Chapitre 1 860
Les gémissements désespérés de son frère et le fracas des arbres qui s'effondraient résonnaient aux oreilles de Dorian.
Ses yeux s'ouvrirent brusquement. Une vague de douleur traversa immédiatement son corps, le faisant grimacer d'agonie. L'attaque d'Adam l'avait laissé inconscient un instant.
Il releva la tête avec difficulté, et le spectacle qui s'offrit à lui fit sombrer son cœur dans la terreur.
Plus d'une douzaine d'arbres épais et centenaires avaient été tranchés net en arrière-plan. Au centre de la clairière se tenait Adam. À ses côtés gisait Louis, sectionné proprement au niveau de la taille.
« Lo-Louis… » murmura Dorian, sous le choc.
Puis il hurla de toutes ses forces :
« LOUIS !! »
Adam se tourna vers lui et dit froidement : « Oh, c'est gentil à toi de nous rejoindre enfin. »
Alors qu'il formait lentement des sceaux manuels, il ajouta, d'un ton plus glacial encore : « Attends une minute, je serai bientôt avec toi. »
Le jeune homme aux cheveux de jais se tourna de nouveau vers Louis, qui était encore en vie malgré le fait d'avoir été coupé en deux. Cependant, la rage et l'arrogance du vampire avaient laissé place au désespoir et à la peur.
Adam leva deux doigts, un petit cercle magique s'illuminant au bout de ceux-ci.
[Fire Blast]
Un mince jet de feu jaillit et engloutit le vampire.
Le cri de Louis résonna à travers les bois. Adam injecta davantage de mana dans le sort, et les flammes s'intensifièrent.
Les hurlements devinrent de plus en plus stridents. Puis, plus forts encore.
Dorian fut témoin de cette scène avec une horreur absolue. Il essaya de se remettre sur pied pour voler au secours de son frère, mais son corps refusait de lui obéir. À cause de ses graves lésions à la colonne vertébrale, ses jambes restaient inertes.
« Louis ! Non !! »
Il regarda son frère se tordre dans une agonie pure sous les effets du sort d'Adam.
Puis, petit à petit, les cris de Louis commencèrent à s'éteindre. Jusqu'à ce que le silence retombe sur la clairière, troublé seulement par le crépitement du feu.
Le corps du vampire fut réduit en cendres. Adam ferma les yeux et confirma que le Lotus avait absorbé l'âme de Louis.
Enfin, il se tourna vers Dorian. « Il est temps de mourir. »
Il commença alors à marcher vers lui.
Dorian détourna le regard du cadavre de son frère pour le fixer sur le responsable. Il grinça des dents, versant des larmes de douleur et de deuil.
« Je ne te pardonnerai pas, humain ! Je ne te pardonnerai jamais ! »
Adam termina de tisser les sceaux du sort et pointa sa main vers le vampire.
« C'est précisément pour cela que je ne peux pas te laisser vivre », déclara-t-il.
Il lança [Fire Blast] une fois de plus.
Cependant, juste au moment où le jet de flammes brûlantes était sur le point d'engloutir la silhouette de Dorian, le vampire termina d'invoquer son propre sort.
À la toute dernière seconde, son corps se dissout en une brume noire !
Les flammes s'écrasèrent sur le sol, calcinant la terre et réduisant la végétation environnante en cendres. Pendant ce temps, la brume noire s'élança vers le ciel et fut emportée par le vent.
Adam annula rapidement son sort en réalisant que Dorian s'était échappé. Il leva les yeux au ciel, juste à temps pour voir l'inquiétante brume noire disparaître.
« Merde ! »
Il fit volte-face et retourna en courant vers le campement.
***
Il ne s'était pas écoulé trente minutes depuis qu'Adam avait entraîné les deux vampires au loin.
Au camp, Esmond faisait les cent pas, inquiet. Malgré toute la confiance qu'il accordait aux capacités du jeune homme, il ne pouvait s'empêcher de s'en faire.
De temps à autre, il entendait le bruit d'explosions et voyait des éclairs de lumière dans les bois. Cela ne faisait qu'accroître son appréhension.
Les ennemis étaient des vampires, après tout. Ils étaient réputés pour être plus puissants que la plupart des autres espèces de même rang. Et ils étaient deux.
Le garçon peut-il gérer ça ?
Cette pensée résonna plus d'une fois dans l'esprit d'Esmond.
Soudain, Valerian, qui se prélassait calmement près du feu de camp, se leva et fit face à la direction des bois.
« Qui est-ce ? » lâcha Esmond.
Les yeux de Valerian se plissèrent avant de se détendre. Une lumière grise vacilla, et il se transforma à nouveau en un mignon petit chat. Il se rassit près du feu et lécha sa patte avec grâce.
« Qui d'autre ? » dit-il d'un ton naturel. « C'est mon frère, évidemment. »
Un instant plus tard, la silhouette familière émergea de l'obscurité.
Cependant, au lieu d'entrer dans le campement, Adam inspecta d'abord les environs.
« Jeune homme ! » Esmond rayonna de joie en marchant vers Adam.
« Ne sortez pas ! » avertit Adam.
Le cœur d'Esmond se serra à ces mots. « Qu'est-ce… qu'est-ce qui se passe ? Quelque chose est arrivé ? »
Adam resta silencieux un long moment, entièrement concentré sur l'inspection des alentours. Pourtant, il ne trouva aucune trace de Dorian.
Près de dix minutes plus tard, après avoir passé la zone au peigne fin, il entra enfin dans le campement.
« Frère, qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Valerian d'un ton solennel.
« Rien. » Adam poussa un long soupir lourd. « Ce n'est rien. Tout va bien maintenant. »
« Mage Constantine, que s'est-il passé ? » insista Esmond.
Adam se tourna vers le vieil homme et put voir l'inquiétude dans ses yeux. Ses épaules se détendirent un peu, et il expliqua brièvement : « J'en ai tué un, mais l'autre s'est échappé. Je pensais qu'il serait venu ici. Il s'avère que… ce n'est pas le cas. »
Esmond soupira de soulagement. « C'est une excellente nouvelle ! »
Une excellente nouvelle ? pensa Adam avec amertume.
Je déteste avoir des ennemis qui rôdent dans l'ombre.
Surtout ceux qui nourrissent une rancune aussi profonde.
« Ouais », força-t-il un sourire. « Je suppose que oui. »
Esmond s'approcha et posa doucement ses mains sur les épaules d'Adam. « Je doute que nous soyons attaqués à nouveau. Demain, au coucher du soleil, nous aurons atteint Davos ! »
Il regarda le jeune homme dans les yeux et dit, du fond du cœur : « Merci, jeune homme. Merci, vraiment. »
Adam prit une profonde inspiration, puis hocha la tête.
« Je vous en prie, monsieur. »
Mais au fond de lui, le fait que Dorian se soit échappé vivant pesait lourdement sur sa conscience.
***
La journée suivante se passa sans incident.
Aucune bête ne surgit de la nature sauvage. Aucun bandit n'apparut sur la route. Et aucun vampire ne les traqua depuis les ombres.
Ce calme aurait dû être rassurant, mais il rendit Adam d'autant plus vigilant.
Alors que le soleil approchait de l'horizon, peignant le ciel de nuances dorées et orangées, le groupe de voyageurs aperçut enfin sa destination.
La cité libre de Davos.
Ses murs imposants s'élevaient au loin, se dressant fièrement contre le ciel crépusculaire. D'innombrables tours et toits s'étendaient au-delà, les sept statues étant faiblement visibles entre les bâtiments.
Un soupir de soulagement collectif parcourut le convoi.
Ils y étaient enfin arrivés.
Après dix jours d'attaques constantes, de nuits sans sommeil et d'une vigilance sans faille, les portes sud de Davos étaient enfin à portée de main.
Même le visage fatigué d'Esmond affichait un sourire radieux.
« À la maison », murmura le vieil aventurier.
Le convoi continua d'avancer, et peu de temps après, les portes familières de Davos se dressèrent devant eux.
Ce n'est qu'après avoir passé l'inspection et franchi les portes colossales qu'Adam baissa enfin sa garde.
Car il savait que Davos était interdit aux créatures mortes-vivantes.
Il était temps d'obtenir cette citoyenneté.
Et de récupérer son argent, bien sûr.