Chapitre 1993
Chapitre 1993
Adam était assis en tailleur au centre d'une pièce sombre, le dos parfaitement droit et les mains posées négligemment sur ses genoux. Ses yeux étaient clos, et sa respiration était lente et régulière, presque imperceptible.
Pour un observateur extérieur, il n'avait rien de remarquable. Il ne semblait être qu'un simple Mage assis en pleine séance de méditation.
Mais à l'intérieur de son corps, une scène totalement différente se déroulait.
Le mana déferlait dans ses canaux en courants incessants, puisé dans les environs et aspiré en lui. Il circulait à travers le réseau complexe de canaux qu'il avait passé d'innombrables années à tempérer, nourrissant sa chair, renforçant ses os et consolidant son existence même.
C'était là que tout Mage commençait.
Aux rangs d'Apprenti, le mana était quelque chose d'externe. Quelque chose emprunté au monde.
Au rang de Fondation de Mana, le Mage apprenait à recevoir ce pouvoir. Ses canaux devenaient progressivement capables de puiser le mana de leur environnement et de le faire circuler dans leur corps.
Au rang de Liquéfaction de Mana, l'énergie chaotique était raffinée et transformée en un liquide abstrait, qui s'accumulait dans la région de l'estomac.
Puis venait le Vortex de Mana. Le liquide commençait à tourner. Il tournait encore et encore, formant un cycle ordonné là où il n'y avait autrefois que du chaos. Le mana était aspiré dans le corps, raffiné, condensé, puis remis en circulation.
À chaque révolution, le Mage devenait plus fort.
Mais lorsqu'un Mage atteignait le rang de Cœur de Mana, tout changeait. C'était le stade où l'on accédait à la condition de Mage — un sentiment partagé par chaque lanceur de sorts dans le Grand Univers.
La conscience d'Adam descendit plus profondément dans son corps. Au plus profond de la région de son estomac flottait une sphère éthérée.
Son Cœur de Mana.
C'était une existence qui semblait défier l'entendement ordinaire. Elle était tangible, et pourtant intangible. Elle possédait une forme définie, mais aucune substance physique. C'était comme si une mer entière de mana avait été condensée en un seul corps céleste.
Pour Adam, former le Cœur avait été une étape supplémentaire sur la Voie.
Le but du rang de Cœur de Mana n'avait jamais été de rendre le Cœur plus grand. C'était tout le contraire. C'était de le rendre plus petit.
Adam concentra son esprit.
Le Cœur éthéré trembla. Sous sa direction, il commença à rétrécir !
Le changement était presque imperceptible au début, mais les conséquences étaient loin d'être mineures. Le mana déferlait violemment à l'intérieur du Cœur alors que son volume énorme était forcé dans un espace de plus en plus restreint.
Adam restait totalement immobile. Il avait passé près d'une centaine d'années à consolider sa force au rang de Cœur de Mana.
Des décennies à raffiner son mana. Des décennies à renforcer ses fondations. Des décennies à nourrir son Cœur et à se préparer lentement pour ce jour.
C'était le chemin qu'il avait choisi il y a longtemps.
Le chemin de l'accumulation était terminé.
Maintenant venait le chemin du raffinement.
Un Apprenti pouvait se demander combien de mana il pouvait rassembler. À mesure qu'il progressait, il apprenait à raffiner ce mana, à l'organiser, et finalement à le condenser en un Cœur.
Mais au moment où le Cœur était formé, la question changeait.
Il ne s'agissait plus de savoir combien on en possédait. Cela devenait une question de savoir combien on pouvait en compresser.
Le Cœur d'Adam continuait de rétrécir.
Son immensité disparaissait progressivement, remplacée par une existence de plus en plus concentrée. Ce qui semblait autrefois être une énorme sphère de mana éthéré devenait lentement plus petit et plus dense.
C'est là que les fondations du Mage révélaient leur véritable valeur.
Deux Mages pouvaient atteindre le rang de Cœur de Mana à peu près au même âge. Ils pouvaient posséder des quantités de mana similaires dans leurs réserves, et même faire preuve d'un talent comparable. Pourtant, lorsqu'ils tentaient de compresser leurs Cœurs, la différence entre eux devenait douloureusement évidente.
L'un pourrait seulement être capable de compresser son Cœur à la taille d'un poing — pour l'explication. Un autre pourrait le compresser à la taille d'un fruit. Un Mage vraiment extraordinaire pourrait le compresser jusqu'à ce qu'il ne soit pas plus gros qu'une perle.
La limite dépendait des fondations qu'ils avaient construites durant les étapes arcaniques précédentes. Plus les fondations étaient solides, plus le Cœur pouvait être compressé. Et les fondations d'Adam étaient extraordinaires.
Le Cœur rétrécit encore.
Un léger tremblement parcourut le corps d'Adam, mais son expression restait calme. Il s'était préparé depuis longtemps à cela et avait atteint un état d'esprit immaculé. De plus, le Lotus de l'Âme Éternelle apaisait sa mer spirituelle, le rendant encore plus serein.
Grâce à la bibliothèque de souvenirs, il avait compris depuis longtemps que la Voie du Mage ne consistait pas simplement à accumuler davantage. Il s'agissait d'éliminer tout ce qui était inutile jusqu'à ce qu'il ne reste que l'essence.
L'Apprenti rassemblait le mana et lui donnait de l'ordre.
Le Cœur lui donnait une forme.
Et maintenant, Adam allait dépouiller même cette forme !
Son Cœur continuait de rétrécir. L'espace éthéré devenait de plus en plus petit, son immense pouvoir devenant de plus en plus concentré.
L'esprit d'Adam restait totalement focalisé dessus. Il pouvait sentir chaque fluctuation, chaque brin de mana, chaque imperfection infime. Il n'y avait aucune place pour l'erreur.
C'était l'aboutissement de tout ce qu'il avait accompli au rang de Cœur de Mana. Non, plus précisément, de tout son voyage jusqu'au rang de Cœur de Mana.
Le Cœur rétrécit encore.
Et encore.
Puis encore.
Jusqu'à ce qu'enfin, il atteigne la limite dont Adam s'était approché pendant près d'un siècle. Sa conscience devint totalement immobile. Il prit une respiration lente et régulière.
Il était arrivé à un moment très dangereux. La moindre erreur pouvait signifier sa perte, le pire scénario étant naturellement la mort.
Le Cœur avait apparemment atteint son extrême. Il n'y avait nulle part où aller. Mais Adam savait que le Cœur n'avait jamais été destiné à être la destination finale.
C'était simplement un vaisseau. Un stade. Une forme temporaire qui existait pour le préparer à ce qui venait ensuite. L'étape suivante était la plus cruciale.
Il devait détruire le Cœur !
L'expression d'Adam devint solennelle. La pensée émergea naturellement dans son esprit :
Le Cœur doit mourir…
Il avait rempli son rôle. Il avait pris le mana chaotique du monde et l'avait transformé en quelque chose qui lui appartenait. Il l'avait porté à travers le rang de Cœur de Mana et lui avait permis d'établir les fondations nécessaires pour les étapes arcaniques suivantes.
Mais il ne pouvait aller plus loin.