Chapitre 2032
Chapitre 2032
Un groupe de sept aventuriers progressait rapidement à travers les bois sombres, sautant de branche en branche avec aisance.
Luca ouvrait la marche, sa silhouette se déplaçant avec célérité à travers la canopée dense. Leah, Michael, Darren, Dell et Meji restaient au centre, maintenant une formation fluide tout au long de leur progression.
Pendant ce temps, Adam fermait la marche, son regard scrutant constamment les environs tout en maintenant le sort de dissimulation sur l'ensemble du groupe.
Avec un Mage au rang de Cœur de Mana et un Paladin Templier à leurs côtés, le groupe parcourait de vastes distances en un temps remarquablement court.
Le paysage changeait constamment à mesure qu'ils s'enfonçaient dans la nature sauvage. Des monstres surgissaient occasionnellement. Certains étaient éliminés par Luca avant même que les autres ne puissent réagir. D'autres les ignoraient tout simplement grâce à leur invisibilité.
Pour les cinq aventuriers voyageant au centre, le périple était une expérience étrange et troublante.
Ils savaient que cette mission était importante. Ils savaient que les plans de la mairie exigeaient le secret et une puissance de feu suffisante pour justifier la présence de deux conseillers à leurs côtés.
Mais au-delà de cela, ils ne savaient presque rien.
Pourquoi ces deux puissances de rang 2 les accompagnaient-elles ?
Pourquoi se dirigeaient-ils vers les montagnes Lamiyan ?
Pourquoi les quatre conseillers initiaux avaient-ils si facilement accepté ce déploiement ?
Qu'est-ce qui pouvait être assez important pour que la mairie soit prête à envoyer un Mage au rang de Cœur de Mana et un Paladin Templier dans une région dangereuse, rarement explorée par les aventuriers ?
Aucun d'entre eux n'osait poser trop de questions. Les cinq aventuriers étaient déjà intimidés par la présence de Luca. Plus troublant encore était le frère aîné de cet homme, qui semblait toujours arborer un sourire aux lèvres.
Leah et son équipe avaient reçu la même consigne avant le départ : cette mission était vitale pour l'avenir de la mairie. Cela suffisait à leur faire comprendre la gravité de la situation.
Et donc, ils suivirent.
Jour après jour, le groupe poursuivit son chemin, traversant de vastes étendues tout en s'occupant des monstres qui se trouvaient sur leur passage. En moins d'un mois, les sept aventuriers arrivèrent enfin près des montagnes.
La forêt dense s'éclaircit avant de laisser place à des terres rocheuses recouvertes d'une épaisse couche de neige. La température chuta drastiquement et des vents mordants balayèrent les lieux.
Des sommets imposants s'étiraient à l'infini devant eux, leurs silhouettes déchiquetées se perdant dans les nuages. Un large sentier serpentait à travers ces pics vertigineux.
Le groupe de sept s'arrêta, les regards rivés sur la majestueuse chaîne de montagnes qui leur faisait face.
« Vous avez déjà traversé ces montagnes ? » demanda Adam avec désinvolture, sans s'adresser à personne en particulier.
Leah se tourna vers lui, un sentiment de mauvais pressentiment lui serrant lentement le cœur. Pourtant, elle répondit respectueusement : « Non, mon seigneur. Très peu de gens ont voyagé au-delà de ces montagnes. Presque aucun d'entre eux n'est jamais revenu. »
« C'est vrai ? » murmura Adam en enroulant quelques mèches de cheveux autour de son doigt. « Que savez-vous des terres situées au-delà ? »
Leah et son groupe commencèrent à réaliser que leur destination se trouvait très probablement au-delà de la chaîne des montagnes Lamiyan. Pourtant, ils ne pouvaient rien y faire. Ils devaient obéir aux ordres, surtout avec deux êtres au rang de Cœur de Mana/Templier à leurs côtés.
« …Seulement que ces terres sont habitées par des vampires », finit par dire Leah après un long moment de silence.
Elle marqua une pause, puis posa la question redoutable qui lui rongeait le cœur.
« Mon seigneur, devons-nous… devons-nous voyager au-delà des montagnes ? »
Adam l'observa avec ses yeux gris profonds. Ses lèvres se courbèrent en un sourire alors qu'il disait :
« Là où se trouve votre peur, se trouve votre tâche, Paladin. »
Sur ce, il arracha quelques mèches de ses cheveux.
Ses mains tissèrent une série de sceaux complexes tandis que ses yeux brillaient d'une lueur mystérieuse. Avant même que les mèches ne touchent le sol, elles s'étaient déjà transformées en serpents élancés.
Les minuscules créatures glissèrent rapidement vers les montagnes, leurs écailles se fondant dans les ombres. En quelques instants, elles disparurent dans le large sentier qui taillait la montagne devant eux.
« Hmm. » Adam caressa sa barbe épaisse et murmura : « Laissons mes petits amis explorer les terres devant nous pendant que nous nous reposons. »
Ses paroles confirmèrent les craintes de Leah et de son groupe.
Michael avait fait de son mieux pour ne pas regarder Adam durant le mois de voyage écoulé. Mais en voyant ce qui les attendait, il rassembla enfin son courage et parla entre ses dents serrées :
« C'est un suicide, mon seigneur ! Les terres au-delà regorgent de vampires mangeurs d'hommes ! »
Adam se tourna vers Michael et afficha le même sourire enjoué. Ce dernier sentit des frissons parcourir son échine en le voyant. Cela lui parut prédateur.
Mais il serra les dents plus fort et ajouta : « Je vous en prie, reconsidérez… »
« Hmph ! » Darren l'interrompit froidement. « Si tu as si peur, tu n'aurais pas dû venir ! »
Il se tourna ensuite vers Adam et déclara avec droiture : « Je crois en vous, mon seigneur. Je sais que cette mission sert une cause juste, et je vous suivrai donc sans hésiter ! »
Les yeux gris d'Adam brillèrent un instant alors qu'il se tournait vers Darren. « Me suivre sans hésiter, hein ? »
Darren sentit soudain un froid glacial lui parcourir l'échine. Pourtant, il hocha la tête. « B-Bien sûr, mon seigneur ! »
« Très bien. » Adam passa devant lui en lui tapotant l'épaule. « J'attends de grandes choses de votre part, Paladin. »
Darren se redressa, tandis que Michael et les deux elfes, Dell et Meji, lui lançaient des regards de mécontentement. Ayant passé tant de temps ensemble, ils connaissaient naturellement la nature de Darren.
Même Leah ne put s'empêcher de lui jeter un regard méprisant. Si les cinq avaient peut-être essayé de convaincre Adam de ne pas s'aventurer au-delà des montagnes, peut-être que le Mage aurait écouté leur détresse. Mais il n'y avait plus aucune chance désormais.
Finalement, Leah et son groupe ne purent que suivre les ordres d'Adam à contrecœur. Ils se replièrent dans une grotte voisine pour y passer la nuit.
Une fois que les éclaireurs d'Adam auraient rapporté suffisamment d'informations, ils s'aventureraient dans les terres inconnues et dangereuses au-delà des montagnes.
C'était une mission lourde de périls. Aucun d'entre eux ne savait ce qui les attendait, ni même s'ils vivraient assez longtemps pour revenir raconter leur histoire.
Mais quel choix avaient-ils ?
Ils étaient des aventuriers. Et plus important encore, ils avaient reçu des ordres.
Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était les suivre.
Dans l'heure qui suivit, le groupe arriva devant une grotte familière. C'était celle-là même où Adam, Genevieve et Luca s'étaient réfugiés avant cette nuit fatidique.
En arrivant à l'entrée, Adam s'arrêta un instant et la fixa simplement. Les coins de ses lèvres se retroussèrent involontairement en se remémorant ce qui s'était passé cette nuit-là.
Deux choses de cette nuit avaient laissé une empreinte profonde dans le cœur d'Adam.
La première était Valerian battu à un cheveu de la mort, et la seconde était l'enlèvement de Genevieve.
Adam ne parvenait toujours pas à comprendre pleinement ses sentiments pour elle. Si la part rationnelle en lui ne gardait pas constamment ses émotions sous contrôle, il aurait depuis longtemps abandonné tous ses plans pour se précipiter de l'autre côté des montagnes afin de la sauver.
Cette pensée le surprit grandement.
Il n'avait jamais ressenti cela auparavant. Aussi loin qu'il s'en souvienne, Adam avait toujours placé la raison au-dessus de l'émotion. Il pesait les conséquences de ses actes et laissait rarement ses sentiments troubler son jugement.
Pourtant, chaque fois qu'il pensait à Genevieve prisonnière des griffes du Roi Vampire, un étrange sentiment d'urgence montait dans son cœur.
C'était un sentiment inconnu. Et c'était peut-être ce qui le perturbait le plus.
Le voyant rester immobile, les autres aventuriers s'arrêtèrent naturellement derrière lui, se demandant ce qui se passait dans l'esprit d'Adam.
Luca arriva à ses côtés et posa une main rassurante sur son épaule. « Elle va s'en sortir. »
« …Ouais. »
C'est tout ce qu'Adam dit avant d'entrer dans la grotte et de commencer à former une magie runique pour la protection et la dissimulation.
Elle ?
Leah, Michael et les autres pensèrent simultanément. Ils échangèrent des regards subtils, mais aucun n'osa exprimer ses pensées.
Qui était cette femme ?
Et surtout, quel était le véritable mobile d'Adam en les menant vers les montagnes Lamiyan ?
Jusqu'à présent, ils avaient supposé que cette mission était uniquement liée à la survie de la mairie. Mais après avoir été témoins de la réaction d'Adam et entendu les mots de Luca, ils ne pouvaient s'empêcher de se demander s'il n'y avait pas quelque chose de plus derrière ce voyage. Peut-être quelque chose de personnel.
Ils entrèrent dans la grotte et Adam finit rapidement d'établir des couches de magie runique. N'ayant rien d'autre à faire en attendant, Leah et son équipe profitèrent de l'occasion pour expliquer leurs capacités à Adam et Luca.
Comme aucun des deux n'avait jamais combattu à leurs côtés auparavant, ils passèrent soigneusement en revue leurs forces et faiblesses, leurs méthodes de combat préférées et les rôles qu'ils assumaient habituellement au sein d'une équipe.
Adam et Luca écoutaient calmement, posant occasionnellement des questions. Adam en savait déjà beaucoup sur Michael et Darren, il se contentait donc de jouer le jeu.
Pendant tout ce temps, les éclaireurs d'Adam poursuivaient leur voyage à travers les terres dangereuses au-delà des montagnes Lamiyan.
Michael avait initialement supposé qu'ils n'auraient besoin de se reposer qu'une seule nuit avant de poursuivre leur chemin, mais les éclaireurs ne revinrent pas le lendemain. Ni le jour suivant.
Ce n'est que trois jours plus tard qu'Adam sentit enfin leur présence approcher.
Sur les cinq serpents noirs qu'Adam avait envoyés dans les montagnes, seuls trois revinrent. Ils glissèrent silencieusement dans la grotte et se dirigèrent vers Adam avant de s'enrouler à ses pieds.
Luca et les autres observaient avec curiosité.
Adam forma un sceau manuel simple. Aussitôt, les trois serpents frissonnèrent et rétrécirent rapidement. Leurs corps se défirent jusqu'à redevenir de simples mèches de cheveux.
Puis, sous le regard surpris de tous, de minuscules asticots blancs et translucides émergèrent des mèches.
C'étaient les [Parasites Spirituels d'Adam] !
Les étranges créatures se tortillèrent sur sa paume avant de se dissoudre en volutes de lumière éthérée et de pénétrer dans son corps. Au moment où ils retournèrent dans son esprit, une masse d'informations inonda la conscience d'Adam.
Tout ce que les parasites avaient vu, chaque détail qu'ils avaient recueilli durant leur voyage au-delà des montagnes, fut absorbé par Adam alors qu'il fermait les yeux.
Lorsqu'il les rouvrit enfin, son expression était devenue plutôt particulière…