Chapitre 621
Anna se tenait devant les deux tombes sous le chêne. Il n’y avait cependant aucune pierre tombale. Mais elle savait que ces deux tombes appartenaient aux parents décédés d’Adam.
La seule raison pour laquelle il n’y avait pas de pierres tombales était qu’Adam était illettré. Il ne savait pas quoi y graver.
La princesse aux cheveux roux se tenait devant les deux tombes, le regard vide. Le soleil descendait lentement à l’horizon, mais elle restait immobile.
« Anna… je suis rentré ! » une voix faible et familière l’appela.
Elle se tourna dans la direction de la voix et vit Adam portant un petit sac de chanvre. Il baissait la tête, essayant de cacher ses bleus, mais Anna pouvait voir à quel point il était blessé.
« Hehe, j’ai réussi à avoir du pain et… des légumes frais aujourd’hui… Oui, ils sont frais, c’est sûr », dit le garçon. Il entra précipitamment dans la hutte sans saluer correctement la femme. « D-Donnez-moi un peu de temps, je vais vous préparer à manger très bientôt ! »
Les lèvres d’Anna tremblèrent en voyant l’état du garçon. Elle ne dit rien, se contentant de regarder silencieusement la hutte. À l’instant suivant, une lumière orange brilla, et un petit oiseau apparut au-dessus d’elle. Il atterrit sur son épaule et commença à se frotter la tête contre sa joue.
« Qu’as-tu trouvé ? » demanda-t-elle d’une voix plate.
L’oiseau ferma les yeux et commença à transmettre mentalement tout ce qu’il avait vu plus tôt dans la journée. Plusieurs minutes passèrent pendant qu’Anna restait debout devant les tombes, écoutant attentivement l’oiseau.
Des larmes coulèrent sur son visage rose et tombèrent sur le sol. Une après l’autre, les larmes continuèrent à tomber. Ses épaules tremblaient et sa poitrine se soulevait et s’abaissait tandis que des vagues tumultueuses montaient dans son cœur.
Après un long moment, elle trouva enfin la force de se reprendre. Elle regarda la tombe des parents du garçon et murmura : « Ton fils a pris soin de moi pendant tout ce temps, et je n’ai rien fait en retour. Je suis tellement égoïste, n’est-ce pas ? »
Elle prit une profonde inspiration et prit finalement une décision. À l’instant suivant, elle fit quelque chose de si choquant que cela surprendrait grandement tous ceux qui la connaissaient.
Elle, une princesse noble d’un royaume puissant, baissa la tête devant les tombes de deux paysans !
« Vous avez donné naissance à un garçon gentil et droit », proclama-t-elle. « Moi, Anna Fireborne, Princesse du Royaume d’Ignisra, je jure solennellement de devenir la tutrice d’Adam Constantine. Par les flammes de mes ancêtres et l’honneur de ma lignée, je m’engage à le guider de tout mon cœur. Tel est mon serment, scellé par le feu et l’honneur. »
« Anna ! » une voix faible l’appela de l’intérieur de la hutte. « À manger ! »
« J’arrive ! » dit la princesse en essuyant ses larmes.
Elle regarda ensuite l’oiseau assis sur ses épaules, ses yeux exprimant une immense colère et soif de sang. « Petit, j’ai encore un travail pour toi. »
Sentant les émotions de sa maîtresse, le petit oiseau afficha un visage menaçant. « Chip ! Chip ! »
« Brûle la Taverne du Sanglier jusqu’aux fondations. Le propriétaire de la taverne, son fils, tout le personnel qui y travaille, et tous ceux qu’ils aiment, brûlez-les tous », ordonna-t-elle.
« Infligez-leur une mort si atroce que leurs cris hanteront les vents pour l’éternité. Brisez leurs espoirs, écrasez leurs rêves et noyez-les dans le désespoir.
« Que la peur s’inscrive dans leurs âmes, et que l’agonie soit leur seule compagne tandis que les flammes les consumeront. Faites-leur comprendre – tel est le prix d’avoir invoqué la colère d’une Fireborne ! »
Après avoir reçu les ordres, l’oiseau prit son envol et disparut en direction de la ville de Behal. Pendant ce temps, Anna retourna dans la hutte, son expression calme et indifférente.
En entrant, elle découvrit qu’Adam dormait déjà sur le tapis, le dos tourné vers elle. Un bol de soupe aux légumes fumante et du pain étaient posés sur son lit.
Avant qu’elle ne puisse dire un mot, Adam dit sans se retourner : « Anna, j’ai déjà mangé. Tu devrais manger aussi. Laisse le bol dehors, je le nettoierai demain matin. Je vais… aller dormir. Je suis très fatigué aujourd’hui… »
« …D’accord », répondit doucement Anna.
Elle s’assit sur le lit et prit le bol de nourriture dans ses mains. Elle regarda le contenu du bol, repensant à la façon dont Adam l’avait obtenu. La douleur et la souffrance qu’il avait dû endurer pour apporter cette nourriture la firent pleurer involontairement.
La princesse commença à manger avec une immense gratitude. Bien qu’elle sache que les légumes étaient des restes et que le pain était à moitié mangé, probablement même pourri, ils avaient un goût bien meilleur que n’importe quel plat raffiné qu’elle avait jamais goûté dans sa vie.
À travers ce bol de nourriture, elle pouvait sentir la douleur et la misère d’Adam. Mais elle pouvait aussi sentir son amour et son affection.
« T-Tellement bon… », dit-elle en croquant dans le pain. « C’est le meilleur repas que j’aie jamais mangé ! » Elle sanglota silencieusement et ajouta : « Merc…merci, Adam… merci ! »
Le corps d’Adam trembla. Il voulait immédiatement se retourner et regarder Anna. Il ne l’avait jamais entendue dire « merci » auparavant. Mais il ne voulait pas qu’elle voie son visage meurtri. Ainsi, sans se retourner, il répondit chaleureusement : « Hehe, je suis content que ça te plaise, Anna ! » Malgré les nombreuses brutalités subies, Adam s’endormit ce soir-là avec un grand sourire sur le visage.
Le lendemain, Adam, qui était allé à Behal pour travailler, revint en moins d’une heure, le visage plein de choc et même de soulagement.
« Anna ! Anna ! » appela-t-il à haute voix. « Où es-tu ? »
La princesse sortit de la hutte, regardant dans la direction d’Adam. « Qu’est-ce qui t’arrive ? »
« Anna ! » Il courut vers la hutte, puis s’arrêta devant elle, reprenant son souffle. Il regarda la femme aux cheveux roux et dit avec incrédulité : « La Taverne du Sanglier – je veux dire la taverne où je travaillais a été brûlée jusqu’aux fondations ! Tu peux le croire ? »
« Oh ? » Anna feignit l’ignorance. « Je me demande ce qui s’est passé ? »
« Les villageois disent que c’est l’œuvre d’un groupe d’incendiaires », répondit Adam, l’air stupéfait. « Pas seulement la taverne ! La maison du propriétaire et même les maisons de toutes les personnes qui y travaillaient ont été brûlées jusqu’aux fondations ! »
« Oh », dit la princesse d’un ton ennuyé.
En secret, elle pensa : Si ce n’était pas la restriction de mes réserves de mana à cause de la malédiction, et le fait que je ne voulais pas attirer trop l’attention, pour toi, Adam, j’aurais brûlé toute la ville !
« Anna… » appela Adam, les yeux brillants de peur. « Ces incendiaires… ils ne vont pas venir après moi, n’est-ce pas ? Après tout, j’ai aussi travaillé à la taverne. Et s’ils brûlaient ma maison ? Anna, j’ai peur ! »
« Non, ils ne le feront pas », l’assura Anna en lui ébouriffant affectueusement les cheveux noirs. « Je vais te protéger. »
« Mais que peux-tu faire ? Tu ne sais même pas cuisiner. » Adam souleva un point valable.
Les lèvres d’Anna se contractèrent et soudain elle eut envie de lancer une boule de feu sur le garçon.