Chapitre 2 100
Un mois après son retour du Plan secret de la Lune de Sang, Luca reçut enfin, par les voies officielles, le rapport qu’il avait demandé sur Carina.
Il était assis à son bureau, dans son cabinet. La villa appartenait à la Maison Claudius. Bien sûr, les voisins l’ignoraient. S’ils l’avaient su, ils seraient soit accourus pour solliciter des faveurs, soit partis en courant, terrorisés.
Seule une poignée de personnes, au sommet de l’administration de la ville, connaissait les propriétés secrètes que les Grandes Maisons nobles possédaient à Davos.
« Hmm. » Le jeune Claudius hocha la tête, pensif, en lisant le document qu’il tenait.
Devant lui se tenaient deux assistants auxquels il avait confié la tâche de fouiller dans le passé d’Adam.
Luca était reconnaissant à Adam de l’avoir sauvé du Monde des esprits. Il l’admirait et le respectait. Le Paladin l’appelait même son frère, et il le pensait vraiment.
Pourtant, l’arrivée d’Adam à Myrrandor était suspecte.
Descendant de l’Empereur divin, comment Luca aurait-il pu ignorer une telle affaire ? Après tout, il se trouvait à Myrrandor, berceau de l’Empereur humain, là où l’humanité avait vu le jour.
Le moindre soupçon, aussi inoffensif fût-il, justifiait une enquête approfondie. Surtout quand on avait une ascendance comme celle de Luca Claudius.
« Tron », murmura-t-il.
Il se tourna vers ses assistants et leur demanda : « Avez-vous vérifié auprès des autres voyageurs ? »
« Il n’y en a que deux autres venus de Tron, mon seigneur, répondit l’un d’eux avec déférence. L’un vit au sud de la Mer Brisée. L’autre a rejoint une faction locale, dans l’est de Centerra. »
« Les faits concordent, ajouta l’autre en hochant la tête.
— Tous deux affirment qu’Adam Constantine a joué un rôle essentiel dans la protection de leur monde natal contre l’invasion des démons. »
Luca hocha pensivement la tête. « Et sa sœur ? Avez-vous des nouvelles ? »
Il savait à quel point Adam s’inquiétait pour la sécurité de sa sœur. Il avait notamment enquêté sur son passé pour en apprendre davantage sur elle et rassurer Adam.
« Non, mon seigneur. » Le premier assistant secoua la tête.
« Des registres indiquent qu’elle est arrivée sur Carina, précisa le second. Cependant, une autre faction l’a recrutée, puis emmenée hors du monde. On ignore de quelle faction il s’agissait et où elle l’a conduite. »
« Ça devait être une faction influente, murmura Luca, si elle a réussi à faire classer ces informations. »
Il ne pouvait s’empêcher de se demander si la sœur d’Adam avait quelque chose de particulier.
« Peu importe. » Il secoua la tête.
Il regarda ses assistants et demanda d’un ton grave : « Alors, quel est le verdict final concernant Adam ? »
« Nous pensons qu’il s’agissait d’une anomalie, répondit le premier assistant en hochant la tête.
— En effet, mon seigneur, renchérit le second. Il n’y a pas d’autre explication : un Mage au rang de Cœur de Mana n’aurait pas pu franchir les puissantes défenses de Myrrandor. »
« À moins qu’un Mage de haut rang ne l’ait aidé, poursuivit le premier.
— Et c’est peu probable, approuva le second assistant. Si Adam Constantine avait bénéficié du soutien d’une personnalité puissante, il n’aurait pas passé les cent trente premières années de sa vie sur une planète paumée. »
Luca garda le silence un long moment, puis fit un signe de tête à ses assistants.
« Je vois, dit-il. Très bien. Merci pour votre travail. »
Les assistants furent quelque peu décontenancés. Entendre de tels remerciements de la bouche d’un héritier d’une Grande Maison noble les bouleversa. Ils s’inclinèrent vivement devant Luca et le remercièrent, lui assurant qu’ils n’avaient fait que leur devoir.
« Avez-vous encore besoin de nous, mon seigneur ? » demanda humblement le premier assistant.
Luca réfléchit un instant, puis secoua la tête. « Non, ce sera tout. »
Il prit deux bourses sur son bureau et les leur tendit. « Votre rémunération. »
Les bourses semblaient petites, mais c’étaient en réalité des artefacts de stockage de faible grade. Elles contenaient des pièces d’or. Beaucoup de pièces d’or.
Les deux assistants s’inclinèrent avec déférence. Après avoir pris leur rémunération, ils prirent congé.
Luca s’adossa à son fauteuil et fixa le plafond d’un regard absent.
Est-ce que je me suis inquiété pour rien, finalement ?
Tac ! Tac !
Luca fronça les sourcils.
Un tapotement résonna dans son cabinet. Il se tourna vers sa provenance et aperçut un oiseau qui picorait la vitre de son bec.
Luca fronça les sourcils. Mais lorsqu’il reconnut une grue couronnée rouge, ses yeux s’écarquillèrent. Il se leva d’un bond et ouvrit la fenêtre.
Un minuscule rouleau de papier était attaché à la patte de la grue.
Luca récupéra le papier, et l’oiseau s’envola.
Mais qu’est-ce qu’ils foutent ici ?! pensa Luca, stupéfait.
Il déroula rapidement le papier et en lut le contenu. Il découvrit enfin l’identité de l’expéditeur.
Ses yeux s’écarquillèrent encore davantage.
***
Le soir même, Luca se rendit dans un restaurant réputé du Quartier des seigneurs.
C’était un établissement prestigieux où venaient dîner nombre d’hommes et de femmes influents et puissants de la ville. On disait que la Seigneur connue en personne y avait ses habitudes.
Après s’être renseigné, il fut conduit vers un salon privé, à l’étage supérieur de l’établissement, réservé aux VVIP.
Depuis son arrivée sur Myrrandor, Luca ne s’était jamais senti aussi nerveux. Après tout, il allait rencontrer une légende. C’était une guerrière redoutée par les ennemis de l’Empire, à la réputation féroce.
Il inspira profondément et frappa à la porte.
« Entrez », résonna la voix de Valentina dans le vaste salon.
Luca déglutit nerveusement. Il ouvrit la porte et entra. Sans même jeter un regard à la femme aux cheveux auburn, il posa un poing contre sa poitrine, plaça l’autre main derrière son dos et salua.
« C’est un honneur de vous rencontrer, dame Fortuna. »
Valentina répondit d’un petit hum approbateur. Après avoir terminé un autre verre de vin, elle désigna le siège en face d’elle.
« Assieds-toi. »
Luca obéit, le dos droit comme une épée, avec des manières nobles et irréprochables.
« Du vin ? » demanda Valentina en observant le jeune Claudius.
« Non, dame Fortuna. » Luca secoua respectueusement la tête. « Je vous remercie de votre offre. »
Valentina résista à l’envie de lever les yeux au ciel. Elle trouvait les hommes et les femmes de la Maison Claudius bien austères. On aurait dit qu’ils ne connaissaient pas le sens du mot « s’amuser ». Si rigides. Si ennuyeux.
« C’est un ordre, déclara Valentina.
— Oui, dame Fortuna ! » Ce n’est qu’alors que Luca goûta au vin qu’elle lui avait servi.
Valentina sourit en le voyant enfin se détendre un peu. Elle trouvait amusant de taquiner les jeunes de sa Maison.
« Alors, petit loup, reprit-elle. J’ai entendu dire que tu enquêtais sur Adam Constantine. »
La main de Luca se figea. Il posa son verre sur la table et la regarda d’un air grave.
« C’est exact. Puis-je vous demander pourquoi vous vous intéressez tant à lui ? »
« Ma nièce semble être tombée éperdument amoureuse de ce garçon, répondit Valentina avec désinvolture.
— Votre nièce ? » murmura Luca en fronçant les sourcils.
Soudain, il se rappela quelque chose et ses yeux s’écarquillèrent légèrement.
Des cheveux comme l’automne, des yeux comme l’été ;
la chance comme le printemps, l’infortune comme l’hiver !
« Genevieve Saint Laurent, murmura-t-il, stupéfait.
— C’est une Fortuna… »