Chapitre 592
Krummor, d’un ton sérieux, dit : « Enfin, et surtout, une maison sûre pour nos agents dans la ville. Rien d’ostentatoire cependant, juste un lieu discret où nous pourrons nous regrouper et coordonner.
« Considérant que vous êtes dans cette ville depuis bien plus longtemps qu’Adam et Daneli, votre suggestion à ce sujet nous serait très utile. »
Brigham analysa attentivement les conditions offertes par le nain. Les première et dernière conditions pouvaient être remplies facilement. Cependant, c’est la deuxième condition qui le gênait.
Il y réfléchit quelques instants de plus avant de déclarer : « Pardonnez-moi d’être brutal, Mage Grimriver, mais la deuxième condition m’est très difficile. Vous devez savoir qu’avant qu’une politique ne soit adoptée au conseil, elle doit être soumise à un vote. »
« C’est pourquoi vous devez convaincre la majorité du conseil. Je suis sûr qu’un homme de votre envergure n’aura pas beaucoup de problèmes à obtenir quelques faveurs », dit Krummor avec un sourire. Mais il y avait quelque chose dans son ton qui ne laissait aucune place au refus.
Brigham fronça les sourcils en réalisant la signification sous-jacente des paroles du nain. Mais avant qu’il ne puisse répondre, Krummor continua : « Maintenant, permettez-moi de vous expliquer ce que vous gagnerez grâce à cela. »
Voyant qu’il avait toute l’attention de Brigham, il dit après une courte pause : « Nous vous fournirons des renseignements sur les opérations des Voleurs d’Umbra, y compris les noms des mages et des marchands compromis.
« Cela vous donnera un moyen de protéger vos intérêts et de renforcer votre position au sein du conseil municipal. De plus, si jamais vous ou votre famille étiez directement menacés, vous bénéficierez du soutien total de la Fraternité du Crépuscule : nos lames, nos sorts et notre réseau. »
Le cœur de Brigham s’emballa en entendant la dernière déclaration du nain. Il pouvait supporter les pertes subies par son entreprise, mais ce dont il avait vraiment peur, c’était que les salauds de Kissinger s’en prennent à sa famille.
La seule promesse de la Fraternité du Crépuscule d’aider sa famille si elle était attaquée suffisait à le convaincre d’accepter l’alliance. La famille, c’est tout ce qui comptait. Cependant, il n’était toujours pas d’accord. Pas encore.
Il regarda Krummor et demanda d’une voix solennelle : « Et la ville ? S’il devait arriver que Ravenfell soit attaquée, la Fraternité du Crépuscule offrira-t-elle toujours son aide ? »
Krummor hocha la tête avec un sourire. « Nous admirons votre dévouement indéfectible au bien-être de la ville. C’est précisément cette vertu qui fait de vous le partenaire idéal pour notre cause. »
Il regarda ensuite Elrick et ordonna : « Remisez au Mage Flynn le reste des documents. »
« Oui, mon seigneur. » Elrick hocha respectueusement la tête avant d’invoquer trois autres parchemins de son anneau et de les présenter à Brigham.
« C’est… ? » demanda le vieux patriarche en commençant à dérouler le premier parchemin.
« Celui que vous tenez contient le cadre de la coopération », commença Krummor. « Dans de tels cas, j’aime être aussi clair que possible afin d’éviter les malentendus. Soyez assuré que nous accordons la plus haute importance à la confidentialité et nous attendons la même chose de votre part.
« Dans de telles situations, le secret protège les deux parties de l’ennemi commun ou de tout autre rival. Enfin, j’ai également détaillé le plan d’évacuation dans ce parchemin. Au cas où notre alliance prendrait fin, ce que j’espère ne pas arriver, j’aimerais qu’elle se termine sans animosité. »
Brigham détourna le regard du parchemin et se tourna vers le nain qui le regardait avec un sourire sincère. Un instant plus tard, il hocha la tête.
Krummor ajouta : « Il va sans dire que nous ne demanderons pas d’actions qui mettent en danger la position de votre maison. De même, nous vous demandons de ne pas exiger un soutien ouvert qui pourrait révéler notre présence dans la ville. »
Après un moment de réflexion, Brigham hocha de nouveau la tête sans mot dire.
« Bien. » Krummor regarda ensuite le deuxième parchemin qui était attaché avec un ruban rouge. « Celui-ci contient des renseignements exploitables détaillés contre les Voleurs d’Umbra. Vous pouvez considérer ceci comme une période d’essai, en quelque sorte, après laquelle vous devrez vous engager pleinement dans l’alliance. »
Brigham prit une profonde inspiration et se leva. « Je vais examiner cela. Si vos affirmations s’avèrent exactes, vous aurez toute ma coopération. »
Krummor se leva également de son siège et rit de bon cœur. « Nous n’attendions rien de moins, Mage Flynn. » Il s’approcha de Brigham et lui tendit la main.
« Que cet accord serve de fondement à un partenariat qui protège à la fois notre maison et les idéaux que nous chérissons. Ensemble, nous verrons notre ennemi défaire. »
Brigham serra fermement la main du nain et dit sincèrement : « Ce fut un plaisir de vous rencontrer, Mage Grimriver. »
« De même », répondit le nain.
Ceci dit, Brigham et Elysande saluèrent Adam avant de quitter la bibliothèque privée par le tunnel secret.
Après que les étagères se soient refermées, scellant complètement le tunnel, le jeune nain qui était arrivé à Ravenfell avec Krummor exprima soudainement ses pensées : « Mon Seigneur, pourquoi lui avez-vous donné des informations sur les Voleurs d’Umbra alors qu’il ne s’est pas formellement allié à nous ? »
Krummor se retourna et regarda le jeune nain. Il répondit en riant : « Un geste de bonne volonté, Thalren. »
« À en juger par la réaction du vieil homme à ces informations, on dirait que vous avez donné trop d’informations », dit Thalren en bougeant les lèvres. « De telles concessions ne diminueront-elles pas votre pouvoir ? »
Krummor s’assit près de la cheminée et conjura une longue pipe en bois et des feuilles de tabac de son artefact de stockage. En remplissant méthodiquement la pipe de tabac, il regarda Daneli, Adam et Elrick, et demanda : « Vous, les gars, vous pensez la même chose ? »
Elrick secoua la tête avec un sourire entendu. Alors que Daneli et Adam hochèrent la tête, approuvant clairement ce que Thalren avait dit.
Krummor claqua des doigts et le tabac s’alluma de douces flammes. Il tira une longue bouffée de la pipe, savourant le goût des feuilles fraîches. « Dites-moi, est-ce que l’un d’entre vous joue aux échecs ? Ou du moins, savez-vous comment on y joue ? »
Les trois jeunes mages hochèrent la tête simultanément.
« Alors vous comprenez que parfois, pour gagner, il faut sacrifier un pion. Ou même un cavalier. » Les lèvres de Krummor se courbèrent en un sourire narquois. « Perdre une pièce signifie-t-il que vous avez perdu la partie ? »