Chapitre 2 166
Genevieve avait voulu visiter le Port Sombre avec Adam.
Elle n’y était jamais allée. Sa curiosité était donc naturelle. Mais Adam refusa de l’emmener.
Le seul moyen qu’il connaissait — en dehors du Trou du Lapin — passait par les égouts crasseux. Il ne voulait pas lui faire traverser merde et pisse.
Quand Genevieve avait appris la raison, son visage avait pâli de dégoût. Elle n’en revenait pas qu’Adam se rendît dans la ville de l’ombre de cette façon depuis tout ce temps.
Le voilà donc de retour à l’Emporium de Greene, sans Genevieve, en compagnie du couple de vampires, Esmond et Sandra.
« Quoi ?! » La bouche d’Esmond resta béante tandis qu’il écoutait le récit d’Adam.
Sandra était bien plus calme que son mari. Pourtant, sa voix trahissait une surprise indéniable.
« Tu as vaincu un… Paladin transcendant ? »
Adam haussa les épaules. « J’ai eu de la chance. Je n’étais pas seul. »
Le couple de vampires échangea un regard discret.
Adam ricana. « Trois camps anéantis. L’un d’eux comptait même un Transcendant, et il semblait avoir été envoyé spécialement pour m’éliminer. Alors, je dirais… »
Il se pencha en avant. « Qu’une petite prime supplémentaire serait de mise, non ? »
Esmond grimaça. Il réfléchit un long moment, puis soupira à contrecœur.
« En temps normal, non, dit-il. Les récompenses dépendent des objectifs. Elles sont fixées en fonction des bases que vous éliminez, pas des ennemis que vous tuez. »
Voyant l’expression d’Adam se dégrader, Esmond s’empressa d’ajouter : « Mais toi et moi, on se connaît depuis longtemps, mon garçon. Alors je te dédommagerai personnellement. »
Adam se renfonça dans son fauteuil, un sourire satisfait aux lèvres.
« Il y a autre chose, dit-il.
— Quoi ? » Esmond se méfia aussitôt. Il espérait qu’Adam n’allait pas se montrer trop avide avec lui. Il ne le tolérerait pas.
« Le Transcendant m’a dit quelque chose, répondit Adam. Ça me tracasse depuis un moment. J’espère donc que vous pourrez m’éclairer. »
Esmond soupira, soulagé. « Bien sûr. Bien sûr. Vas-y. Qu’est-ce qu’il t’a dit, ce type ? »
« Il a dit que le Pacte de Fer avait de grands projets pour la côte ouest, répéta Adam en reprenant les paroles d’Aramen. Il a dit que Davos était condamnée. Et l’Alliance des Cités libres aussi. »
Esmond fronça les sourcils. « L’Alliance des Cités libres est condamnée ? C’est ce qu’il a dit ? »
Adam acquiesça. Il se tourna vers Sandra, qui semblait plongée dans ses pensées. « Y a-t-il quelque chose que je devrais savoir ? »
« D’après les informations dont nous disposons, commença Sandra après un long moment de réflexion, le Pacte de Fer ne cesse de combattre la Guilde de la Nuit pour prendre le contrôle du monde criminel de Davos. »
Esmond acquiesça et renchérit : « C’est la première fois que j’entends parler de prétendus projets visant toute l’Alliance des Cités libres. »
Sandra se montra plus ouverte. « Il se peut qu’il ait dit vrai, mais nous n’en savons rien. Nous venons à peine de rejoindre la Guilde, après tout. Ils ne nous confieraient pas tout. »
« Mais avoir des projets pour l’Alliance des Cités libres ? Adam ne put s’empêcher de froncer les sourcils. Il leur faudrait non seulement du courage, mais aussi une puissance capable de rivaliser avec la coalition des cités libres. À quel point sont-ils puissants, au juste ? »
« Je ne saurais le dire avec certitude. » Esmond secoua la tête. « D’après ce que j’ai compris, si la Guilde n’a pas réussi à anéantir le quartier général du Pacte, c’est parce que personne ne l’a jamais trouvé. »
« Et, aux rangs inférieurs, les combats entre Mages et Paladins sont plus ou moins équilibrés, ajouta Sandra. »
« Les mercenaires les plus puissants du Pacte n’ont jamais osé se montrer près de Davos, dit Esmond. C’est pourquoi j’ai plutôt tendance à croire que ce que ce Transcendant t’a raconté était probablement du bluff. »
« Un ennemi inconnu qui se cache est bien plus dangereux », dit Adam. Sandra était du même avis.
« Nous allons nous renseigner davantage, dit-elle.
— En attendant, seriez-vous prêt à nettoyer d’autres camps de mercenaires ? » demanda Esmond, dissimulant avec adresse la lueur dans ses yeux cramoisis.
Plus Adam accomplissait de missions, plus Esmond touchait de commissions.
Adam secoua la tête. « J’ai des projets cette semaine. Donc, non. »
La semaine suivante, il devait assister au gala du centenaire avec Genevieve. L’événement semblait important pour elle ; il fallait donc qu’il soit là. Pour elle, au moins.
Adam se leva et s’apprêta à partir. « Peut-être le mois prochain, dit-il. Je viendrai vous trouver. »
Après avoir reçu ses récompenses et dit tout ce qu’il avait à dire, il quitta la demeure du couple de vampires et prit le chemin de la surface.
***
Genevieve n’avait pas plaisanté en affirmant qu’elle pouvait transmettre le message directement aux plus hautes instances.
Plus précisément, elle comptait remettre les renseignements à l’élève du Seigneur connu.
Toc ! Toc !
Elle franchit la porte et entra dans le bureau de la Dame de la Tour de Saphir.
Situé tout en haut de cette Tour de Mage, son bureau dominait une grande partie de Davos. La lumière matinale se déversait à travers les vastes fenêtres dans la pièce spacieuse, illuminant les meubles soigneusement disposés et les piles de documents.
Genevieve trouva la Dame assise derrière son bureau, occupée à parcourir plusieurs documents. Quelques aides et assistants se tenaient non loin, attendant des instructions ou vaquant à leurs propres tâches.
La Dame avait la peau sombre et luisante, qui captait la lumière du matin. Ses cheveux noirs et bouclés encadraient son visage, et ses yeux bruns, lourds d’intensité, rendaient son regard difficile à soutenir longtemps.
Elle jeta un bref regard à Genevieve. Puis, sans un mot, elle reporta son attention sur les documents devant elle.
Son intention était claire : « Je suis occupée. Je te parlerai quand j’aurai le temps. Tu vas attendre. »
Et c’est ce que fit Genevieve. Elle resta debout patiemment, les mains jointes devant elle. Ses manières étaient irréprochables et elle ne montra pas le moindre signe d’inconfort.
Elle avait cru qu’il s’agirait d’un entretien privé avec la Dame de la Tour de Saphir. Mais, à voir la demi-douzaine d’assistants qui gravitaient autour de la femme, il était évident que Genevieve s’était trompée.
Elle s’était aussi trompée sur un autre point. Pour une raison ou une autre, elle s’était imaginé qu’elle s’entendrait bien avec la Dame. Ce n’était pas le cas.
Après avoir attendu trente minutes sans que personne — pas même les assistants — lui propose un siège, Genevieve comprit on ne peut plus clairement qu’on ne l’aimait pas et qu’elle n’était pas la bienvenue ici.
Elle resta pourtant debout, polie. Elle attendit.
Enfin, Adeline Stark, la Dame de la Tour de Saphir, posa sa plume sur la table et s’adossa à son siège. Elle regarda Genevieve les yeux plissés et lâcha un seul mot :
« Quoi ? »