Chapitre 1 892
La surprise de Genevieve ne dura qu'un instant avant qu'elle ne se prépare rapidement au combat.
L'un de ses artefacts défensifs était déjà actif, protégeant le trio. Par mesure de sécurité, elle en activa un second.
Puis, elle activa l'un des anneaux à son doigt et se prépara à contre-attaquer.
Adam remarqua ses gestes en silence. Mais elle n'aurait pas besoin d'attaquer la personne dans l'obscurité. La brume ne gênant plus la Sphère de Résonance, il avait déjà identifié l'individu qui les attendait.
Ses bottes creusèrent des sillons dans la pierre ancienne avant de s'immobiliser. Il ajusta son poids en plein vol et, dans un bruit sourd, atterrit sur le sol avec Genevieve et Valerian sains et saufs dans ses bras.
Il se tourna immédiatement vers la silhouette en embuscade, prête à frapper, et dit d'une voix rassurante :
« Calme-toi ! C'est nous ! »
Genevieve fut surprise par ce revirement soudain. Elle ne voyait rien dans l'obscurité et, par conséquent, était incapable d'identifier l'inconnu. Elle était certaine qu'un monstre se cachait ici, tapi dans l'ombre.
Mais il s'avérait que… c'était l'un des membres de leur groupe.
Elle poussa un soupir de soulagement et désactiva ses artefacts défensifs.
Mais à cet instant précis, la silhouette bougea !
Il s'élança dans un sprint, du mana tourbillonnant violemment autour de son corps. Puis, avec un grognement féroce, il abattit sa masse hérissée de pointes droit sur la tête d'Adam.
Le cœur d'Adam se glaça.
Dans un mouvement fluide, il leva le bras, un mana tyrannique parcourant déjà ses membres.
BAM !
La masse s'écrasa sur l'avant-bras d'Adam avec une force colossale. Le sol sous ses pieds vola en éclats, des fissures se propageant sur toute la surface.
Pourtant, le bras d'Adam ne bougea pas d'un pouce. L'arme ne parvint pas à briser sa garde.
Il pouvait clairement voir l'expression de surprise sur le visage de l'homme. Mais avant cela, il avait vu l'intention de tuer indéniable dans ses yeux.
« Recule, » cracha-t-il. « Darren ! »
La personne qui attendait dans l'obscurité n'était autre que Darren Burk.
Ce n'est qu'à cet instant que Genevieve reprit ses esprits. Entre le moment où elle avait désactivé ses artefacts, l'attaque de Darren et le blocage du coup malveillant par Adam, tout s'était déroulé en un battement de cœur.
Finalement, elle ne put s'empêcher de hurler sur l'homme : « Darren, tu as perdu la tête ?! »
Valerian montra ses crocs, ses yeux topaze débordant d'une intention meurtrière.
Darren recula précipitamment. Il déglutit inconsciemment, puis dit d'une voix basse : « Pardonnez-moi, je… euh, j'ai attaqué sous le coup de la panique ! Je pensais que vous étiez des monstres ! »
« Des monstres ? » Genevieve était livide.
Elle quitta l'étreinte d'Adam et se planta fermement sur le sol. « Même après qu'on t'ait prévenu, tu nous as quand même attaqués ! »
Darren se redressa et haussa les épaules. « Et j'aurais dû baisser ma garde juste parce que vous me l'avez demandé ? »
Il n'y avait aucun remords dans sa voix.
Et Genevieve ne trouva pas les mots pour répliquer.
Darren tourna son attention vers Adam, puis dit d'une voix sombre :
« Tu… es un Paladin ! »
Ce n'était pas une question.
Il le savait.
Il savait qu'Adam était un Paladin.
Sinon, Adam n'aurait jamais pu bloquer ce coup. Darren ne l'avait vu activer aucun artefact ni lancer de sort. C'était une défense née d'une force physique pure.
Les paroles de Darren confirmèrent les soupçons de Genevieve.
Adam était bel et bien quelqu'un qui suivait les deux voies. S'il n'était pas un Paladin, sa vitesse fulgurante plus tôt ne pouvait s'expliquer. Elle était certaine qu'il n'avait utilisé aucun artefact ni sort pour booster sa rapidité.
Elle s'approcha d'Adam et demanda d'une voix douce : « Ça va ? »
Le jeune homme aux cheveux de jais se remit debout en secouant ses bras. « Ouais, je vais bien, » répondit-il.
Et c'était vrai. Genevieve ne vit aucune blessure sur son avant-bras. Elle était intérieurement stupéfaite, car elle savait que le coup de Darren avait été vicieux et mortel. Elle et Valerian auraient certainement été blessés sans l'intervention d'Adam.
Adam passa devant elle, s'arrêta face à l'imposant Darren et le fixa dans les yeux.
Le coin de ses lèvres se retroussa en un sourire narquois lorsqu'il vit le malaise et la peur dans le regard de Darren.
Adam secoua la tête et passa devant lui en ricanant froidement. Valerian le suivit, jetant un regard haineux vers le Paladin.
La petite créature bondit agilement sur l'épaule d'Adam, puis communiqua par télépathie :
'Frère, tu as vu, n'est-ce pas ?'
'Oh, oui, petit frère. J'ai vu.'
Répondit Adam mentalement tout en explorant la salle obscure.
Au moment où ils étaient arrivés, Darren avait déjà identifié qui ils étaient. Pourtant, il avait attaqué Adam quand même.
Le mobile était évident.
Darren lui en voulait.
S'il avait réussi à tuer Adam dès le premier coup, il aurait pu prétendre à une erreur. Il faisait sombre. Il était à cran. Il avait confondu Adam avec un monstre.
Cela aurait été une excuse bien pratique.
Ce que Darren ignorait, c'est qu'Adam était un Paladin.
Contrairement à la plupart des Mages, Adam ne comptait pas uniquement sur ses sorts. Même sans en lancer un seul, son corps seul était largement capable de résister à une telle attaque.
Un pratiquant du Manuel du Tyran Astral n'était pas faible.
C'était précisément pour cela qu'Adam avait gardé son identité de Paladin secrète jusqu'à présent.
Il était toujours sage de garder quelques atouts dans sa manche.
Après avoir rapidement inspecté les lieux et confirmé qu'il s'agissait d'une unique et vaste salle, Adam retourna vers Darren et parla avec désinvolture, comme si rien ne s'était passé quelques instants plus tôt.
« Comment es-tu arrivé ici ? » demanda-t-il.
Darren déglutit inconsciemment. Grâce au sort d'illumination que Genevieve venait de lancer, il pouvait voir clairement le visage d'Adam. Il n'y avait aucune hostilité. Pour une raison quelconque, cela le rendait encore plus mal à l'aise.
Clac ! Clac !
Adam fit claquer ses doigts devant le visage de Darren.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? » demanda-t-il avec un sourire en coin. « En état de choc ? »
L'expression de Darren devint grave. Puis il répondit : « Je me suis réveillé ici. »
« Huh. » Adam se caressa le menton. « Comme Genevieve alors… »
Elle aussi s'était réveillée dans la structure souterraine où ils s'étaient réfugiés plus tôt.
« Tu sais ce que ça signifie, n'est-ce pas ? » dit Valerian avec une tristesse feinte.
« Ouais, ouais, je sais. » Adam ricana. « C'est ma poisse légendaire, tout simplement. »
Soudain, la voix de Genevieve attira leur attention.
Elle était teintée de surprise.
« Adam… tu as vu ça ? »