Chapitre 2013
Chapitre 2013
Adam franchit le passage secret.
Vrombissement…
Le mur se referma lentement derrière lui, scellant l'entrée de la chambre royale.
L'obscurité l'engloutit aussitôt. Adam leva la main et lança [Illumination]. Une douce sphère de lumière éclaira l'étroit passage devant lui alors qu'il commençait à avancer.
L'air était vicié et étouffant, chargé d'une persistante odeur de décomposition. Ses pas résonnaient dans l'étroit couloir de pierre, chaque son se perdant dans les ténèbres en avant.
Pendant un moment, il n'y eut rien. Juste l'obscurité. Juste le silence.
Adam continua d'avancer, guidé par la seule lueur ténue de son sort. À mesure qu'il s'enfonçait, cependant, il commença à remarquer quelque chose. Le passage se ramifiait dans plusieurs directions.
Certains tunnels menaient vers le haut, tandis que d'autres descendaient plus profondément sous le château. Des couloirs étroits reliaient une section à une autre. Il ne fallut pas longtemps à Adam pour en comprendre l'utilité.
Ce sont des voies d'évacuation, pensa-t-il.
C'est logique.
Des passages secrets qui reliaient plusieurs parties du château, permettant à ses habitants de fuir en cas de danger. Mais hélas, ceux qui avaient tenté de les utiliser n'avaient jamais réussi à s'échapper.
Les pas d'Adam ralentirent progressivement. Des taches sombres couvraient les murs.
Du sang, pensa-t-il avec un soupir.
Les taches sombres avaient séché depuis longtemps, mais elles restaient gravées dans la pierre. À certains endroits, des empreintes de mains sanglantes étaient visibles, les doigts étirés désespérément sur les parois comme si leurs propriétaires avaient tenté de ramper pour s'éloigner.
Puis, Adam vit le premier squelette.
Il gisait contre le mur, ses os éparpillés sur le sol. Une lame rouillée et brisée avait été enfoncée dans sa cage thoracique.
Plus loin, il y en avait d'autres.
Des squelettes jonchaient les couloirs étroits, certains empilés les uns sur les autres, tandis que d'autres restaient figés dans la position où ils avaient rendu l'âme. L'un d'eux s'était effondré à côté du corps d'un autre, ses doigts osseux toujours crispés autour du poignet du premier.
Un autre squelette gisait face contre terre, un bras tendu vers l'obscurité devant lui. Comme s'il avait rampé. Tentant désespérément de s'échapper.
L'expression d'Adam devint lentement sombre. Ces gens qui étaient entrés dans ces passages avaient cru qu'ils survivraient. Au lieu de cela, ils avaient été piégés, traqués et massacrés.
Il pouvait presque imaginer leurs derniers instants. Le bruit de pas précipités résonnant dans les couloirs, les cris d'hommes et de femmes terrifiés, des enfants portés à travers les ténèbres tandis que les adultes cherchaient désespérément une issue.
Puis l'ennemi les avait trouvés, et il n'y avait plus nulle part où courir, nulle part où se cacher.
Le regard d'Adam balaya les murs tachés de sang et les innombrables restes, et il pensa avec amertume :
Les hommes de Jacob ont dû pénétrer dans ces passages et massacrer quiconque était, de près ou de loin, lié à la famille royale d'Aubigny.
Son expression s'assombrit lentement. Les paroles de la vieille gitane refirent surface dans son esprit.
Alors le trône et la lignée, la racine et la vigne, furent balayés par son dessein.
Adam regarda lentement les squelettes éparpillés dans tout le passage.
Il en était désormais certain.
La famille royale d'Aubigny avait été éradiquée. Pas seulement le roi et la reine. Pas seulement les enfants. Tous ceux qui étaient liés à leur lignée avaient été traqués et tués. Personne n'avait été épargné.
Adam resta debout dans le passage, contemplant le tas de cadavres avec un regard vide.
Bien plus tard, il poussa un profond soupir et continua son chemin.
Après avoir cartographié la quasi-totalité des voies d'évacuation secrètes, Adam s'enfonça plus profondément dans le château.
À un moment donné, il réalisa que les bruits de combat avaient cessé. Le château était devenu étrangement silencieux. Adam contacta immédiatement Luca via l'artefact de communication et confirma qu'il était toujours en vie, bien que grièvement blessé.
Après avoir mis fin à la communication, Adam continua son exploration. Finalement, il trouva le chemin vers un temple secret dédié au dieu du soleil.
Le temple était étonnamment bien conservé par rapport au reste du château. De hautes colonnes de pierre soutenaient le plafond. À l'extrémité de la chambre se dressait une statue du Dieu du Soleil. Bien que la poussière couvrît le sol et que le temps eût terni les murs, l'atmosphère sacrée ne s'était pas complètement dissipée.
Ce temple était très probablement utilisé par la famille royale, pensa Adam.
Il fouilla le temple avec précaution. Après quelque temps, il découvrit un mécanisme caché sous l'autel. Dans un grondement sourd, une partie du sol s'ouvrit lentement, révélant un escalier descendant dans les ténèbres en contrebas.
Adam le suivit, l'anticipation grandissant lentement dans son cœur. Plus il descendait, plus l'air devenait froid. Et bientôt, il arriva dans la crypte royale.
L'atmosphère était lugubre et oppressante. D'épais murs de pierre entouraient la chambre souterraine, tandis que l'aura de mort et de décomposition persistait dans l'air vicié.
Des rangées de tombeaux de pierre se dressaient silencieusement dans l'obscurité. Chaque tombe portait le nom et le titre de la personne qui y était enterrée.
Adam marcha lentement entre eux. C'étaient les dernières demeures des membres de la famille royale d'Aubigny.
Rois, reines, princes et princesses. Des générations de la lignée royale avaient été enterrées ici. À l'exception de Louis d'Aubigny et de sa famille, qui n'avaient jamais eu la chance d'avoir une sépulture.
Les sens d'Adam balayèrent la crypte silencieuse. Les morts restaient en paix, leurs tombeaux de pierre couverts de poussière alors qu'ils dormaient éternellement sous le château en ruine.
Il resta là un long moment, ses sens se concentrant sur chaque petit détail de la chambre. Après quelques longues minutes, sa tête se tourna brusquement vers une tombe en particulier.
Les lèvres d'Adam se courbèrent en un sourire plein d'attente. Il s'avança vers elle et poussa le lourd couvercle de pierre. Comme prévu, la tombe était vide. À la place, un escalier étroit descendait plus profondément dans la roche mère.
Il le suivit jusqu'à atteindre une petite chambre creusée directement dans la roche. À l'extrémité se trouvait une porte en bois. Plusieurs sorts de protection y avaient été apposés, dissimulant et protégeant ce qui se trouvait au-delà.
Adam examina attentivement les formations magiques devant lui. Avec quelques sorts simples, il désactiva les protections une par une.
Un sourire éclatant apparut sur son visage.
Il tendit la main et poussa la porte. Puis, il entra. Ses yeux s'écarquillèrent légèrement en découvrant la pièce devant lui. Il avait enfin trouvé ce qu'il cherchait.
« Val », appela-t-il.
Un éclair de lumière grise, et Valerian réapparut sur son épaule.
« Quoi… »
Les mots du petit compagnon restèrent coincés dans sa gorge lorsqu'il contempla la scène devant lui.
« MYU !! »
Adam avait trouvé le coffre-fort secret de la famille royale.