Chapitre 2 158
L’îlot de cuisine baignait dans la chaleur et le parfum alléchant des plats fraîchement préparés.
Adam se tenait près du plan de travail, où il coupait soigneusement des légumes et préparait les ingrédients du repas.
Il avait déjà haché plusieurs oignons, émincé de l’ail et disposé un assortiment d’herbes fraîches et d’épices dans de petits bols. À côté de lui, un plat de viande assaisonnée attendait d’être cuit.
Genevieve se tenait devant la cuisinière et remuait une marmite de ragoût crémeux aux fruits de mer. Du poisson frais, des crevettes et des moules mijotaient dans un bouillon riche, parfumé aux herbes et à l’ail, auquel elle avait ajouté un trait de vin blanc. La vapeur répandait un délicieux arôme dans toute la cuisine.
De temps à autre, elle goûtait le bouillon avant d’y ajouter une nouvelle pincée d’assaisonnement. Pendant ce temps, Vesper, perché sur son épaule, observait la nourriture avec curiosité et se demandait bien, par tous les enfers, comment elle pouvait avoir meilleur goût que les ombres.
Michael était là lui aussi. Debout près de la table, il préparait une salade fraîche. Il mélangea de la laitue croquante, des tomates en tranches, des concombres et des olives, puis les arrosa d’une vinaigrette parfumée. À côté de la salade se trouvait un bol de légumineuses chaudes assaisonnées d’herbes et d’huile d’olive.
Il prit tranquillement une gorgée de vin avant de reprendre son travail. Il sourit et s’exclama : « Vraiment bon, ce vin ! »
« Il vient de mon monde natal, répondit Genevieve sans se retourner.
— Tu devrais aussi goûter le coffa de Providentia, dit Adam. Ça, c’est quelque chose. »
Michael jeta à Adam un regard étrange. « C’est quand même bizarre que tu sois sobre depuis dix ans. Je me souviens qu’à l’époque du plan secret, tu buvais plus que Luca.
— On change, comme les saisons, répondit Adam avec un sourire en haussant les épaules. »
« Au fait, il est où, Luca ? demanda Michael en regardant vers la cuisinière, la bouche presque déjà pleine de salive. »
Le riche parfum des fruits de mer, celui des herbes fraîchement coupées et l’arôme savoureux de la viande en train de rôtir formaient un mélange presque irrésistible. Il prit une autre gorgée de vin et poussa un soupir de contentement.
Ça, c’est la belle vie, songea-t-il.
Il regarda Adam et Genevieve et leur adressa un sourire chaleureux.
Il faudrait que je me trouve une fille, moi aussi. Maman réclame des petits-enfants à cor et à cri, ces derniers temps.
« Aucune idée, répondit Adam. Il avait l’air mystérieux. Il a dit qu’il avait des projets et qu’il partait chercher des indices. Je crois qu’il est parti vers l’intérieur des terres. Du côté de la Mer Dévastée, peut-être.
— Ah, je vois », répondit Michael avec un sourire distrait.
Adam le regarda avec un sourire en coin. « Pourquoi ? Tu regrettes de ne pas être parti avec lui ?
— Peut-être un peu, admit Michael après un instant. Je pourrai toujours mener la vie d’aventurier quand j’aurai fini mon service à la Garde. Mon père est vraiment fier de moi, tu sais.
— Nous aussi, on est fiers de toi, Michael », dit Genevieve avec un sourire.
Michael se frotta le nez en riant, un peu gêné. « Merci. Merci. »
Genevieve échangea un bref regard avec Adam, puis demanda à Michael : « Comment ça se passe à la Garde, ces temps-ci ? Ça te plaît ?
— Bof, ça va quand je suis en patrouille. Mais quand je suis affecté au quartier général, il y a toujours toute cette politique. Ils disent que je suis trop novice pour les jeux de pouvoir. C’est peut-être vrai. En tout cas, c’est pour ça que je me retrouve toujours lésé. »
Le vin lui donna de l’audace. « La politique, quelle merde ! On est censés faire régner l’ordre dans la cité, traduire les criminels en justice et protéger les Davosiens du mal ! »
Il continua à parler longuement de ce sentiment de ne pas vraiment trouver sa place à la Garde de la Cité, à cause de tous ces jeux politiques.
Bientôt, le repas fut prêt et la table se couvrit de plats appétissants.
Au centre trônait une marmite de ragoût crémeux aux fruits de mer, débordant de tendres morceaux de poisson, de crevettes et de moules dans un bouillon riche et parfumé aux herbes. À côté se trouvait un plat de viande rôtie à l’ail et aux épices, ainsi qu’un panier de pain tout juste sorti du four.
Malgré son état d’ébriété, Michael avait préparé une salade fraîche de laitue, de tomates, de concombres et d’olives, accompagnée d’un bol de légumineuses chaudes et d’une salade. Une bouteille de vin trônait au milieu de la table.
Adam et Genevieve s’assirent aux deux extrémités de la table, tandis que Michael prit place sur le côté, entre eux.
Il contempla le festin, l’eau à la bouche. « Ça, c’est ce que j’appelle un vrai repas ! »
Genevieve leva son verre et le fit tinter contre celui de Michael.
Le repas s’acheva presque aussi vite qu’il avait commencé. Les plats disparurent de la table en un rien de temps. C’était presque dommage d’avoir consacré tant de temps et d’efforts à préparer tout ça, pour que le repas soit englouti en une seule fois.
Mais après tout, les bons petits plats ne faisaient jamais long feu quand on les partageait avec des gens affamés.
Pendant qu’Adam débarrassait la table, Genevieve et Michael restèrent assis, bien décidés à finir la bouteille de vin. Genevieve buvait avec modération, contrairement à Michael.
« Excuse-moi d’être aussi directe, Michael. » Genevieve fit tourner le vin dans son verre. « On dirait presque que tu n’aimes pas travailler à la Garde.
— Parfois, c’est vraiment l’impression que j’ai. C’est à cause des gens, je te le dis !
— Qu’est-ce qu’ils ont ? demanda Genevieve en clignant des yeux, intriguée.
— Il y a comme… » Michael gesticula. « Une division dans la Garde. La moitié soutient la Sorcière de Davos. Un peu moins de la moitié, je dirais. Et les autres, clairement pas. Je crois qu’ils continuent à soutenir le voleur.
— Ce n’est pas étonnant. Nigel Norwood a été Seigneur connu pendant tant d’années. J’ai entendu dire que c’était un homme charismatique. C’est normal qu’il ait encore des partisans fidèles, même après avoir été chassé du pouvoir.
— Je l’entends, certains gardes parlent de Norwood comme s’il était leur héros ou je ne sais quoi, acquiesça vivement Michael. Un voleur, leur héros ? Trouvez-vous un modèle décent, bon sang !
— Tu crois qu’il y a un Seigneur inconnu dans la Garde ? » Après quelques échanges badins, Genevieve orienta subtilement la conversation là où elle le souhaitait.
« Un Seigneur inconnu ? » Michael éclata de rire. « Même s’il y en avait un, impossible de le savoir. Ces types sont mystérieux. Beaucoup trop mystérieux. Bon sang, moi-même je pourrais être un Seigneur inconnu, et tu n’en saurais jamais rien. »
Ils discutèrent encore un moment, échangeant des histoires et évoquant le bon vieux temps.
À la fin de la soirée, Michael avait bu beaucoup trop de vin pour rentrer chez lui sans risque. Adam poussa un soupir et insista pour qu’il passe la nuit dans la chambre d’amis.
Après avoir aidé Michael à s’installer dans le lit, il remonta la couverture sur lui et referma doucement la porte derrière lui.
Il rejoignit Genevieve à la table.
Elle leva les yeux de son verre de vin et lui adressa un sourire en coin.
« On dirait qu’il se trame quelque chose à la Garde de la Cité. »