Chapitre 2 102
La Matriarche de Somnia n’avait pas été vue depuis des siècles.
Elle vivait recluse au plus profond de son vaste repaire. Seuls ses enfants et les Anciens du clan avaient le droit d’y pénétrer.
Même eux parlaient rarement d’elle.
Quand on la mentionnait, c’était toujours avec un mélange de révérence et de prudence. Personne en dehors du Cercle Intérieur du clan ne savait ce qu’elle faisait au fond de son repaire, ni pourquoi elle avait choisi de se retirer du monde.
Depuis des années, elle y demeurait. À attendre. Sans jamais se montrer au reste de Somnia.
Mais lorsque le plus jeune prince de Somnia rentra chez lui, tout changea. Les antiques portes de son repaire s’ouvrirent pour la première fois. Et la Matriarche en sortit. Sa seule apparition suffit à réduire le clan au silence. Bien sûr, personne ne la vit sous sa véritable forme.
Le prince Valerian était de retour. Et la Matriarche avait quitté son repaire pour enfin retrouver son fils perdu de vue depuis si longtemps.
Venia Somnia se tenait à la lisière d’un bosquet, appuyée contre un arbre. Les bras croisés, elle observait deux silhouettes au loin.
À l’ombre d’un oranger, près d’un étang, une grande silhouette vêtue d’habits princiers était assise dans l’herbe. Devant elle, un enfant sautillait d’excitation, agitant les mains et racontant des histoires d’un monde lointain.
L’enfant était Valerian. L’autre silhouette était la Matriarche.
Venia les regardait parler, le visage impassible. Mais bientôt, ses traits s’adoucirent. Comme la glace qui fond aux premiers jours du printemps. Ses lèvres s’incurvèrent en un sourire à peine perceptible.
Elle était heureuse de voir son plus jeune frère enfin rentrer chez lui. Et heureuse de constater que sa mère n’avait pas oublié comment sourire.
Valerian accourut vers Venia, un large sourire aux lèvres.
« Ma sœur ! » s’exclama-t-il en s’arrêtant devant elle et en enlaçant ses jambes de toutes ses forces.
Venia hésita, puis ébouriffa doucement les cheveux de Valerian.
Le garçon ne put s’empêcher de ronronner comme un chat, ce qui fit froncer les sourcils de Venia.
« Les bonnes manières et l’étiquette, dit-elle d’un ton sévère. Je te les enseignerai moi-même. »
« Myu ! » Valerian acquiesça avec enthousiasme. Il était simplement heureux d’avoir retrouvé sa mère et ses frères et sœurs.
Venia poussa un soupir résigné. « Va, maintenant. J’ai des choses à discuter avec Mère. »
« Au revoir, ma sœur ! » Valerian agita joyeusement les mains. « Au revoir, Mère ! »
Puis il traversa le bosquet en courant et s’enfonça dans ses profondeurs. Il allait sans doute jouer avec les nombreuses bêtes de cette petite forêt.
Ils se trouvaient toujours dans le domaine ancestral du Clan Somnia, majestueux et immense. Il n’y avait donc pas lieu de s’inquiéter. Même si Valerian semblait seul, des gardes le suivaient et veillaient secrètement sur lui.
Venia s’approcha de sa mère, qui était toujours assise à l’ombre de l’arbre et regardait la lumière danser à la surface de l’étang. Elle se demanda quand elle avait vu sa mère sourire pour la dernière fois. Elle l’ignorait. Cela lui semblait remonter à une éternité.
Elle s’agenouilla devant sa mère et l’observa en silence.
Sous ce sourire doux et maternel, la Matriarche de Somnia était ancienne et malfaisante, telle le plus vieil arbre d’une forêt primordiale. Une créature qui buvait avidement l’eau du sol et privait les arbres plus petits de soleil, les regardait dépérir et mourir, puis se contentait de tendre ses branches toujours plus haut et d’enfoncer ses racines toujours plus profondément.
Elle était le Dragon du Cauchemar.
« As-tu commencé à rompre leur Lien de familier ? » demanda Nightmare, toujours le regard tourné vers l’eau où se réfractait la lumière.
« Non, Mère. » Venia secoua la tête.
Elles avaient depuis longtemps prévu de rompre le Lien de familier entre Valerian et Adam. À leurs yeux, il était blasphématoire qu’un prince de Somnia vive comme le familier d’un simple humain.
Adam avait élevé Valerian et avait pris soin de lui ; le Clan Somnia lui en était reconnaissant. Mais leur gratitude s’arrêtait là. Si, un jour, Adam leur demandait une faveur, aussi grande soit-elle, ils la lui accorderaient.
Mais ils ne laisseraient jamais Valerian vivre dans la servitude.
« Alors, commence », dit Nightmare.
Venia hésita un instant, puis déclara : « J’ai… changé d’avis. »
Nightmare tourna lentement la tête vers sa fille aînée. Ses yeux topaze, perçants, semblaient tout voir. « Pourquoi ce revirement soudain ? »
Elle ne réprimandait ni ne jugeait sa fille. Elle était simplement curieuse.
« Je pense qu’il serait plus avantageux pour nous de continuer à entretenir une relation avec Adam Constantine », répondit Venia avec déférence.
Les yeux de Nightmare se plissèrent légèrement. « Tu veux que ton plus jeune frère reste un familier ? »
Encore une fois, aucun jugement. Aucun reproche. Juste de la curiosité. Après tout, Venia ne l’avait jamais déçue. Si elle avait été choisie comme héritière de Somnia, ce n’était pas sans raison. Elle avait toujours fait passer sa famille et les dragons de Somnia avant les autres — même avant elle-même.
Venia sortit une pile de parchemins de son Artefact de stockage. Elle posa aussi devant sa mère la boîte où était enfermée la Plume de Manifestation.
« Elle s’est comportée étrangement à Myrrandor », dit Venia en jetant un coup d’œil à la boîte scellée.
« Étrangement comment ? » demanda Nightmare, intriguée.
Venia lui tendit les parchemins. « Lisez-les, Mère. »
La Matriarche de Somnia parcourut les pages avec curiosité, découvrant l’histoire écrite en collaboration par sa fille aînée et un artefact tristement célèbre.
Soudain, ses yeux topaze brillèrent tandis qu’elle murmurait : « Un artefact métamorphe, issu d’une entité puissante, mystérieuse et… drôle ? »
Venia remarqua un changement subtil et singulier dans l’expression de sa mère. Elle ne put s’empêcher de demander : « Savez-vous à qui la Plume faisait allusion ? »
« Peut-être », murmura Nightmare.
Elle poursuivit sa lecture.
« Un homme aux nombreux secrets ? » demanda-t-elle. « Voilà un bel éloge de la part de la Plume. »
Venia acquiesça. C’était aussi ce qu’elle avait remarqué. La Plume méprisait les personnages de ses histoires. Mais, pour une raison ou une autre, ce n’était pas le cas d’Adam.
Nightmare lut le passage où la Plume disait que le cours du destin autour d’Adam était très étrange. Si quelqu’un manipulait son destin et tentait de lui attirer le malheur, celui-ci finissait par se corriger d’une manière mystérieuse.
« Les serpents de la Bobine… » Les yeux de l’antique dragon se plissèrent.
« J’ai été surprise, moi aussi. » Venia acquiesça.
Nightmare commença à relier les indices laissés dans l’histoire de la Plume.
Mais elle n’aimait pas ce que ces pièces commençaient à révéler…