Chapitre 1 910
Darren se tenait juste à côté de l'elfe.
Non.
Narion était-il seulement un elfe, pour commencer ?
Quelle que fût cette créature grotesque, Darren se retrouva pétrifié lorsqu'il la fixa. En voyant les lèvres de la chose se déchirer pour révéler des dents monstrueuses, il fut sous le choc.
« Quelle impolitesse. »
Il entendit la créature siffler.
Darren tourna ses yeux tremblants vers le Paladin debout derrière Narion. Lui aussi avait subi une transformation similaire. Ses lèvres s'étaient décollées, dévoilant des dents acérées comme des rasoirs. Sa chair était devenue livide et son visage était absolument hideux.
À cet instant, un seul mot résonna dans l'esprit de Darren.
Goule !
C'était une espèce de créature morte-vivante qui avait une faim perpétuelle de chair fraîche. Elles n'étaient jamais rassasiées, peu importe la quantité qu'elles dévoraient.
La gloutonnerie faite chair dans le réceptacle d'un être immortel.
Quant à leur origine, les récits divergeaient. Certains prétendaient qu'elles étaient transformées par des vampires et restaient à jamais au service de celui qui les avait changées. D'autres disaient qu'elles naissaient ainsi.
Peu importait leur origine, elles vivaient pour dévorer la chair.
Qu'ai-je fait ?!
Darren força son corps à battre en retraite, la peur et la culpabilité lui serrant violemment le cœur. Il se tenait si près du monstre.
Il avait vraiment cru avoir trouvé une issue à son cauchemar. Il avait sincèrement pensé que ces deux individus venaient de la ville et qu'avec leur arrivée, tout irait bien. Il avait même comploté pour se débarrasser d'Adam avec leur aide.
Mais tout s'effondrait. Il avait, sans le savoir, invité des monstres dans leur sanctuaire. Et maintenant… il ne savait pas s'il vivrait assez longtemps pour voir le lever du soleil.
Tout le monde était absolument horrifié par ce qui venait de se produire. La terreur était palpable, comme une entité vivante qui empêchait les aventuriers de respirer.
Non… pas tout le monde.
Adam était le seul à sembler avoir gardé son sang-froid.
Et quand Darren vit le coin des lèvres d'Adam se retrousser en un sourire dément, il frissonna.
« Tout le monde, dispersez-vous !! »
La voix tonitruante d'Adam résonna dans la grotte, tirant chacun de sa stupeur. C'était comme si un seau d'eau glacée avait été déversé sur leurs corps.
Cela avait toutefois fonctionné.
Darren s'éloigna enfin des deux monstres.
Juste à temps pour qu'Adam fonce, les saisisse tous deux à la gorge et les projette violemment contre la paroi.
BAM !
Enfin, un passage était dégagé.
Plus tôt, les deux monstres et Adam se tenaient juste à l'entrée de la grotte, empêchant quiconque de suivre les instructions d'Adam.
Mais maintenant qu'il avait projeté les monstres contre le mur, une brève fenêtre de sortie était apparue.
Darren serra les dents et accéléra.
Il attrapa Koby, qui se trouvait devant lui, par l'épaule et le poussa violemment sur le côté. Un instant plus tard, il percuta Kara, l'envoyant sans le vouloir trébucher en direction d'Adam et des monstres. Michael et Genevieve sautèrent frénétiquement hors de son chemin.
Finalement, Darren atteignit le bord de la grotte, se lança dans le vide et disparut dans les bois en contrebas.
Quant à ce qui l'attendait dans les dangers de la nuit pourpre, il aviserait le moment venu. Pour l'instant, tout ce qui comptait était de mettre autant de distance que possible entre lui et les monstres. Et Adam.
Lorsque les cris glaçants des monstres retentirent derrière lui, Darren fut encore plus convaincu que fuir sans hésiter avait été la décision la plus sage qu'il ait pu prendre.
***
À l'intérieur de la grotte, Genevieve se retrouva soudain plongée dans la peur et le choc.
Un instant plus tôt, tout allait bien. Elle ne pouvait s'empêcher de rêver à la ville où vivaient d'autres aventuriers comme eux — ceux qui avaient été piégés dans le plan secret.
L'idée de trouver enfin un abri contre cette terre brutale et dangereuse la soulageait énormément.
Mais tout s'écroula. Son monde se brisa comme un miroir fragile et, en un clin d'œil, l'enfer se déchaîna.
Adam, tel le casse-cou qu'il était, avait chargé les monstres sans peur pour leur donner le temps de s'échapper.
Darren avait été le premier à partir. Elle ne le blâmait pas, car elle aurait probablement fait la même chose à sa place. Elle était dans cette situation.
Mais quand elle vit Darren bousculer Koby, le faisant heurter sa tête contre la paroi rocheuse et s'effondrer au sol, puis projeter Kara droit vers les monstres, elle ne put s'empêcher d'hésiter. Elle était en colère et terrifiée.
Tout était allé si vite, et elle se sentait soudain submergée.
D'un côté, Koby était inconscient, le sang jaillissant de sa blessure à la tête. De l'autre —
Les yeux de Genevieve tremblèrent d'horreur.
« Kara !! »
Elle cria de désespoir en voyant Narion — si c'était bien son nom — serrer violemment la gorge de la demi-elfe, lui arrachant lentement la vie.
Bien qu'Adam retienne désespérément les deux monstres, l'un d'eux avait réussi à atteindre Kara, projetée vers lui par Darren, et à s'emparer d'elle.
Une ombre jaillit rapidement sur le côté.
Genevieve ne put même pas réagir à temps, son esprit étant en plein chaos.
« Il faut y aller ! » rugit Michael.
Sans ménagement, il l'attrapa par la taille, la hissa sur son épaule et sauta du bord de la grotte.
« Non ! » hurla-t-elle, tendant la main vers la grotte.
« ADAM !! »
Son cri avait dû, d'une manière ou d'une autre, atteindre le jeune homme aux cheveux de jais au milieu de toute cette violence et de ce carnage.
Car en cet instant bref, juste avant que Genevieve ne disparaisse dans les bois, Adam se tourna vers elle et…
Sourit.
Les runes couvrant les murs et le sol de la grotte s'illuminèrent d'une lueur resplendissante. Puis, dans un fracas tonitruant, la colline entra en éruption.
La roche et la pierre s'effondrèrent vers l'intérieur alors que toute la grotte s'écroulait, ensevelissant Adam et les deux monstres sous d'innombrables tonnes de décombres.
Des perles de larmes s'échappèrent des yeux de Genevieve, capturant le clair de lune pourpre. Pendant un bref instant, elles ressemblèrent à des rubis scintillants portés par le vent avant de s'écraser au sol et de disparaître.
Elle fixa le nuage de poussière s'élevant dans la nuit, la main toujours tendue, comme si elle essayait encore de saisir la sienne, cette main rugueuse et calleuse qu'elle n'avait eu la chance de tenir qu'une seule fois, il y a bien longtemps à Davos.
Elle avait l'impression que des mains invisibles avaient pénétré dans sa poitrine pour lui tordre le cœur.
Elle avait l'impression de venir de perdre une partie d'elle-même.
Pourquoi ressentait-elle cela ?
Elle ne le connaissait que depuis un peu plus d'un mois…