Chapitre 2 104
Les portes du Trou du Lapin restaient ouvertes, tandis que les clients entraient et sortaient.
La nuit venait de tomber et, comme d’habitude, la taverne débordait d’énergie et baignait dans une ambiance festive.
Des aventuriers entraient pour s’amuser ou descendre dans les donjons de la Montagne d’en dessous. D’autres ressortaient de la taverne couverts de bleus, ivres, ou les deux à la fois.
Au milieu du flot des gens qui allaient et venaient, Adam apparut. Une légère grimace aux lèvres, il sortit en boitant.
En chemin, de nombreux aventuriers le remarquèrent et le saluèrent. La plupart le connaissaient désormais. D’une certaine façon, il était devenu assez célèbre parmi les habitués du Trou du Lapin.
Quand le grand aventurier Hannibal prenait un élève, difficile de garder la chose secrète.
Sept ans s’étaient écoulés depuis qu’Adam avait commencé à suivre les leçons d’Hannibal.
Quelques jours après leur retour à Davos depuis le Plan secret de la Lune de Sang, le mystérieux Paladin avait remarqué l’Étoile du Matin, le fouet, attachée à la taille d’Adam.
Intrigué par l’arme, il lui avait proposé de lui apprendre le maniement du fouet et de l’épée. Le fait qu’il ait déjà une bonne opinion d’Adam et qu’il l’ait même vu s’entraîner au combat lorsqu’il travaillait à la taverne avait beaucoup pesé dans sa décision de le prendre sous son aile.
Adam accepta et devint officiellement l’élève d’Hannibal.
Il n’était toutefois pas le seul. Hannibal en avait eu beaucoup avant lui.
Mais il affirmait qu’Adam était son meilleur élève.
Pas le plus fort. Le meilleur.
Cela tenait en grande partie au fait qu’Adam connaissait déjà de profonds arts du combat, comme la Main du Destin et ceux du Temple céleste de Bodhi. C’était l’une des principales raisons pour lesquelles Hannibal s’était intéressé à lui.
Au cours des sept dernières années, Hannibal avait enseigné à Adam tout ce qu’il savait de son propre style de combat.
Adam absorbait tout comme une éponge. Mais l’entraînement ne s’arrêtait jamais. Et, chaque mois, son intensité augmentait.
Au fil des sept dernières années, la vie avait pris un rythme régulier.
Les matinées étaient consacrées à l’étude de la magie et à la pratique des sorts. Ensuite, il se rendait au Trou du Lapin pour aider aux tâches quotidiennes, comme il l’avait fait à son arrivée à Davos, près de dix ans plus tôt. Hannibal disait que ces corvées devaient lui garder les pieds sur terre et lui apprendre l’humilité.
À midi, Hannibal réservait un moment dans son emploi du temps pour entraîner Adam dans un sous-sol secret, sous la taverne. Le Paladin ne le guidait que quelques heures. Puis Adam poursuivait seul son entraînement jusqu’au coucher du soleil.
Malgré les bleus et les cicatrices tout frais sur son corps et ses muscles qui protestaient à chaque mouvement, Adam affichait un sourire.
Savoir que Genevieve l’attendait à la maison lui réchauffait le cœur. C’était ce qu’il attendait le plus de chaque journée.
Tout cela ressemblait presque à un rêve. Ces sept dernières années avaient été si douces, si pleines d’amour. Bien sûr, c’était sans compter le régime d’entraînement brutal d’Hannibal.
Au début, Adam avait craint qu’avec le temps, ils ne finissent par se lasser l’un de l’autre. Il se mentirait s’il prétendait n’avoir jamais manqué un peu d’assurance. Une part de lui croyait que Genevieve était trop bien pour lui.
Mais c’était tout le contraire. Genevieve et lui n’avaient jamais été aussi proches. Après les deux premières années, elle avait même emménagé avec lui.
C’était merveilleux de partager sa vie avec une personne si chère à son cœur. Son visage était la dernière chose qu’il voyait avant de s’endormir, et la première à son réveil. Elle était son cœur, son âme, son ciel et sa terre.
Adam n’aurait jamais cru pouvoir connaître un bonheur aussi sincère.
Perdu dans ses pensées, il arriva au 30, rue Faber. C’était là que se trouvait son manoir, dans le Quartier Bleu. Il traversa sans hésiter la formation de barrière. Les défenses de la demeure ne reconnaissaient que lui et Genevieve. Pour laisser entrer quelqu’un d’autre, il fallait désactiver la barrière.
Il monta les escaliers, puis ouvrit les portes en bois de la maison. Aussitôt, le parfum d’un plat savoureux lui chatouilla les narines, élargissant encore son sourire. Il se dirigea vers la cuisine et aperçut Genevieve, en tablier, occupée à préparer le repas.
Adam s’éclaircit la gorge, la faisant sursauter.
Elle se retourna et poussa un soupir de soulagement en voyant que c’était lui.
« Tu dois arrêter de faire ça ! » Elle lui lança un regard sévère, mais sans insister.
En voyant l’état de son corps sous sa tunique, elle ne put s’empêcher de grimacer légèrement. « Il cherche à te tuer ? »
« La douleur te rappellera les leçons de la cour d’entraînement. Son souvenir te gardera en vie sur le champ de bataille. » Adam haussa les épaules. « C’est ce que dit Hannibal. »
« Et ce n’est pas si terrible », ajouta-t-il aussitôt, mentant pour la rassurer.
« Vraiment ? » demanda Genevieve d’un ton innocent en s’approchant de lui.
« Bien sûr ! » Adam hocha la tête. « Pourquoi est-ce que je… »
Il tressaillit lorsque Genevieve lui donna une légère pichenette dans les côtes.
Adam avait beau très bien supporter la douleur, Hannibal en profitait pour adapter son entraînement en conséquence. Voilà pourquoi il avait toujours mal après les séances — c’est-à-dire presque tous les jours.
« Tu as prouvé ton point. » Adam se força à sourire.
Genevieve soupira, exaspérée, puis se retourna vers la cuisine. « Va te rafraîchir et reviens m’aider, d’accord ? »
« J’arrive tout de suite. »
Il monta, se lava, enfila des vêtements propres, puis retourna dans la cuisine pour aider Genevieve à préparer le dîner. Tout en cuisinant, ils se racontèrent leur journée.
Pendant qu’Adam s’entraînait avec Hannibal, Genevieve étudiait assidûment à la Tour. Telle était sa routine. Elle ne rentrait qu’une heure avant l’arrivée d’Adam, puis préparait le dîner. Il s’avéra que la cuisine était l’un de ses passe-temps.
Aucun des deux ne voulait de domestiques à la maison. Ils tenaient à leur intimité. Et puis, tous deux avaient grandi en menant une vie indépendante : ne pas avoir de servantes ni de majordomes ne leur posait pas vraiment problème. Ils préféraient une vie simple.
Ils s’assirent à table et savourèrent leur dîner. Une bouteille de vin y avait été posée, mais il n’y avait qu’un seul verre. Celui de Genevieve.
Adam avait renoncé à l’alcool depuis le lendemain du départ de son petit frère.
Tandis qu’ils bavardaient et riaient, une petite tête émergea de l’ombre de Genevieve. Elle promena autour d’elle ses grands yeux clignotants, observant la scène.
« Vesper », l’appela Genevieve avec un sourire.
La petite créature sortit de l’ombre de Genevieve, puis grimpa tout mignonnement sur son épaule. Ses yeux curieux se posèrent sur les mets colorés disposés sur la table.
Mais lorsqu’il aperçut la personne assise en face de Genevieve, il frissonna et se couvrit vite les yeux.
« Pauvre petit. » Genevieve caressa la minuscule tête de son Ombre.
Puis elle se tourna vers Adam. « Tu lui fais peur. Encore. »
« Je n’ai rien fait du tout. » Adam eut un petit rire.
Il observa la petite créature perchée sur l’épaule de Genevieve et l’interpella d’un ton espiègle : « Vesper, tu ne veux pas jouer avec moi ? »
Le corps de l’Ombre trembla et, en un clin d’œil, il retourna dans l’ombre de Genevieve. Elle les regarda, impuissante, et soupira. Adam aimait toujours taquiner son Ombre.
Pour une raison incompréhensible, Vesper était terrifié par lui.
« Au fait… » Genevieve fit tourner le vin dans son verre, un sourire plein d’espoir aux lèvres. « On vient enfin de m’accorder un long congé ! »
Adam sentit son cœur se serrer un peu, mais lui adressa tout de même un sourire encourageant. « Quand veux-tu partir ? »
« Dans deux jours ? » demanda Genevieve. « Hannibal te laissera sécher l’entraînement ? »
Adam rit. « C’est lui qui n’arrête pas de me dire de quitter la ville, de partir à l’aventure et tout le reste. »
« Alors, c’est décidé. » Rayonnante, Genevieve tendit la main vers Adam et lui serra doucement la sienne.
« Nous partirons pour la Citadelle du Savoir après-demain ! »