Chapitre 1 889
La lune cramoisie glissait à travers le ciel du plan secret.
En contrebas, les combats entre les légions de morts-vivants cessèrent progressivement.
Une brume épaisse commença à ramper sur le sol.
Les monstres se jetèrent des regards, la vengeance brûlant encore dans leurs yeux sans vie. Pourtant, aucun ne fit un geste de plus. Comme s'ils obéissaient à une règle tacite, ils se détournèrent un par un et s'enfoncèrent dans la terre, retournant aux tombes dont ils étaient sortis.
Ils y sommeilleraient jusqu'à ce que la lune cramoisie se lève à nouveau.
Peu de temps après, la brume avait englouti le paysage, réduisant la visibilité à une douzaine de pas.
À l'intérieur de la structure souterraine, Adam et Genevieve s'étaient dissimulés sous un manteau d'invisibilité. Ils attendaient, le souffle court, que la couleur cramoisie se dissipe.
Ils avaient déjà discuté de leur plan.
Si les combats prenaient fin et que les morts-vivants rampaient dans cette structure pour se reposer, ils s'échapperaient immédiatement par la fissure du plafond.
Si, en revanche, aucun mort-vivant n'entrait dans leur cachette, ils resteraient dans la sécurité du bâtiment antique pour observer les environs avant de décider de la suite.
Heureusement, aucun mort-vivant ne se glissa par la fissure pour descendre dans la chambre.
Enfin, la lueur cramoisie s'effaça du ciel. À travers la fissure du plafond, la lumière rouge sang fit place à un ciel gris et morne.
Les deux Mages échangèrent un regard avant de laisser échapper un soupir de soulagement, en silence.
Une lumière grise scintilla et Valerian apparut, perché sur l'épaule d'Adam. Il se lécha la patte avec grâce et commenta : « Hmph, je vous l'avais bien dit ! »
Genevieve se tourna vers lui et sourit doucement. « Oui, petit Val. Tu avais raison. »
Le petit compagnon leva inconsciemment son menton poilu. Il fit de son mieux pour empêcher un sourire suffisant d'apparaître sur son visage, mais le battement constant de sa queue le trahissait.
Valerian avait théorisé que la légion de morts-vivants ne sortait combattre qu'une fois la lune cramoisie levée. Durant la journée, ils s'évanouissaient dans le sol pour dormir.
Après tout, il avait fait cette observation lui-même.
Lorsqu'il était arrivé dans ce plan secret avec Adam, ce dernier était dans un état de sommeil profond. C'est Valerian qui avait discerné les environs malgré sa peur et sa panique.
« On remonte maintenant ? » demanda Genevieve en se tournant vers Adam.
Elle avait décidé d'adopter une approche plus proactive pour cette mission.
Lors des dernières occasions, elle avait laissé la peur obscurcir son jugement plus d'une fois, l'empêchant d'agir comme elle avait été entraînée à le faire.
Elle refusait de se cacher derrière l'excuse qu'il s'agissait de sa première véritable aventure ou qu'elle n'avait jamais affronté de tels dangers auparavant.
Non.
Désormais, elle affronterait tout ce qui l'attendait avec un esprit calme et rationnel.
Il y avait une autre raison également, une qu'elle refusait d'admettre, même à elle-même.
Elle voulait prouver à Adam qu'elle n'était pas un fardeau.
Quant à savoir pourquoi cette pensée avait pris racine en premier lieu…
Elle l'ignorait.
Adam resta silencieux quelques instants, le regard rivé sur la fissure du plafond.
Ses yeux se plissèrent alors qu'il se rappelait comment la Sphère de Résonance n'avait pas réussi à percer la brume avant qu'il ne soit transporté ici. Même en courant à travers les terres désolées, en essayant de trouver un endroit où se cacher, la brume entravait toujours ses sens.
Si seulement je pouvais invoquer des êtres du monde spirituel, j'aurais fait appel à un serpent pour explorer le chemin, pensa-t-il.
Finalement, il se tourna vers Genevieve et demanda : « As-tu un moyen d'explorer à distance ? »
Genevieve sourit. « Oui. »
Elle attrapa l'un des bracelets à son poignet gauche, une série de petites perles. En en détachant une, elle la posa au sol.
Elle l'imprégna de mana, tissa une série de sceaux manuels et activa l'artefact.
La perle fit pousser huit minuscules pattes, se transformant en un assemblage ressemblant à une araignée.
Adam haussa un sourcil. « Tu peux voir à travers ? »
« En effet. »
Genevieve ferma les yeux et relia ses sens à l'assemblage.
La minuscule araignée s'anima. Elle grimpa le long du mur, se faufila par la fissure du plafond et émergea à la surface.
Adam dit rapidement : « Est-ce qu'il y a un moyen pour elle de marquer sa trajectoire ? »
Genevieve tissa une nouvelle série de sceaux manuels, puis hocha la tête. « C'est fait. »
Adam hocha la tête, pensant intérieurement avec un léger sourire : Elle est pleine de ressources.
Les sourcils de Genevieve se froncèrent progressivement.
« La brume est partout », dit-elle. « Elle est si dense que je peux à peine voir à quelques pieds devant moi. »
Adam caressa son menton, songeur. Comme je le pensais.
« Le champ de bataille est encore récent », poursuivit Genevieve après une brève pause. « Il y a des cratères partout. Des entailles profondes… des crêtes où la terre a été déchirée. »
Son expression devint solennelle.
« Et le ciel », ajouta-t-elle. « Il est sombre et couvert, comme un ciel de mousson. Tout est enveloppé d'une lumière grise et lugubre. »
Elle guida le minuscule assemblage plus loin, cherchant dans la brume le moindre signe de mouvement.
Alors que les secondes se transformaient en minutes, Adam commença à se demander jusqu'où l'araignée pouvait aller avant de perdre sa connexion avec Genevieve. Le fait qu'elle soit toujours fonctionnelle signifiait que l'artefact était d'une grande valeur.
Il resta silencieux, observant les changements infimes sur le visage de Genevieve. Valerian restait assis sur son épaule, n'osant pas la déranger.
Soudain, un froncement de sourcils intense marqua son visage.
« Je vois quelque chose ! » dit-elle. « Je crois… »
« Qu'est-ce que c'est ? » pressa Adam.
« Un bâtiment… peut-être », dit-elle. « Il est en ruines. Il y a une entrée. Je crois… qu'elle mène à un endroit souterrain comme celui-ci. »
« Entre à l'intérieur. »
Genevieve secoua la tête. « Non. C'est tout ce qu'elle peut faire. Mais je pourrais… »
Ses yeux s'ouvrirent brusquement. Une goutte de sueur perla sur sa tempe. Sa respiration s'accéléra.
« Qu'est-ce qui se passe ? » Adam s'accroupit devant elle, posant doucement ses mains rassurantes sur ses épaules. « Ça va ? »
Genevieve plongea son regard dans celui d'Adam, déglutissant inconsciemment. Elle hocha la tête. « Oui. »
Adam fit un pas en arrière, l'observant d'un regard subtil et scrutateur. Sa réaction précédente était, pour le moins, étrange.
Après avoir bu quelques gorgées d'eau et s'être calmée, Genevieve se tourna vers lui avec une expression solennelle.
« Que s'est-il passé ? » demanda à nouveau Adam.
« L'araignée… elle… elle s'est brisée », dit-elle.
« Brisée ? » Adam ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
« …Oui. »
Puis elle secoua lentement la tête, une incertitude vacillant dans ses yeux.
« Non… je ne pense pas qu'elle se soit brisée », murmura-t-elle.
Elle leva les yeux vers Adam.
« Je pense… que quelqu'un l'a détruite. »