Chapitre 657
Adam observa profondément la femme elfe se tenant devant lui. Il percevait ses émotions : colère, déception et une pointe de tristesse.
Soudain, une légère agitation se fit sentir près de la porte principale. Tout le monde se tourna pour regarder dans cette direction et découvrit que les hôtes du bal masqué, le vicomte et la vicomtesse Duskfall, venaient de sortir de leur manoir.
« Non », répondit Adam succinctement.
Un verre de champagne à la main, le vicomte aux cheveux bruns jeta un coup d’œil à l’homme marchant aux côtés de son majordome et sourit brillamment. « Magus Constantine, vous êtes enfin arrivé ! »
Que prévoient-ils ?
En chemin vers le manoir, le majordome expliqua avec enthousiasme le déroulement du bal masqué au duo, mais Adam n’était pas en état de lui prêter attention. Il surveillait constamment les environs, à la recherche de toute anomalie.
Il tendit la main vers elle et lui prit doucement les épaules. « Qamara. »
Dès qu’ils franchirent le seuil, Qamara tira légèrement la manche d’Adam et lui dit froidement : « Nous devons parler. »
« Q-Que faites-vous ? » demanda l’elfe, troublée de voir Adam si près.
Le cœur d’Adam se mit à palpiter de sentiments mitigés et il ressentit soudainement le besoin de fuir, de tout laisser derrière lui. Il ne put s’empêcher de penser avec alarme : Pourquoi agit-il ainsi ?
Quel est son mobile ?
Elle fit une pause, secouant la tête. « Oubliez. Où sont Daneli et votre ami commun ? Il est impoli de quitter la fête maintenant, alors je préférerais passer mon temps avec eux. »
« Oui ? » répondit le jeune homme distrait, continuant à scruter son environnement à travers la Sphère de Résonance.
En ce court instant, il avait déjà compris ce que les Duskfall comptaient faire en donnant un tel spectacle devant tout le monde.
Adam lui sourit simplement, mais intérieurement, il eut envie de laétrangler. Parler sur un ton qui permettait à tous ceux qui les entouraient de l’entendre, et agir si près de lui, montrait clairement ce qu’elle essayait de faire.
Le cœur d’Adam devint froid, mais le sourire resta figé sur son visage. Il serra l’homme dans ses bras et échangea des salutations en pensant : Je vois ce que tu fais…
Guidés par le majordome excessivement enthousiaste, le duo monta le grand escalier du manoir à deux étages et se dirigea vers la porte principale. Des invités étaient tout autour d’eux, certains entrant dans le manoir, d’autres buvant, fumant et profitant de l’air frais dehors.
Me faire complice, hein ? pensa-t-il.
Résistant à l’envie de plonger dans le terrier du lapin de la conspiration dans lequel il était volontairement entré, Adam sourit poliment en posant sa main sur sa poitrine et en s’inclinant légèrement. « C’est un honneur de vous rencontrer, vicomte Duskfall. »
Il avait profondément étudié cette organisation secrète, sa méthode d’opération, les éléments à surveiller chez ses membres, et même le genre de sorts et de techniques que ses membres utilisaient habituellement.
Ils étaient vêtus de vêtements somptueux et portaient des demi-masques sertis de pierres précieuses, comme la majorité des invités à la fête ; les autres portaient simplement des masques simples.
Que veut-il de moi ?
Sa voix forte attira l’attention de tous ceux qui se trouvaient à proximité. Bien que le vicomte ait personnellement accueilli quelques invités dans le manoir, la manière passionnée dont il avait appelé Adam était certainement accrocheuse, amenant tout le monde à se demander si les deux étaient amis proches.
Tous les invités à la réunion étaient des magiciens, sans aucun doute. Ce que cherchait Adam, c’était l’aura particulièrement nauséabonde et vile qui émanait naturellement des membres du Culte des Os. C’était difficile à remarquer, mais pas pour lui.
Qamara fronça les sourcils. Elle se rapprocha du jeune homme et dit à voix basse : « Alors pourquoi ce majordome semblait-il si excité de votre arrivée ? Il semblait vous attendre. »
Des années de planification allaient enfin le mettre face à face avec le véritable ennemi qu’il poursuivait depuis qu’il avait mis les pieds dans la ville de Ravenfell ; du moins si ses déductions étaient justes et que les Voleurs d’Umbra, les Poings Rouges et le Culte étaient réellement liés les uns aux autres.
Adam l’ignora et dit avec une expression impassible : « Daneli est mort. »
« Oh, s’il vous plaît ! » Altan fit un geste de la main avec dédain. « Laissons tomber les politesses, mon vieil ami. Combien de temps cela fait-il que nous ne nous sommes pas vus ? Un an et demi ? Peut-être deux ? Fern et moi vous avons terriblement manqué. »
Cependant, Adam était extrêmement tendu en ce moment, malgré l’attitude décontractée qu’il affichait extérieurement. Il devait afficher ce visage et laisser l’ennemi savoir qu’il n’était pas complètement sur ses gardes.
Altan et Fern échangèrent des regards puis accueillirent Adam et Qamara avec des sourires radieux.
Adam tourna la tête vers Qamara et sourit faiblement : « Qui sait ? Peut-être que le vicomte est un fan de moi. Peut-être a-t-il entendu parler de mes compétences en concoction de potions ? Ou de mes capacités artistiques ? Ou peut-être pense-t-il simplement que je suis un magnifique magicien, hein ? »
Adam s’éloigna de Fern puis se posta aux côtés de Qamara. Il la regarda et sourit : « Elle est… une amie. »
« Adam », appela soudainement Qamara.
Le duo traversa la pelouse tentaculaire et verdoyante de la propriété où ils virent plusieurs invités boire et converser entre eux. Des intendants se faufilaient habilement à travers la foule, tenant des plateaux de nourriture et de boissons et les offrant aux invités.
Adam la regarda dans les yeux et vit le sérieux qui s’y lisait. Il s’excusa alors auprès du couple Duskfall et se dirigea avec Qamara vers le coin isolé le plus proche.
« Très bien ! Suivez-moi à l’intérieur. Je dois vous présenter, l’invité d’honneur, à tous ceux qui sont à l’intérieur », dit Altan avec enthousiasme en conduisant Adam et Qamara à travers les portes.
Les yeux de Fern brillèrent d’un éclair malicieux et elle rit légèrement : « Eh bien, c’est grâce à cette potion et aux techniques d’herboristerie que vous m’avez apprises. »
Rien que la scène extérieure était si animée qu’on ne pouvait s’empêcher de se demander avec curiosité à quoi ressemblait l’intérieur du manoir.
Adam alla ensuite vers la dame de la maison, Fern Duskfall. Il lui baisa la main comme un gentleman, puis la salua. « Vous êtes ravissante ce soir, Lady Fern. »
Elle passa ses bras autour de son bras et se pencha contre lui avec une grande familiarité. « Je dois dire que tous mes amis sont fous de cette technique que vous m’avez montrée. Ils ont hâte de vous rencontrer ! »
« Vous mentez », dit immédiatement Qamara lorsqu’ils s’arrêtèrent. « Vous avez dit que vous ne connaissiez pas le vicomte, mais clairement, vous êtes tous deux amis proches. Et cette renarde… vous semblez encore plus proche d’elle. »
Qamara ne put s’empêcher de railler cette réponse, mais un petit sourire se dessina sur ses lèvres. Elle commençait à s’habituer aux singeries d’Adam, et autant qu’elle ne voulait pas l’admettre, elle aimait cela.
« Avez-vous déjà rencontré le vicomte Duskfall ? »
Cela dit, il s’approcha d’Adam et lui fit un gros câlin devant tout le monde. Il rit fort en lui tapant dans le dos, se remémorant à haute voix les jours où le jeune homme venait prendre le thé dans son manoir.
Fern remarqua soudain Qamara se tenant à côté d’Adam, la regardant d’un air glacial. « Qui pourrait être ? Adam, ne voulez-vous pas nous la présenter ? »