Chapitre 1 829
Le [Trait de Mana] fendit l'air.
Raffiné par le Codex des Cinq Éléments et rendu dévastateur par le Manuel du Tyran Astral, le trait bleu d'énergie pure zigzagua dans l'espace et atteignit sa cible en un clin d'œil.
En réponse, Aldo Wagner lança un sort défensif élémentaire. C'était simple, mais très efficace.
[Barrière de Mana]
Dans un fracas assourdissant qui déchira l'air, l'attaque d'Adam s'écrasa violemment contre la barrière érigée par Wagner.
Le jeune homme aux cheveux de jais augmenta sa sortie de mana, renforçant son attaque. Wagner fit de même. Il insuffla encore plus de mana dans son sort défensif, le rendant plus épais et plus robuste.
Leurs sorts s'entrechoquèrent quelques instants avant d'exploser en gerbes d'étincelles magiques, aucun des deux camps ne prenant l'avantage.
Bien sûr, Adam aurait pu insuffler davantage de mana dans son sort pour submerger son adversaire, mais il devait conserver le peu de mana qu'il avait réussi à reconstituer au cours des dernières heures.
En ce qui concernait leurs réserves restantes, Adam conservait un léger avantage.
Alors que la poussière retombait, Aldo Wagner avait déjà préparé les composantes de son prochain sort. Ne laissant aucune chance à son adversaire de lancer une attaque de suivi, il frappa férocement.
[Rayon de Fragilité]
Un rayon d'énergie nécrotique traversa l'air et atteignit Adam en un battement de cœur.
Au lieu de bloquer avec un sort défensif, le jeune homme aux cheveux de jais se contenta d'un pas de côté, laissant le rayon d'énergie nécrotique passer à côté de lui.
« Arrogance ! » ricana Aldo Wagner.
D'un mouvement vif des mains, il ajusta le sort et força le rayon à se courber vers Adam.
Mais les mouvements du jeune homme étaient insaisissables, tel un spectre.
Il utilisa les [Pas Stellaires] et réduisit rapidement la distance entre eux, tout en continuant d'esquiver le rayon qui le poursuivait. Chaque mouvement était fluide et précis, faisant en sorte que l'énergie nécrotique le manque de justesse.
Peu importe la façon dont Wagner redirigeait le sort, Adam restait hors de portée.
Dans cette bataille, Adam savait exactement où résidait son avantage. Il était un Mage. Mais il était aussi un Paladin. Et ainsi, il comptait bien utiliser pleinement les deux disciplines pour vaincre son adversaire.
Plus Wagner était témoin de l'arsenal d'Adam, plus il se surprenait à convoiter le corps physique du jeune homme.
Son plan initial de faire du garçon son réceptacle, un plan qu'il avait abandonné plus tôt, était désormais ravivé.
Adam prétendait avoir réussi à s'adapter à la corruption de l'Au-delà. Ce seul fait suffisait à pousser Wagner à s'emparer de son corps par la force.
Et non, Wagner ne pensait pas que le jeune homme mentait à ce sujet.
La corruption venant de l'Au-delà n'était pas quelque chose qui pouvait être facilement dissimulé ou inventé. Il le savait mieux que quiconque.
Ses yeux brun-vert flamboyaient d'avarice.
Je dois le faire, pensa-t-il.
Non, je dois le faire !
Après être sorti indemne de plusieurs moments critiques, Adam finit par arriver devant Wagner. Il n'était qu'à quelques mètres.
Et à cet instant précis, il lança un autre sort.
[Véritable Illusion]
Soudain, un autre Adam émergea de son corps.
Ensemble, les deux silhouettes se ruèrent sur Wagner sous des angles différents.
Puisque la scission s'était produite sous ses yeux, Wagner pouvait clairement distinguer lequel était réel et lequel était une illusion.
Ses yeux brillèrent. Si cela avait été quelqu'un d'autre, il aurait ciblé le corps réel sans hésiter.
Mais Wagner savait exactement à quel point Adam pouvait être calculateur et trompeur. Le jeune homme était du genre à transformer la vérité la plus évidente en piège.
Par conséquent, au lieu d'attaquer le vrai Adam, Wagner redirigea son sort vers l'illusoire.
Ses lèvres se retroussèrent en un rictus. Il était certain que l'illusion dissimulait le véritable danger.
Ainsi, du mana nécrotique jaillit de son cœur alors qu'il déchaînait le [Rayon de Fragilité] sur le corps illusoire.
Les yeux d'Adam s'écarquillèrent lentement en voyant le rayon nécrotique fondre sur lui. Il était déjà trop tard pour esquiver, tant il était proche de Wagner.
Et au moment précis où le sort de Wagner entra en contact avec Adam, ce dernier se dissipa en fumée… comme un mirage.
Avant que Wagner ne réalise ce qui venait de se produire, l'autre Adam — le vrai — était déjà arrivé devant lui et lui asséna un coup de poing violent au visage.
BAM !
Un mana tyrannique tourbillonna autour du poing alors qu'il entrait en contact direct avec la mâchoire de Wagner. L'impact le souleva du sol et le projeta au loin, le faisant traverser plusieurs arbres, piliers antiques et murs en ruine avant de s'immobiliser enfin au milieu d'un nuage de poussière et de débris.
Regardant la chair se détacher de la moitié du visage de Wagner, Adam ne put s'empêcher de rire.
« Les gens les plus intelligents sont les plus faciles à berner, dit-il. Ils passent tellement de temps à chercher le piège caché qu'ils foncent droit dans le plus évident. »
Wagner maintint sa mâchoire disloquée et la remit en place d'un coup sec. Son regard se fixa sur le jeune homme aux cheveux de jais, et il dit avec un signe de tête approbateur :
« Bien joué, Constantine. »
L'instant suivant, il exécuta secrètement un sceau manuel.
Le sourire d'Adam se figea lorsqu'il sentit quelque chose frôler le bord de sa Sphère de Résonance. Il réagit instantanément et bondit en arrière.
Mais il était déjà trop tard.
BOUM !!
Le sol là où Adam se tenait quelques secondes plus tôt explosa sous l'effet du mana nécrotique. La terre pourrit, les arbres alentour se flétrirent, et même l'air trembla sous l'influence corruptrice du sort.
Adam atterrit à plusieurs dizaines de mètres. Ses pieds et ses mollets avaient subi le plus gros de l'attaque. Sa chair noircit et se décomposa rapidement tandis que l'énergie nécrotique dévorait ses jambes.
Son expression s'assombrit et, sans hésiter, il détourna une grande partie de son précieux mana pour se soigner.
Très vite, la corrosion commença à reculer. La chair endommagée se régénéra et les blessures atroces se refermèrent progressivement. Lorsque le processus fut terminé, seules des croûtes sèches restaient comme preuve de l'attaque.
« Merveilleux », murmura Wagner, émerveillé en observant tout le processus de régénération.
Il comprenait à quel point une telle capacité était précieuse pour un Mage. L'avarice dans son cœur brûlait plus intensément à chaque seconde qui passait.
Son esprit s'emballa alors qu'il cherchait un moyen de baisser la garde d'Adam pour passer à l'action. Ce serait un pari désespéré, mais s'il réussissait…
Les yeux de Wagner brillaient de la promesse d'une puissance supérieure.