Chapitre 591
L’expression de Brigham s’assombrit instantanément en recevant ces informations. Il lança un regard au nain qui souriait narquoisement et demanda sur un ton grave : « Quand avez-vous mis la main sur ces renseignements ? »
« Ce matin même », répondit Krummor laconiquement.
Un million de pensées tourbillonnaient dans l’esprit du vieux patriarche. La quantité d’informations qu’il avait reçues, ainsi que leur valeur, dépassaient de loin ses attentes.
Il avait appris les machinations d’une secte maléfique qui projetait de nuire à la ville. De plus, il réalisa que les Voleurs d’Ombre avaient accéléré leurs efforts pour le détruire, lui et tout ce qu’il chérissait.
Les poings du vieil homme se serrèrent involontairement alors qu’un nom surgissait dans son esprit.
Kissinger !
Il savait que c’était une vengeance pour ce qu’il lui avait fait toutes ces années auparavant. De droit, il savait qu’il le méritait. Cependant, cela le blessait encore que l’homme s’en prenne aux entreprises pour lesquelles il avait travaillé si dur pendant des décennies.
Qui plus est, ce n’était que le début. Brigham ne pouvait même pas commencer à imaginer jusqu’où Kissinger irait pour se venger de lui. Il devait être prêt. Il devait protéger les gens qu’il chérissait.
Maintenant que Krummor lui avait présenté de précieuses informations, c’était à son tour de rendre la pareille. La faveur appelle la faveur, et tout ça.
« Très bien, que voulez-vous de moi ? » demanda-t-il après avoir rassemblé ses pensées.
« La Fraternité du Crépuscule peut opérer là où votre nom et votre position ne le peuvent pas : discrètement, rapidement et chirurgicalement. Cependant, il nous manque les ressources et l’influence que vous exercez dans ces terres », Krummor avait une expression solennelle sur son visage alors qu’il expliquait.
« Ensemble, nous pouvons déraciner les Voleurs d’Ombre et, espérons-le, contrecarrer les plans du Culte des Os », conclut-il.
« Mais que se passe-t-il si vous vous trompez ? » rétorqua Brigham. « Que se passe-t-il si ce culte dont vous parlez n’a aucun lien avec les Voleurs d’Ombre ? Qu’adviendra-t-il alors ? »
Krummor rit froidement, une lumière dangereuse scintillant dans ses yeux. « Les Voleurs d’Ombre ne sont pas de jolis criminels. Leur corruption est profonde, comme vous l’avez déjà appris. Contrebandiers, esclavagistes, extorqueurs et meurtriers, tous sous le couvert de leur quête de pouvoir.
« Alors, que se passe-t-il si cette guilde de voleurs n’est pas liée au culte que nous recherchons ? L’objectif de notre organisation a toujours été de maintenir la paix. Nous nous efforçons d’éliminer la tyrannie à travers Tron ! Tout mage qui utilise le don de la magie pour commettre des actes maléfiques est notre ennemi !
« En vous aidant à faire face aux Voleurs d’Ombre, nous ne ferions que protéger les innocents. Donc, même s’ils ne sont pas liés à notre mission ici à Ravenfell, nous vous aiderions quand même. Après tout, c’est la bonne chose à faire ! »
Entendant des paroles aussi passionnées de la part du nain assis en face de lui, Brigham ne pouvait nier qu’il était touché. Cependant, au fond de lui, il savait qu’une fois qu’il aurait reçu leur aide pour faire face à Kissinger et à sa guilde, il leur devrait une faveur. Une très grosse faveur.
Il ne savait pas avec certitude si Krummor pensait sincèrement les paroles qu’il venait de prononcer, cependant, c’était une offre qu’il ne pouvait tout simplement pas refuser. Il savait qu’il ne serait pas capable de faire face aux Voleurs d’Ombre seul. Il aurait besoin d’alliés, de puissants alliés.
Mais là se trouvait le problème – que se passerait-il si la Fraternité du Crépuscule lui demandait d’offrir quelque chose en retour qu’il ne pourrait tout simplement pas faire ? Que se passerait-il si le prix de leur aide était trop élevé ? En pensant à cela, Brigham ne put s’empêcher de devenir inquiet.
Krummor avait été impliqué dans bien trop de situations où il avait dû négocier au nom de la Fraternité avec un tiers. Au fil du temps, il avait appris quoi dire et quoi ne pas dire pour tirer sur les cordes sensibles de l’autre personne.
Ce qu’il avait également appris, c’était de lire les expressions faciales de l’autre personne, peu importe le soin qu’elle mettait à les cacher.
L’expression du nain devint douce et amicale alors qu’il parlait : « Mage Flynn, la Fraternité du Crépuscule s’est alliée à plusieurs maisons aristocratiques importantes s’étendant sur des dizaines de royaumes des continents d’Europa et de l’Indus.
« Je peux vous assurer que la Fraternité n’a jamais cherché à imposer sa volonté à ces nobles. Non, ce n’est pas ainsi que nous fonctionnons. Ce que nous apprécions, c’est l’indépendance avant tout.
« Nos alliés ont grandement bénéficié de notre réseau d’espions, d’informateurs et, surtout, de ressources magiques. Bien sûr, pour ces ressources, ils devraient fournir une aide d’égale valeur. »
« Ressources magiques ? » Les oreilles de Brigham se dressèrent. « De quel genre ? »
Les lèvres de Krummor se recourbèrent en un léger sourire. « J’ai peur de ne pas pouvoir vous divulguer cette information. Pas encore en tout cas. »
Il fit une pause avant d’ajouter : « Mais sachez que nos voûtes sont profondes. Plus profondes que même l’Empire acadien. »
Brigham ne put s’empêcher de railler involontairement en entendant la dernière remarque du nain. Une organisation plus riche que l’Empire acadien ? C’était tout simplement trop. Ce nain n’avait-il aucune honte à prétendre à de telles choses audacieuses ?
Il l’aurait cru s’il s’agissait d’un autre empire de l’autre côté de l’océan Galestine. Mais une organisation clandestine ? Il n’arrivait pas à le croire du tout.
Krummor, quant à lui, ne se souciait pas de la réaction de Brigham. Il se contenta de sourire en réponse. C’était justifiable. Après tout, comment une grenouille dans un puits pourrait-elle savoir quoi que ce soit sur la vaste mer ?
Brigham étudia l’expression de Krummor. Voyant à quel point le nain semblait calme, il ne put s’empêcher de se demander : Ils ne peuvent pas vraiment être plus riches que l’Empire, n’est-ce pas ? Est-ce qu’il bluffe ?
« Qu’impliquerait notre alliance ? Veuillez être aussi précis que possible, Mage Grimriver », dit-il après quelques instants.
Krummor leva la main, montrant trois doigts. « Nous vous demanderions votre soutien de trois manières. Premièrement, nous avons besoin d’accéder à votre réseau commercial, à la fois à l’intérieur et à l’extérieur de la ville, pour surveiller les mouvements des Voleurs d’Ombre et, espérons-le, du Culte des Os. Deuxièmement, votre voix au sein du conseil municipal serait inestimable pour orienter les politiques afin d’affaiblir l’emprise du culte, sans éveiller les soupçons, bien sûr. Nous devons également découvrir pourquoi personne n’a décidé d’enquêter sur les bidonvilles malgré l’escalade de la situation. Brigham le regarda profondément et demanda sur un ton sombre : « Et quelle est la dernière condition ? »