Chapitre 656

Une longue file de voitures hippomobiles avançait lentement vers le domaine de Duskfall. Même pour un simple observateur, il était évident que l’événement organisé par le vicomte Duskfall était le plus important de la semaine, voire du mois.

Après tout, il n’était pas courant de voir de riches marchands et de nobles fortunés se rendre au même événement. Le fait que le vicomte soit une personne très sociable et connaisse la plupart des personnalités importantes de la ville y contribuait également.

Adam regarda par la fenêtre la longue file de voitures devant lui. Puis il observa le domaine du vicomte, tout proche, baigné de lumières éclatantes, au son de groupes de musique.

Il ne put s’empêcher de froncer les sourcils et de murmurer : « Il y a beaucoup de monde. Le vicomte Duskfall est-il si célèbre dans ces parages ? »

Qamara, qui était assise en face de lui, le regarda d’un air confus : « Tu ne sais rien du vicomte et pourtant tu voulais assister à son événement ? »

« Je pensais que ce serait un bon endroit pour réseauter », mentit Adam.

L’elfe railla cette excuse. En ce qui la concernait, Adam connaissait Daneli, que l’on pouvait considérer comme un noble royal de Baja, Brigham Flynn, conseiller de Ravenfell, elle-même et sa tante, parentes d’un autre conseiller.

À ses yeux, Adam n’avait pas besoin de réseauter avec des inconnus alors qu’il connaissait déjà les gens qu’il connaissait déjà.

« La raison pour laquelle les gens s’approchent du vicomte Duskfall, c’est à cause des grandes fêtes qu’il organise de temps en temps », dit l’elfe.

« Il n’est pas né noble, mais il a acheté son titre. Contrairement aux grands nobles de Ravenfell, issus de générations de richesses, le vicomte Duskfall est quelqu’un qui a récemment fait fortune grâce à ses nombreuses entreprises.

« Je suppose que les grandes fêtes qu’il organise sont sa façon de prouver aux gens qu’il a lui aussi beaucoup d’argent. Mais chercher une telle validation a tendance à produire l’effet inverse, si vous voulez mon avis. »

Adam se tourna vers Qamara avec un intérêt piqué. « Oh ? Je ne savais pas que l’on pouvait s’acheter une place dans les cercles aristocratiques de la ville. »

« La noblesse de Ravenfell est le sommet de la société et de la classe », dit Qamara en levant légèrement le menton. « Les membres des familles aristocratiques de longue date bénéficient d’un certain type de respect qu’even la plupart des Magiciens ne pourraient jamais obtenir dans cette ville.

« Ces titres de noblesse sont conférés aux résidents qui ont rendu un service important à la ville. Ils peuvent aussi faire un don exorbitant, plus de deux millions d’or acadien, et se voir attribuer un titre. »

Adam fut étonné. « Deux millions ?! C’est… criminel. »

Qamara leva simplement les yeux au ciel en réponse. « Le montant d’argent n’est rien comparé aux avantages que l’on obtient lorsqu’on reçoit un titre de noblesse. De toute façon, les deux méthodes que j’ai mentionnées nécessitent l’approbation du Conseil des Sept. Il n’est pas facile de devenir noble même si on a beaucoup d’argent. »

Les yeux d’Adam se rétrécirent et il pensa : « Donc, il faut l’approbation des conseillers pour devenir aristocrate, hein ? Si le vicomte Duskfall est vraiment associé à la Secte des Os comme je le pense, alors il y a une chance que le conseiller qui l’a recommandé soit associé à eux ! »

« Pour en revenir à ce que je disais à propos du vicomte Duskfall », continua Qamara. « Il a acheté le titre de vicomte pour lui-même. Bien sûr, le titre n’est pas héréditaire. Il faut savoir, Adam, que même parmi la noblesse, il y a de la discrimination contre les nouveaux riches. »

Adam ne put s’empêcher de secouer la tête : « Laisse-moi deviner, le vicomte Duskfall est l’un d’eux et ressent le besoin de montrer sa richesse par le biais de la fête qu’il organise ? »

Qamara haussa les épaules. « Eh bien, ça et j’ai aussi entendu dire que ses fêtes sont vraiment… progressistes. Certains de mes amis disent que c’est une bouffée d’air frais par rapport aux traditions rigides que l’on trouve à Ravenfell. Bien sûr, je n’ai jamais assisté à ses fêtes auparavant. De tels événements sont au-dessous de moi. »

Le ton de l’elfe affichait un niveau d’arrogance qui semblait naturel chez elle. Mais étant donné qu’elle était la fille aînée d’un duc et d’un conseiller, Adam pensa que c’était logique, quoique très peu.

« Alors, comment se fait-il que tu aies décidé d’assister à cette fête ? » demanda Adam avec un air moqueur.

« Hmph ! » Qamara détourna le visage, regardant par la fenêtre. « C’est parce que… » elle lança un coup d’œil subconscient au jeune homme aux cheveux noirs, puis détourna immédiatement le regard. « Bien sûr, c’est à cause de Daneli. Tu croyais que je venais à cause de toi ? Adam, tu es trop vaniteux ! »

Lorsque Qamara mentionna Daneli, les yeux noirs d’Adam brillèrent d’émotions complexes. Il regarda dehors et vit qu’ils étaient arrivés aux portes principales du domaine de Dukfall.

Avant que l’elfe ne puisse s’enquérir de Daneli, Adam changea rapidement de sujet. « Quoi qu’il arrive ce soir, assurons-nous de nous amuser, d’accord ? »

« Amuser ? Qu’est-ce que tu veux dire par là ? » Qamara ne put s’empêcher de demander cela, car toutes sortes de scénarios commencèrent à se jouer dans son esprit, et ses oreilles rougirent.

Leur voiture s’arrêta et l’un des majordomes, habillé d’une tenue impeccable, leur ouvrit la portière. « Bonsoir, Madame, Monsieur. Bienvenue au domaine de Duskfall », dit l’homme en s’inclinant respectueusement.

Adam fut le premier à sortir de la voiture. Puis il se retourna, tendit la main et aida Qamara à descendre. Lorsque la belle elfe aux cheveux blonds cendrés apparut, elle suscita un soupir collectif de la part des gens autour d’elle.

Bien sûr, ils n’ont pas pu identifier qui elle était. Mais à cause des vêtements éblouissants qu’elle portait et de l’apparence séduisante qu’elle affichait, elle captiva instantanément les gens qui la regardaient.

Ensuite, leur attention se porta sur Adam, se demandant qui était cette personne pour amener une compagne aussi envoûtante à l’événement.

L’un portait du noir, l’autre du blanc. Ils semblaient être le contraire l’un de l’autre, mais en même temps, ils donnaient l’impression qu’ils formaient un couple parfait.

C’était une belle contradiction.

Après avoir attendu un peu plus d’une minute, le couple arriva à l’entrée principale où le majordome en chef du domaine, un magicien de rang 1, vérifiait les cartes d’invitation de chacun et les accueillait.

« Bonsoir, Monsieur, Madame », dit le majordome en chef avec un sourire chaleureux en voyant Adam et Qamara se présenter devant lui. « Puis-je avoir votre carte d’invitation, s’il vous plaît ? »

Qamara n’avait pas la carte d’invitation car elle était venue comme invitée d’Adam. Elle se contenta de rester là, avec un air sophistiqué, et attendit qu’Adam s’en charge.

Adam tendit sa carte d’invitation au majordome. Lorsque l’homme ouvrit l’enveloppe et vit le nom qui y était inscrit, ses yeux s’écarquillèrent. Il murmura alors quelque chose à l’oreille du domestique qui se tenait derrière lui avant de se tourner vers Adam avec un sourire accueillant.

« Magus Constantine, c’est un honneur de vous avoir au domaine. Veuillez me permettre de vous accompagner », dit le majordome en chef avec beaucoup de ferveur.

Voyant le changement soudain de comportement de la personne qui se tenait devant lui, puis du domestique qui s’était précipité dans le manoir à ce moment-là, Adam ne put s’empêcher de devenir extrêmement alerte.

Néanmoins, il afficha un air charmant et sourit. « Montrez-moi le chemin. »