Chapitre 620
Behal Town, Royaume de Cormier.
Ce petit village était situé dans la région orientale de la Fédération du Sud. Il
était
encerclé par une basse clôture en bois pour se protéger des quelques bêtes ou gobelins qui parvenaient à s’échapper de la forêt au nord.
Une seule route de terre serpentait à travers le village, servant de route principale. Des sentiers plus petits s’en ramifiaient, menant à des maisons modestes, des ateliers et des champs à la périphérie.
Adam marchait sur l’un de ces sentiers lorsqu’il traversa les portes du village. Sa destination était la nouvelle taverne qui avait récemment ouvert. Elle s’appelait « L’Ale du Sanglier ».
Il marchait machinalement vers la taverne, le cœur rempli d’appréhension. « Ça va aller… ça va aller », ne cessait-il de se rassurer. « Ils ont promis que ce ne serait que pour une semaine… oui, ils ont promis… »
Il y a quelques jours, Adam avait manqué d’argent. Il n’avait pas pu trouver de travail pendant un certain temps, ce qui l’avait empêché d’acheter de la nourriture pour lui et Anna. De plus, il devenait de plus en plus difficile de chasser des animaux en raison de l’hiver qui approchait.
Ce n’était pas grave s’il mourait de faim pendant un jour ou deux, il y était habitué. Mais Anna était en convalescence et elle devait manger au moins un repas par jour pour rester en bonne santé.
Dans son moment de désespoir, Adam décida de faire quelque chose qu’il n’avait jamais fait auparavant : voler.
Hélas, il fut pris en flagrant délit en train de voler un pain. Il faut savoir qu’il s’agissait d’un morceau de pain qui avait été laissé par un client. Pourtant, il fut pris malgré tout et contraint de payer pour son soi-disant crime.
Inutile de dire que les gens qui tenaient la taverne n’étaient pas exactement des gens justes.
Adam arriva devant l’entrée de la taverne. Il était tôt le matin, donc elle était vide. De plus, la population de Behal n’était pas importante pour commencer.
Il avala sa salive bruyamment, regardant les portes en bois de la taverne avec peur. « Plus que deux jours… puis ils me laisseront partir. » Il s’encouragea.
Le garçon prit une profonde inspiration et força un sourire. Il entra alors dans la taverne, regardant timidement les gens à l’intérieur. Il n’y avait pas de clients, seulement quelques employés et le propriétaire.
Il s’approcha de l’homme corpulent et chauve assis derrière le comptoir en train de boire une chope de bière, et dit timidement : « B-Patron, je suis là. »
L’homme chauve, dans son état d’ébriété, regarda le garçon aux cheveux noirs. « Oh ? Si ce n’est pas notre petit cobaye. »
Adam baissa la tête, cachant la nervosité dans ses yeux.
L’homme chauve le regarda avec des intentions sinistres et dit : « Va nettoyer la cuisine et les toilettes d’abord. Ensuite, nettoie la salle principale. Après ça, viens me chercher. »
Adam rassembla son courage pour regarder le propriétaire et parler : « P-Patron, mon corps me fait mal depuis la dernière fois… Peut-on sauter aujourd’hui ? »
L’homme le regarda. « As-tu oublié l’accord que nous avions ? Sept jours ! Si je te ménage, tout le monde en ville pensera légèrement de l’Ale du Sanglier. Ils penseront qu’ils peuvent s’en sortir avec tout ce qu’ils font ici ! »
Son sourire devint diabolique et il ajouta : « Je ne peux pas laisser ça arriver maintenant, n’est-ce pas ? Je dois donc faire de toi un exemple. Sois reconnaissant d’être encore d’un seul morceau. Dans mon village, on couperait les mains d’un voleur s’il était pris. »
Le corps d’Adam se mit à trembler de façon incontrôlable. Il craignait ce qui allait lui arriver. Il craignait qu’il ne puisse pas le supporter. Malgré tout, il devait le faire.
« Vous allez quand même me donner à manger… n’est-ce pas, Patron ? » demanda-t-il avec des yeux pleins d’espoir.
L’homme chauve regarda son apparence pitoyable et misérable et sentit que la bière dans sa tasse était devenue amère. Il cracha sur le visage d’Adam et rugit : « Dégage de ma vue, espèce de sale animal ! Une question de plus et je te tabasserai moi-même ! »
Adam s’inclina précipitamment, ne se donnant même pas la peine d’essuyer la salive sur son visage. « O-Oui, Patron ! » Il courut ensuite à la cuisine et commença son travail.
Pendant que tout cela se passait, un petit oiseau aux plumes oranges était assis sur un rebord de fenêtre et observait tout en silence.
L’oiseau regarda Adam nettoyer la cuisine. Il regarda le personnel de la taverne se moquer de lui. Il regarda Adam endurer toutes les insultes avec un sourire forcé sur le visage.
Après avoir travaillé toute la matinée et l’après-midi, il eut enfin terminé. Mais ce qui l’attendait ensuite lui fit peur. Vraiment peur.
Le garçon se tenait à l’intérieur de la taverne, regardant la porte menant à l’entrée de la ruelle arrière. Il vit comment tout le personnel sortait comme s’il allait assister à quelque chose de divertissant.
Je ne veux pas y aller ! Je ne veux pas y aller ! Cria-t-il intérieurement.
BAM !
Soudain, il reçut un coup à l’arrière de la tête. Il tomba à genoux, se tenant la tête avec agonie. Il vit le coupable marcher derrière lui en ricanant.
« Qu’est-ce que tu attends, voleur ? » dit un garçon qui semblait avoir le même âge qu’Adam. Il ressemblait beaucoup au propriétaire de la taverne, sauf qu’il avait une tête pleine de cheveux bruns.
Adam se releva et s’inclina. « O-Oui, monsieur… » Il suivit ensuite le fils du propriétaire. L’oiseau orange observa tout en silence. Il battit ensuite des ailes et vola autour du bâtiment. Puis, il atterrit à un endroit discret qui surplombait la ruelle arrière.
Un petit groupe de personnes – toutes des employés de la taverne – se tenaient dans la ruelle. Le propriétaire chauve de la taverne s’accroupit à côté de son fils et rit : « Fils, si tu veux être le chevalier du Baron, tu dois d’abord devenir un écuyer. Pour cela, tu dois apprendre à te battre. »
« Oui, père ! » Le garçon sourit, regardant malicieusement Adam qui se tenait devant lui avec un bâton à la main.
« Bon garçon ! » L’homme chauve lui tapa dans le dos. « Maintenant, va t’entraîner avec lui. »
Le garçon regarda Adam qui tremblait de peur et se moqua : « Viens me chercher, paysan ! »
Adam baissa la tête dans la panique, « M-Monsieur, je n’ose pas ! Je n’ose pas ! »
« Je t’ai dit viens me chercher ! » rugit le garçon avec colère. « Si tu ne prends pas ça au sérieux, tu n’auras pas de nourriture aujourd’hui ! »
Les yeux d’Adam rougirent. Sa prise sur le bâton se resserra alors qu’il grinçait des dents de fureur. Il cria à pleins poumons et se rua vers son adversaire.
Bien sûr, le résultat du combat était complètement unilatéral.
L’oiseau orange regarda Adam se faire battre sans pitié par l’autre garçon. Pendant ce temps, le propriétaire de la taverne riait aux éclats tout en savourant sa bière. En même temps, les autres employés faisaient des paris sur combien de temps Adam pourrait encore tenir.
Après environ trente minutes, Adam finit par tomber par terre, complètement meurtri, battu et épuisé. Son adversaire transpirait abondamment à ce moment-là. Il ne put s’empêcher de s’exclamer : « Il est assez costaud, je dois dire. »
« Haha, c’est pourquoi il est le partenaire d’entraînement parfait pour toi, fils. » Le propriétaire chauve rit aux éclats. Il regarda ensuite son personnel et ordonna : « Bon, tout le monde, retour au travail. Espérons que nous aurons quelques clients ce soir. »
Une fois que tout le monde commença à rentrer dans la taverne, Adam appela faiblement : « Attendez… ma nourriture… Vous me l’avez promise ! »
« Ah, j’avais presque oublié ! » Le propriétaire de la taverne rit légèrement. Il regarda ensuite un autre employé et ordonna : « Va lui chercher des restes de nourriture dans la cuisine. »
« Oui, patron ! » L’homme entra rapidement et ressortit avec un petit sac de légumes et un demi-pain. Il le jeta au visage d’Adam avant de retourner dans la taverne, fermant la porte derrière lui.
Un léger sourire apparut sur le visage meurtri d’Adam alors qu’il serrait fermement le sac de nourriture comme si
c’était le trésor le plus précieux au monde. « Génial… je peux me reposer un peu maintenant… » Puis, il ferma lentement
les yeux.
L’oiseau orange observa secrètement tout se dérouler.
Et deux autres personnages aussi…