Chapitre 1 874
Genevieve sortit de l'amphithéâtre pour rejoindre les vastes jardins de la Tour de Saphir.
Le campus était magnifique, comme toujours. Des sentiers de pierre serpentaient entre des pelouses verdoyantes et des jardins fleuris entretenus avec soin. D'élégantes salles de cours côtoyaient d'imposantes bibliothèques et divers bâtiments.
Des arbres centenaires projetaient des ombres fraîches sur les cours où les étudiants se rassemblaient pour étudier, débattre ou simplement profiter de l'agréable après-midi.
Alors qu'elle se dirigeait vers sa résidence, elle fut saluée à chaque tournant. Elle répondit à chaque salutation par un sourire aimable et un mot poli ou deux.
Certains étaient des camarades de promotion. D'autres, des apprentis plus jeunes qui l'admiraient. Quelques-uns étaient des professeurs qui la connaissaient par son prénom.
Genevieve était tout simplement ce genre de personne.
Elle était accessible et sincèrement gentille. Elle avait passé des années à nouer des amitiés et à se faire des connaissances dans toute l'académie. Il semblait que presque tout le monde qu'elle croisait la connaissait, et elle se souvenait d'eux, d'une manière ou d'une autre.
Lorsqu'elle atteignit la cour centrale, elle s'était déjà arrêtée une demi-douzaine de fois pour de brèves conversations.
Ses obligations à la Tour de Saphir étant terminées pour la journée, Genevieve reprit le chemin des résidences étudiantes.
Le week-end était enfin arrivé, et elle avait des projets pour la soirée.
L'une de ses amies les plus aisées, originaire du quartier de Blue Borough, organisait une réception privée dans le manoir familial, et Genevieve avait déjà accepté d'y assister. Plusieurs de ses amies les plus proches seraient également de la partie.
L'occasion n'avait rien de formel. Il y aurait du thé, des pâtisseries et beaucoup trop de bavardages.
Elles discuteraient des dernières modes venues d'outre-mer, échangeraient des potins locaux, spéculeraient sur les scandales impliquant des familles nobles et débattraient des événements récents à Davos. Nul doute que quelqu'un finirait par évoquer les rumeurs de l'académie.
Genevieve trouvait ces réunions agréables.
Et pour être honnête, elle aimait passer du temps avec ses amies. La perspective d'une soirée remplie de rires et de conversations fit apparaître un léger sourire sur son visage alors qu'elle traversait le campus.
Cette réception en particulier réunirait les filles de la noblesse davosienne, ainsi que plusieurs jeunes femmes influentes occupant des postes importants au sein de l'administration de la ville.
Genevieve n'appartenait à aucun de ces groupes. Elle ne possédait aucun titre de noblesse et n'occupait aucune fonction gouvernementale.
Pourtant, personne ne remettait en question son invitation.
En tant que l'une des jeunes Mages les plus talentueuses de la Tour de Saphir, son statut se suffisait à lui-même. Dans une ville comme Davos, le talent et le potentiel ouvrent souvent les mêmes portes que la richesse et le sang noble.
Bien qu'il serait agréable d'avoir un peu d'argent…
Son esprit dériva vers sa situation financière actuelle.
Je ne vendrai jamais les artefacts de Grand-père, pensa-t-elle.
Alors, cette mission de sauvetage devra suffire.
Espérons que le danger ne soit pas aussi grand que ce que craint le professeur Channing.
Si j'étais une herboriste comme Adam, les choses seraient bien plus simples. Je ne participerais jamais à des missions dangereuses.
Puis, une autre pensée lui traversa l'esprit.
Hmm… Je me demande s'il se joindra à nous la semaine prochaine ?
Perdue dans ses pensées concernant l'expédition à venir, ses finances et un certain jeune homme aux cheveux de jais, Genevieve poursuivit sa route sur le sentier de pierre.
Elle était si absorbée par ses réflexions qu'elle ne remarqua pas quelqu'un s'approcher par derrière.
Ce n'est que lorsque l'inconnue prit la parole qu'elle revint à la réalité.
« Mage Saint Laurent. »
Légèrement surprise, Genevieve se retourna. Son regard se posa sur une silhouette familière.
N'est-ce pas son assistante ?
« Oui, comment puis-je vous aider ? » demanda-t-elle poliment.
La nouvelle venue la salua, puis alla droit au but.
« La Dame demande votre présence immédiate. »
Genevieve ne put s'empêcher de ressentir une légère anxiété intérieure.
Après tout, la directrice de la Tour de Saphir venait de la convoquer !
« Je vous en prie, après vous », répondit-elle doucement.
En suivant l'assistante vers la Tour au centre du campus, elle ne put s'empêcher de se demander de quoi il s'agissait.
***
Le bureau de la Dame de la Tour de Saphir occupait l'un des niveaux les plus élevés de la grande tour de Mage.
Vaste et de forme circulaire, il était entouré de hautes fenêtres en arc qui offraient une vue imprenable sur Davos, l'océan au loin et les terrains de l'académie en contrebas.
« Il est surprenant que Genevieve ait attiré… votre attention. »
Une jeune femme à la peau mate, aux cheveux noirs et aux yeux bruns, était assise sur l'un des luxueux canapés du coin salon du bureau et versait du thé dans trois tasses.
Il s'agissait d'Adeline Stark.
Une Mage humaine.
Et l'actuelle Dame de la Tour de Saphir.
Elle plaça l'une des tasses devant la femme assise à ses côtés. Vêtue de blanc, celle-ci semblait d'âge mûr, avec des cheveux blond foncé et des yeux aussi bleus que le ciel d'été.
« Merci, ma chère », dit doucement la femme en acceptant le thé.
C'était Emily Damon.
La mentor d'Adeline Stark.
Et l'ancienne Dame de la Tour de Saphir.
« Si tu avais été un peu plus rapide, peut-être aurais-tu pu obtenir une apprentie splendide pour toi-même », dit Emily avec un léger rire.
« Peut-être… »
Murmura doucement Adeline en poussant la troisième tasse de thé vers la femme assise en face d'elles.
Cette femme dégageait une aura de mystère.
Elle portait une robe sombre à col haut qui dissimulait presque toute sa peau. Seules ses mains claires étaient visibles, ornées de deux bracelets en argent qui étaient probablement des artefacts magiques. Un voile délicat cachait son visage, rendant impossible de discerner sa véritable apparence. Un autre produit de la magie.
Bien que le thé lui ait été offert, elle ne fit aucun geste pour prendre la tasse. Elle resta simplement assise en silence.
Adeline ricana.
« Vous craignez qu'il soit empoisonné ? »
La femme voilée lui jeta un regard et dit d'une voix douce : « Nous sommes immunisés contre le poison. »
Adeline laissa échapper un grognement de mécontentement.
Si cette femme ne voulait pas de thé, elle n'avait qu'à le dire.
Quel était l'intérêt de faire subir à Adeline la peine de le préparer si elle n'avait aucune intention de le boire ?
Assise à côté d'elle, Emily ne put s'empêcher de soupirer, impuissante. Malgré toutes ces années, son élève n'avait toujours pas appris à maîtriser son tempérament.
Bien qu'elle puisse comprendre pourquoi Adeline était si mécontente.
Après tout, la femme voilée était venue dans son académie et voulait maintenant lui prendre l'une de ses étudiantes sous le nez.
Pire encore, cela n'était possible que parce qu'Emily l'avait permis.
Mais que pouvait-elle faire ?
Quand l'une des factions les plus anciennes et les plus puissantes de l'humanité appelle, on répond.
Le refus était rarement une option.
Et dans ce cas précis, la demande elle-même n'était pas déraisonnable. Elles ne demandaient pas une étudiante au hasard.
Elles demandaient Genevieve Saint Laurent.
Une jeune femme dont le talent avait déjà attiré l'attention de puissances bien supérieures à la Tour de Saphir.