Chapitre 645
Entrepôt 560, quartier Blinder, secteur Corvid.
Plusieurs minuscules serpents noirs glissaient silencieusement à travers les rues étroites de ce district et se dirigèrent vers l’entrée secrète de cet entrepôt.
Avec une grande familiarité, ils pénétrèrent dans la salle de briefing où Adam, Daneli, Liriel, Kael et quelques autres acolytes étaient réunis autour de la table centrale, discutant de leur plan d’action pour le bal masqué à venir.
SSSSSSSS !
Le groupe interrompit sa conversation en entendant de multiples sifflements dans la pièce. Bien qu’ils s’y soient habitués, la plupart ne pouvaient toujours pas croire qu’ils n’avaient pas senti la présence de ce groupe de serpents avant qu’il ne se manifeste.
« Hmm, ce devrait être la dernière fournée », murmura Adam à voix basse.
Le groupe de serpents rampa les uns sur les autres et fusionna en un seul. Cette fois, cependant, la taille du serpent n’était pas aussi grande que lors de sa première convocation. La grande majorité du corps du serpent n’avait pas été invoquée par Adam cette fois.
Raison ? Parce que la tâche confiée au serpent noir était maintenant presque achevée. Ainsi, son corps entier n’était pas nécessaire.
Le serpent enroula son corps autour de la patte de la table, puis glissa sur la carte de Ravenfell étalée sur la surface. Il regarda Adam avec ses yeux jaunes perçants et siffla : « Humain, tous les tunnels secrets sous ce quartier misérable ont été cartographiés. »
« Bien joué », répondit Adam en langue serpentine. Puis, sous la direction du serpent, il marqua des voies supplémentaires à l’encre bleue. Certaines de ces voies menaient directement au quartier Uptown, tandis que d’autres menaient au quartier Market et au quartier Downtown.
Le serpent noir grimpa sur la main d’Adam, puis s’enroula autour de son cou, lui chuchotant à l’oreille : « J’ai réussi à trouver quelque chose d’intéressant, humain. »
« Oh ? Qu’est-ce que c’est ? » demanda Adam nonchalamment en observant les nouveaux chemins de tunnel sous Corvid, pas du tout dérangé par le serpent hautement venimeux enroulé autour de son cou.
« Une base souterraine », dit le serpent.
« Et alors ? » demanda Adam, le regardant de côté.
« Elle est près de la rivière Dell et… il semble qu’elle ait été abandonnée depuis assez longtemps. »
Les yeux d’Adam se rétrécirent et il sonda : « Où est l’emplacement exact ? »
Le serpent noir glissa le long de la main d’Adam, puis indiqua une intersection particulière près de la rivière Dell sur la carte avec sa langue fourchue. « Ici. »
Adam cercla ce point avec le pinceau ; son expression devint solennelle tandis que diverses pensées lui traversaient l’esprit.
« Qu’y a-t-il ? » demanda Daneli en pointant le nouveau cercle bleu sur la carte. Naturellement, ni lui ni personne présent ne pouvait comprendre la langue étrange parlée par Adam et le serpent.
« Il dit qu’il a trouvé une base secrète à cet endroit », déclara Adam sur un ton sérieux. « Mais elle est abandonnée depuis un certain temps. »
« Une base secrète ? » fronça les sourcils Liriel. « Une base qui n’est pas utilisée par les Poings Rouges ? »
Adam hocha la tête. « J’ai le sentiment qu’il s’agit d’une base secrète qui a été utilisée par quelqu’un d’autre que les Poings Rouges dans le passé. C’est peut-être la raison pour laquelle elle est abandonnée maintenant. Peut-être que les Poings Rouges ne la connaissent même pas. »
Il avait une idée de qui appartenait la base, cependant, il voulait d’abord la confirmer avant d’exprimer son opinion.
« Devrions-nous aller la voir ? » suggéra Daneli.
« Et si c’est un piège ? » intervint Liriel, jetant inconsciemment un coup d’œil au serpent noir sur la table.
Adam les rassura : « Vos inquiétudes sont infondées. » Les termes du contrat dans le Parchemin de la Bobine étaient très stricts concernant de telles choses. Il n’était donc pas inquiet que les serpents de ce plan mystique le trahissent. Il était maintenant l’un des leurs, après tout.
« Alors… » Liriel réfléchit profondément avant de hocher la tête. « Je crois que nous devrions tous aller voir. »
« Très bien alors. » Adam hocha la tête. « Tous les Agents présents dans cette salle iront vérifier la base souterraine abandonnée. Pendant ce temps, les Acolytes prépareront secrètement l’exploration du réseau de tunnels cachés. »
« Oui, mon seigneur ! » Tous les Acolytes redressèrent simultanément le dos et répondirent. « Bien. » Ceci dit, Adam se retourna et quitta la salle de briefing, conduisant les trois Agents de la Fraternité vers la base souterraine abandonnée.
Au moment où le groupe de Magi arriva à la bouche d’égout spécifique qui menait au réseau de tunnels secrets sous Corvid, Adam avait déjà lancé plusieurs sorts qui les avaient dissimulés. Les sorts cachaient leurs corps, les sons qu’ils produisaient, et même la plus faible odeur qu’ils émettaient. Adam avait pratiquement effacé leur existence des sens des Magi de rang 2 et moins. Même un Magus de rang 3 devrait faire très attention pour les exposer.
Tel était le talent d’Adam en magie d’illusion, même sans l’utilisation du lotus blanc !
Liriel, qui se considérait également comme une experte de l’École de l’Illusion, regarda le dôme de magie à peine visible qui les entourait et ne put s’empêcher de s’émerveiller. « Combien de sorts avez-vous lancés simultanément ? Trois ? Quatre ? Incroyable… »
Adam se tourna pour la regarder et sourit simplement de façon mystérieuse en réponse. Puis, il s’accroupit par terre et retira le couvercle de la bouche d’égout. « Restez près de moi », ordonna-t-il. « La portée de ce sort est de cinq mètres de diamètre. »
Ceci dit, il sauta dans la bouche d’égout. Le reste du groupe le suivit de près. Kael, qui était le dernier à descendre, remit rapidement le couvercle de la bouche d’égout en place avant
de sauter.
Avec un grand plouf, le groupe de quatre personnes atterrit dans le tunnel d’égout. Naturellement, le bruit de leur atterrissage n’était audible qu’à l’intérieur du dôme magique.
« Cela… » Daneli regarda l’eau brun-noir qui lui arrivait aux chevilles avec dégoût. « Ne me dites pas ! Est-ce… »
Adam sourit en voyant l’elfe sur le point de vomir. « Pisse et merde, mon ami. »
Daneli se couvrit la bouche et eut des haut-le-cœur à plusieurs reprises, essayant de ne pas vomir. Il lança un regard noir à Adam qui prenait un grand plaisir à ses dépens et cracha : « Sale bâtard ! »
Adam rit de bon cœur pendant quelques instants avant de redevenir sérieux. « Bon, assez de plaisanteries. Nous allons maintenant entrer dans le chemin principal du tunnel. Si nous rencontrons des ennemis, ne vous engagez pas, compris ? »
Ceci dit, il se retourna et prit les devants. Tout le monde hocha la tête et le suivit. Liriel se mit soudain à froncer les sourcils, non pas à cause de la puanteur, mais à cause d’une soudaine
réalisation.
Qui l’a nommé chef ? Et pourquoi… le suivons-nous docilement ? Étrange…
Elle vit Adam se tenir devant un mur de briques anodin, apparemment en train de l’observer. Puis, il fit un pas en avant et le traversa !
Le réseau de tunnels secrets dans lequel le groupe pénétra en traversant le mur était beaucoup plus large que celui où il se trouvait. L’odeur était toujours là, cependant.
Deux sentiers bordaient le tunnel des deux côtés, éclairés par les torches qui pendaient au mur tous les quelques mètres.
« Je n’arrive pas à croire que j’ai traversé tout ça ! » grommela Daneli avec agacement. Dès qu’il monta sur le sentier, il changea immédiatement de bottes.
Liriel était également dégoûtée par ce qu’elle venait de traverser, mais elle n’était pas aussi expressive que Daneli. Kael était stoïque comme toujours, et Adam s’en fichait.
« Bon, suivons ce tunnel et visitons cette base », dit-il au groupe. Puis, il baissa la tête et parla en langue serpentine : « Guidez-nous correctement. »
Un minuscule serpent noir, enroulé autour du cou du jeune homme comme un pendentif, pointa sa tête vers l’avant
et siffla : « Tout droit et première à droite. »
Il regarda ensuite Adam et ajouta : « Humain, qu’en est-il
de mon paiement ? »
« Bientôt », répondit Adam sèchement.
Les yeux du serpent se rétrécirent en fentes, « Plus vous retardez le paiement, plus le prix
augmente. J’espère que vous n’avez pas oublié, un sacrifice humain pour chaque heure que je passe dans ce
mondes. Et j’ai passé pas mal de temps ici. »
« Je sais déjà. » répondit sèchement le jeune homme. « Tu n’as pas besoin de me le rappeler. »
Les yeux du serpent noir brillèrent d’une lumière étrange et il siffla à nouveau : « Il semble que vous retardez le paiement exprès. Vous n’aimez pas vraiment les humains, n’est-ce pas, humain ? »
« Tu parles trop ! » lança Adam. « Ceux que je vais sacrifier valent la peine de mourir cent
fois. Donc, plus il y en a, mieux c’est. D’ailleurs, je suis certain que si ces gens sont capturés par les Magi derrière moi, ils ne feront face qu’à une peine d’emprisonnement à vie – une punition bien trop
clémente pour les crimes qu’ils ont commis. »
« Comme c’est impitoyable », siffla le serpent. « J’aime ça ! »
« Adam… » l’appela soudain Daneli.
« Oui ? » Le jeune homme tourna la tête et regarda l’elfe. « Qu’est-ce qu’il y a ? »
Daneli le regarda avec un froncement de sourcils. « Cette langue étrange… est-ce la langue des serpents ? »
Adam hocha la tête en se retournant. Alors qu’il prenait la première à droite dans le tunnel, il répondit :
« Oui, on appelle ça le Serpenton. »
« Serpenton… » répéta Daneli le mot, plongé dans ses pensées. « Je n’ai jamais entendu parler de cette
langue auparavant. Comment avez-vous pu l’apprendre ? »
Adam se retourna et le regarda à nouveau. Ses lèvres formèrent un sourire narquois et il demanda : « Devinez ? »
« Tsss ! Bâtard ! » grommela Daneli.
Pendant ce temps, Liriel regardait le dos d’Adam avec les yeux plissés, se disant : Même moi,
je n’ai jamais rencontré la langue du Serpenton dans aucune des bibliothèques de la Fraternité que j’ai visitées.
Où a-t-il pu mettre la main sur cette langue ? Peut-être, un héritage ? Non, plus important encore, comment peut-il même la parler ? Cela ne ressemble pas à quelque chose qu’un humain peut maîtriser !