Chapitre 2 160
Une construction récente se dressait discrètement au sein d’une formation de dissimulation, à l’extrémité ouest de la forêt de Deravin, non loin de Davos.
C’était le troisième camp de mercenaires du Pacte de Fer qu’Adam et Genevieve avaient découvert.
Après un rapide repérage, ils passèrent à l’action.
Adam se montra délibérément sur la route principale menant au camp, l’air perdu et timide, tandis qu’il s’approchait.
Les mercenaires de garde le remarquèrent aussitôt. D’abord, ils s’alarmèrent. Quelqu’un avait non seulement découvert leur base cachée, mais avait même réussi à y pénétrer.
Puis ils observèrent de plus près l’inconnu qui approchait. Bientôt, la confusion remplaça leur inquiétude initiale.
Qu’est-ce que cet imbécile faisait là ?
« Halte ! » Quatre écuyers, menés par un cavalier, s’approchèrent rapidement de lui.
Adam s’immobilisa et leva les deux mains. « Je suis perdu ! » geignit-il.
Les gardes échangèrent des regards méfiants. Aucun ne le crut un seul instant. Après tout, Adam n’avait pas l’air d’un voyageur. Il ressemblait plutôt à un véritable aventurier, avec tout son équipement.
Mais peu importait. Tant qu’ils garderaient les yeux rivés sur lui, Genevieve pourrait faire son travail.
Floc ! Floc ! Floc ! Floc !
Quatre flèches jaillirent de l’ombre des arbres, silencieuses comme des fantômes, et frappèrent chacune un écuyer en pleine tête. Avant même que les quatre hommes ne touchent le sol, Adam avait déjà parcouru la distance qui le séparait d’eux.
La Vipère noire jaillit, et la tête du cavalier se détacha de ses épaules.
Les cinq corps s’effondrèrent au sol, et la Vipère disparut dans la chair d’Adam aussi vite qu’elle en était sortie.
Alors seulement, sa Sphère de résonance se déploya et engloba le bâtiment de deux étages devant lui.
Son regard se fit aussitôt plus perçant. Bientôt, un sourire se dessina sur ses lèvres.
Le gros lot !
Après tout ce temps, il avait enfin trouvé un camp où se cachait un Transcendant. Plus précisément, un Paladin transcendant. Et à en juger par son aura, sa signature de mana lui semblait familière.
Adam transmit rapidement les informations à Genevieve par l’intermédiaire de leur artefact de communication commun.
« Sept personnes à l’intérieur. Tous des paladins. Un Transcendant. Deux templiers. Quatre cavaliers. »
Un silence lui répondit.
« Compris. »
Genevieve répondit d’un ton grave.
Au début, Adam s’était montré quelque peu réticent à l’idée de combattre aux côtés de Genevieve. Après tout, elle n’était encore qu’une mage au rang de Cœur de Mana. Il pensait qu’elle le ralentirait.
Mais il avait eu tort. Très tort.
Genevieve pouvait vaincre avec une certaine aisance des mages de même rang et des paladins cavaliers. De plus, grâce à ses attaques à longue portée et à ses nombreux artefacts, elle pouvait tenir tête à des mages de la Graine de mana et à des paladins templiers.
Elle s’était montrée très fiable au cours des deux derniers raids. Adam en était fier. Il voyait bien qu’elle avait suivi un entraînement vraiment intensif à Providentia.
« Je te laisse les cavaliers, alors ? » demanda Adam en entrant dans le bâtiment.
« Pas de problème, répondit Genevieve. Fais attention. »
« Comme c’est pratique. Ils se dirigent vers toi. »
Adam avait déjà senti les cavaliers sortir par l’entrée arrière du bâtiment et partir à la recherche de l’archère. À croire que le chef de ce camp avait une solide expérience tactique.
Il pénétra enfin dans le bâtiment. Le rez-de-chaussée était vaste et rempli de toutes sortes de provisions. Des caisses d’armes, des tonneaux de vivres, des sacs de grain et des boîtes soigneusement empilées occupaient une bonne partie de l’espace.
Le plafond s’ouvrait au-dessus de lui, lui offrant une vue dégagée sur le deuxième étage et les couloirs qui entouraient le hall central.
Deux paladins templiers l’attendaient au rez-de-chaussée. L’un tenait une lance, l’autre une lourde hache. Mais aucun des deux n’attira l’attention d’Adam.
Son regard se posa plutôt sur le Transcendant, au deuxième étage, accoudé nonchalamment à la balustrade. Il observait Adam avec un intérêt mesuré.
« Je me suis toujours demandé où un rat comme toi avait disparu », lança Adam en adressant un sourire amical au Transcendant.
« Je vois que tu es devenu Transcendant en sortant du plan secret. Bravo. Vraiment. »
Le Transcendant était un vieil homme aux cheveux blancs soigneusement peignés et aux yeux bleus. Son corps était une carte de cicatrices. Grand et large d’épaules, il dégageait une aura de puissance et d’autorité.
« Adam Constantine, dit le vieil homme. C’était donc toi qui démantelais nos camps dans les environs. Le Pacte m’a envoyé ici spécialement pour toi. »
« Oh non ! » s’exclama Adam avec une exagération théâtrale. « Je suis tombé dans ton piège. Qu’est-ce que je vais bien pouvoir faire, maintenant ? »
« Vous êtes combien ? » demanda le vieil homme.
« Un, répondit Adam avec un sourire en coin. Deux. Trois. Quatre. Qui sait ? »
« Chef, je le tue tout de suite, ou quoi ? » gronda le paladin templier à la lance, exaspéré.
Le Transcendant agita nonchalamment la main. « Si tu peux. »
Les paladins templiers trouvèrent sa réponse étrange. Si on peut ? Qu’est-ce que ça veut dire, bon sang ?
Pressentant une vague menace dans les paroles de leur supérieur, ils échangèrent un regard et se ruèrent ensemble sur Adam. Si le Transcendant avait une si haute opinion de lui, ils n’allaient pas risquer de l’affronter seuls.
Les paladins templiers se lancèrent aussitôt dans une succession d’échanges furieux. L’acier tonna contre l’acier. De profondes blessures apparurent. Le sang éclaboussa le sol. Leurs respirations haletantes et leurs rugissements désespérés résonnèrent dans le bâtiment. Le combat devint aussitôt féroce.
Le Transcendant, toujours aussi calme à l’étage, suivait le combat avec un vif intérêt. Peu à peu, ses lèvres s’incurvèrent en un sourire nostalgique.
« Ça me rappelle des souvenirs », murmura-t-il.
Les paladins templiers croyaient combattre Adam ensemble.
Mais ils étaient tombés sous son illusion dès qu’il avait franchi le seuil du bâtiment.
En réalité, ils s’étaient battus l’un contre l’autre depuis le début.
Quand les paladins templiers furent épuisés, meurtris et couverts de bleus, le véritable Adam apparut à leurs côtés et pointa le doigt vers eux.
[Projectile Magique]
Leurs têtes explosèrent et ils s’écroulèrent au sol.
Adam leva les yeux. Le Transcendant se tenait toujours près de la balustrade.
Lentement, le sourire d’Adam se glaça. « C’est bien que tu sois là. Il est temps que tu paies ta dette. »
« Ah ? ricana le vieil homme. Je ne me souviens pas que nous ayons eu le moindre différend. »
« Maintenant, si. »
L’aura d’Adam changea tandis que la Vipère se glissait dans ses mains.
« Genevieve m’a dit que c’était toi qui l’avais vendue aux goules pour qu’elles la sacrifient. Elle te déteste vraiment, tu sais. »
Son sourire s’élargit et devint menaçant.
« Alors, viens. Viens payer de ta vie… Aramen ! »