Chapitre 481
Bibliothèque publique, Stratford.
Dans ce bâtiment, l’air était chargé de l’odeur des papiers de parchemin et des reliures en cuir, mélangée à l’arôme léger de la cire à bougie et à l’odeur subtile du bois vieilli.
La lumière tamisée des hautes fenêtres en arc pénétrait à peine dans l’obscurité et illuminait l’intérieur.
Eleiney était assise à une immense table en bois dans un coin isolé de la bibliothèque. La surface de la table était jonchée de livres ouverts, de papiers de parchemin et de bouteilles d’encre.
La plume dans sa main dansait sur les pages alors qu’elle continuait à compiler toutes les informations et à les écrire.
C’était la mission qu’Adam lui avait confiée avant de partir pour la planque dans les Montagnes Grises.
Ce n’était pas d’étudier des manuels arcaniques, mais les livres qui contenaient l’histoire de la ville !
Les sourcils d’Eleniey se froncèrent alors qu’elle lisait les grands récits de Magus Stratford, une figure héroïque et charismatique, qui avait sauvé le peuple des griffes de Morven le Malveillant et les avait conduits à la prospérité.
Au début, il y avait un sentiment d’intrigue, une étincelle de curiosité scintillant dans ses yeux qui l’incitait à creuser plus profondément dans l’histoire de cette ville ainsi que du Magus dont elle portait le nom.
Dans tous les livres d’histoire, le récit était poli et grandiose, rempli de récits de bravoure et de sagesse. Pourtant, alors qu’elle approfondissait ses recherches, elle découvrit quelque chose de particulier.
Bientôt, la curiosité commença à se transformer en un soupçon lancinant.
Tous les récits des nombreux érudits à travers les âges sont identiques, pensa-t-elle.
Cela ne devrait pas être possible… Comment ne peuvent-ils pas y avoir de nuances dans leurs archives ? À moins qu’ils n’aient tout copié de leur prédécesseur, mot pour mot.
Même les livres d’histoire à Ravenfell écrits par des érudits offraient diverses perspectives sur la série d’événements. Bien que le résultat de ces textes soit le même, le parcours – pour ainsi dire – était écrit sous différents angles.
Cependant, les livres qu’Eleiney lisait à ce moment-là étaient extrêmement similaires les uns aux autres. Ils étaient trop parfaits. C’était presque comme si tous les érudits ayant vécu à travers l’histoire de la ville savaient exactement ce qui s’était passé lors de sa fondation.
Alors qu’elle parcourait les différents récits, un doute lancinant commença à se former dans son esprit, la faisant remettre en question la validité de tout ce qu’elle lisait.
Les histoires étaient impeccables, les réalisations sans pareilles. Il n’y avait aucune mention d’erreurs, aucun défaut, et aucune opposition.
Rien d’autre qu’un flot continu de perfection !
Alors qu’elle lisait livre après livre, elle réalisa que chaque mot semblait soigneusement choisi, et chaque événement était méticuleusement placé pour créer une image de l’être parfait qu’était Stratford.
Tous les événements écrits par les divers érudits étaient détaillés à un point d’absurdité. Les sentiments que ces érudits semblaient avoir pour Magus Stratford semblaient presque révérenciels. C’était presque comme s’il était une divinité pour eux…
Non, même une divinité n’aurait pas de croyants aussi pieux, pensa Eleiney avec incrédulité.
Elle se pencha en arrière dans la chaise, ses doigts tambourinant sur la table alors qu’elle se perdait dans ses pensées. Le poids des livres placés devant elle semblait plus lourd maintenant.
N’y avait-il aucun récit de dissidence ?
Comment se fait-il que chaque historien ait écrit la même chose ?
Elle commença à feuilleter les pages plus rapidement, cherchant le moindre indice d’imperfection, le moindre signe d’une perspective différente.
Cependant, sa recherche était vaine.
Tous les livres d’histoire ne laissaient aucune place au scepticisme. Le cœur d’Eleiney s’accéléra alors qu’elle réalisait les implications.
Les récits étaient trop parfaits, trop polis !
À l’œil averti, ils laissaient entrevoir un récit soigneusement construit, conçu pour effacer toute trace de controverse ou de doute.
Comment se fait-il qu’aucun des habitants n’ait remis en question ces archives ? pensa-t-elle avec peur et doute.
Son cœur battait de plus en plus vite et la pièce semblait devenir plus froide alors que ses soupçons commençaient lentement à se solidifier en certitude.
Elle en était sûre…
L’histoire de Stratford avait été falsifiée !
Manipulation !
Duperie !
Mensonges !
Eleiney pouvait sentir son cœur battre à tout rompre dans sa poitrine. Elle se sentait étouffée. Elle voulait quitter la bibliothèque immédiatement.
« Tu n’as pas l’air bien, petite. »
Une voix froide parvint à ses oreilles, la faisant involontairement crier et se lever. Elle regarda dans la direction de la voix et vit que c’était la vieille bibliothécaire.
Elle tenait une lanterne dans sa main qui n’éclairait qu’une moitié de son visage, tandis que l’autre moitié était plongée dans l’obscurité.
La gentille et aimable vieille dame semblait maintenant très froide et distante aux yeux d’Eleiney. Elle se demanda si son esprit lui jouait des tours, si elle pensait simplement trop aux choses.
Elle ne savait plus.
« O- vieille Kathy ! » balbutia-t-elle.
La bibliothécaire s’avança et jeta un coup d’œil aux livres éparpillés sur la table. « Oh ? Es-tu intéressée par les histoires sur le vénérable fondateur de notre ville ? »
Eleiney prit quelques respirations profondes et se calma. Elle força un sourire en répondant : « J’étais juste curieuse. D’après ce que j’ai lu, je peux dire qu’il était un homme très admirable. »
La vieille Kathy regarda profondément la jeune fille, ses yeux s’illuminant d’une lueur étrange, « La dernière fois qu’un étranger s’est autant intéressé à Magus Stratford… Cela ne s’est pas bien terminé pour eux. »
Me menace-t-elle ? Les yeux d’Eleiney se plissèrent un peu alors que son expression devenait solennelle.
« Puis-je demander qui ils étaient ? »
Les lèvres de la vieille Kathy se courbèrent et elle éclata de rire, « Quel triste destin ils ont eu… » Au moment suivant, son expression changea brusquement, reflétant sa tristesse. « Oh, quelle pauvre famille. »
Eleiney demanda à nouveau, « Qui étaient-ils ? »
La vieille Kathy ne répondit pas à sa question. Au lieu de cela, elle continua ses divagations, « Ils étaient comme toi, les enfants de cette famille, je veux dire. Ils sont venus dans cette même bibliothèque pour en apprendre davantage sur Magus Stratford. Mais regarde ce qui leur est arrivé… »
Elle marqua une pause un instant, soupirant de manière déprimée alors qu’elle posait la lanterne sur la table, « On dit qu’ils sont morts dans les mâchoires des loups. Une autre rumeur dit qu’ils sont devenus la nourriture de quiconque contrôle les loups au cœur des Bois Sanglants ! » Les pupilles d’Eleniey se contractèrent alors qu’elle pensait à une possibilité terrifiante. « Tu ne veux pas dire- »
Les lèvres de la vieille Kathy se courbèrent en un sourire tordu.
« Oui, tu as deviné juste, petite.
« Ce n’était autre que la famille Howlett ! »