Chapitre 2 171
La mélodie de l’orchestre les enveloppait.
Adam fit un premier pas. Puis un autre.
Il suivit les mouvements que Genevieve lui avait enseignés toute la semaine, la guidant avec précaution sur la piste de danse.
Ses pas étaient fluides, sa posture droite et ses mouvements gracieux pour quelqu’un qui avait passé bien plus de temps à perfectionner son maniement de l’épée qu’à apprendre les danses de salon.
Adam avait dit à Genevieve que la danse ne différait en rien du maniement de l’épée. Les deux exigeaient du rythme, de l’équilibre, un jeu de jambes précis et une bonne compréhension de la personne en face de soi. Chaque pas devait être mesuré. Chaque mouvement devait s’enchaîner naturellement au suivant. La seule différence, c’était que l’un se terminait sous les applaudissements, tandis que l’autre finissait dans le sang.
Genevieve était restée sans voix quand il lui avait dit cela.
À présent, ils évoluaient en harmonie avec la musique, tournant et glissant sur la piste aux côtés des autres couples.
Le sourire de Genevieve ne s’effaçait pas. Pour une fois, Adam ne pensait ni aux complots, ni aux ennemis dangereux, ni à sa quête incessante de savoir et de puissance. Il dansait simplement avec elle.
« Quoi ? » demanda doucement Adam.
« Rien, souffla Genevieve. Je suis tellement reconnaissante de t’avoir dans ma vie. Et je t’aime. Plus que tout. »
Adam allait répondre, mais elle se pencha vers lui et l’embrassa.
Cette fois, Adam resta vraiment stupéfait. Il savait que Genevieve était réticente aux démonstrations d’affection en public, comme celle-ci. Au fond, elle était timide. Mais aujourd’hui, elle s’était montrée… audacieuse.
Serait-elle déjà ivre ? ne put-il s’empêcher de se demander.
Quand ils se séparèrent enfin, les joues de Genevieve étaient rouges de gêne. Ce n’est qu’alors qu’elle comprit qu’elle venait d’embrasser Adam devant tant de monde.
Mon Dieu ! Qu’est-ce qui m’a pris ? hurla-t-elle intérieurement.
Embarrassée, elle se racla rapidement la gorge et changea de sujet, désignant discrètement les éminents délégués assis près de la sorcière de Davos.
« Tu vois le monsieur assis à la droite d’Emily Damon ? Celui qui porte une broche en or ? »
Adam lui lança un regard en coin, puis suivit son regard. « Le type à la barbe blanche ? »
« Non, mon chéri, celui à côté de lui. »
« Ah, celui-là. »
« C’est l’émir Rashid al-Qamar, le représentant en chef d’Al-Qalimar, expliqua Genevieve. Il est réputé pour ses talents de diplomate et son sens aigu des affaires. »
« Hum. » Adam hocha légèrement la tête. « On dirait un marchand. »
Genevieve gloussa. « Eh bien, il supervise plusieurs des routes commerciales les plus prospères d’Al-Qalimar. Tu n’as donc pas tout à fait tort. »
Elle porta discrètement son regard sur une autre personne, assise un peu plus loin à la table.
« La femme à côté de lui est Lady Eveline Ashford, la représentante de Greyreach. C’est une mage de renom et une membre de l’une des plus anciennes familles nobles de Greyreach. »
Adam observa l’élégante femme en question. « Elle en a tout l’air », murmura-t-il.
« Lui, c’est Rafael de Monteverde, de Montecito, poursuivit Genevieve en désignant un homme aux cheveux argentés qui échangeait des politesses avec un autre délégué. Sa famille est célèbre pour ses vignobles et sa contribution à la recherche magique. »
« Des vignobles, hein ? » Autrefois, Adam aurait peut-être été ravi de faire sa connaissance. Mais à présent, ça lui était égal.
Genevieve lui lança un regard amusé. « Tu songes déjà à rompre ta sobriété ? »
« Tu ne me facilites pas vraiment la tâche », répondit Adam en riant.
« Oh, tais-toi ! » Genevieve fit la moue. « C’est mon seul petit plaisir dans la vie. Et je bois avec modération. »
« Bien sûr. » Adam leva les yeux au ciel.
Genevieve poussa un cri de surprise, puis ne put retenir son rire.
« Passons à la suite, dit-elle. L’homme à l’écharpe rouge est Lord Cassian Veluse, le représentant de Territi. C’est un haut fonctionnaire de leur gouvernement. »
« Il a l’air… sévère », commenta Adam.
« Il l’est. » Genevieve acquiesça. « J’ai entendu dire qu’il était très à cheval sur l’étiquette. »
« Alors, je ferai en sorte de l’éviter », dit Adam.
Genevieve étouffa un rire avant de poursuivre.
« Le monsieur aux lunettes argentées est Octavian Voss, le représentant de Bogotian. C’est un érudit spécialisé dans les civilisations magiques anciennes. »
« Les civilisations anciennes ? » Adam tendit l’oreille.
« Je me doutais que ça t’intéresserait », dit Genevieve avec un sourire tendre. « Je connais une amie qui connaît quelqu’un travaillant pour le mage Voss. Je lui en ai déjà parlé. Elle m’a dit qu’elle pourrait lui dégoter quelques minutes. »
« Vraiment ? » Adam fut surpris. « Tu as déjà tout organisé ? »
« Pour toi, mon amour, je ferais n’importe quoi. » Genevieve sourit avec douceur.
« … Merci… »
Elle posa un doigt sur ses lèvres. « Tu n’as jamais besoin de me remercier. »
Elle lui fit un clin d’œil, puis désigna le délégué suivant. « Ce jeune homme est Lucien Fairfax, de Quelway. C’est l’un des plus jeunes représentants présents ce soir. »
« Le monsieur au manteau bleu foncé est Matthias von Eberstein, le représentant de Tyrmonte. Il est connu pour son passé militaire et pour la longue tradition de service de sa famille dans l’armée de l’Imperium. »
Adam observa l’homme avec un certain respect.
« Et enfin, la femme aux cheveux argentés est Seraphina Frost, la représentante de Winterdale. C’est une mage très respectée, connue pour ses recherches sur la magie de glace », conclut Genevieve.
« Frost, murmura Adam. Oui, j’ai entendu parler d’elle. Elle est assez célèbre dans le nord. »
Il observa tous ces gens qui bavardaient avec la sorcière de Davos. Emily Damon manquait toujours à l’appel.
« Quel rassemblement, dit-il. Quelle est leur puissance ? »
« Peut-être Élyséens. Peut-être Suprêmes. Personne n’en sait rien avec certitude », répondit honnêtement Genevieve. Soudain, elle bâilla, l’air las.
Adam la regarda et fronça légèrement les sourcils. « Tu as sommeil ? »
« Non, ça va. » Genevieve secoua la tête.
Alors qu’ils reprenaient le rythme de la danse, Adam jeta un coup d’œil aux autres personnes sur la piste. Il remarqua que certaines bâillaient aussi. C’était contagieux. C’était… inquiétant.
Un peu plus tôt, il avait même vu le professeur Oakley bâiller, dix minutes avant que Genevieve et lui ne rejoignent la piste.
Un sombre pressentiment lui noua le cœur.
« Retournons à notre table », dit-il. Sans attendre la réponse de Genevieve, il l’entraîna hors de la piste.
« Tout va bien ? » Sentant que quelque chose n’allait pas, Genevieve ne put s’empêcher de demander.
« Oui, bien sûr », mentit Adam. « Reprenons notre souffle une minute, d’accord ? »
Ils arrivèrent à la table. Adam trouva le professeur Oakley en train de bâiller, les yeux ensommeillés. Il s’assit nonchalamment à côté de lui et demanda : « Professeur, comment vous sentez-vous ? »
Le vieil homme lui adressa un sourire chaleureux. « Très bien, mon garçon. Quelle merveilleuse soirée ! »
Adam se força à sourire. En regardant autour de lui, il ne vit que les deux petits-enfants du professeur, en train de manger à table. « Où sont votre fille et votre gendre ? »
Channing Oakley se tourna vers la piste et sourit. Il bâilla de nouveau, puis répondit : « Quelque part là-bas, en train de danser. »
Il se tourna ensuite vers Genevieve et lui prit la main. « Je vous ai vue danser, vous aussi. Vous étiez tous les deux magnifiques. Vraiment faits l’un pour l’autre. »
Genevieve serra le vieil homme dans ses bras et l’embrassa sur le front. « Et vous, professeur ? Vous voulez danser avec moi ? »
Adam vit le vieil homme chercher une excuse tout en discutant avec Genevieve.
Son regard s’assombrit. Les gens autour de lui bâillaient, fatigués et somnolents. Pourtant, ils ne semblaient pas s’en rendre compte.
Mais surtout, pourquoi n’était-il pas touché ?
« Du vin, monseigneur ? » Un serveur se présenta devant lui, un plateau rempli de verres à vin à la main. Son uniforme était impeccable et sa tenue soignée.
Rien chez lui ne semblait suspect.
À part ses mains.
Adam plissa à peine les yeux en observant les mains du serveur. Il prit un verre sur le plateau et lui fit un signe de tête.
« Je vous souhaite une agréable soirée, monseigneur. »
Le serveur s’inclina avec une politesse irréprochable. Puis il s’éloigna pour servir du vin aux autres invités.
Adam contempla son verre, puis reporta son attention sur le serveur, le regard fixé sur ses paumes.
Sa paranoïa lui jouait peut-être des tours, mais son cœur s’était glacé d’effroi.
Pourquoi un serveur aurait-il les paumes aussi dures et calleuses ?
Quel genre de serveur avait les mains marquées par une vie entière passée à manier des armes plutôt qu’à servir du vin ?