Chapitre 1 816
Une colline solitaire se dressait sur le champ de bataille dévasté.
Tout autour, le paysage n'était que mort et destruction. La terre avait été labourée par d'innombrables sorts, laissant derrière elle des cratères, des pierres fracassées et des ruines fumantes.
La silhouette de Lucian fendit l'air et atterrit au sommet de la colline, formant instantanément un petit cratère sous ses pieds.
Après avoir combattu pendant plusieurs heures sans relâche, une fine pellicule de sueur recouvrait sa peau. Sa respiration était légèrement saccadée, tandis que plusieurs parties de sa tunique étaient lacérées par des coupures nettes, tranchantes comme des lames de rasoir.
Une fine ligne pourpre barrait son visage à l'horizontale, s'étirant sur l'arête de son nez. C'était une blessure superficielle, mais elle prouvait que même lui n'était pas sorti indemne de cet affrontement.
Ses yeux dorés brillèrent d'une lueur solennelle, et il ne put s'empêcher de jurer entre ses dents : « Maudit soit ce rat sournois. »
À peine le dernier mot eut-il franchi ses lèvres que ses instincts s'éveillèrent et ses yeux se plissèrent. L'instant d'après, sa silhouette disparut alors qu'il s'éloignait rapidement de la colline.
Slash !
Pas même une fraction de seconde après que Lucian eut bondi, la colline derrière lui fut sectionnée par plusieurs entailles. Les coupures étaient si nettes que, pendant un bref instant, rien ne sembla se produire.
Puis, les sections tranchées de la colline commencèrent à glisser. Des couches massives de roche et de terre se déplacèrent le long des lignes de faille, d'abord lentement, puis tout à coup. La colline s'effondra sur elle-même.
D'énormes dalles de pierre s'écrasèrent au sol, tandis que des nuages de poussière jaillissaient dans les airs. La colline, autrefois solitaire, n'était plus qu'un tas de décombres, sa destruction révélant à quel point l'attaque avait été incroyablement tranchante.
En fait, ce sort était encore plus incisif que les [Vents d'Émanation] d'Adam !
Lucian atterrit au sol, loin de la colline. Il faisait circuler en permanence son énergie spirituelle pour protéger son esprit de toute interférence — pas du mana, de l'énergie spirituelle.
Il l'avait appris à ses dépens…
Un instant plus tard, une rafale de vent souffla et le Trompeur apparut sur le champ de bataille, se tenant à une douzaine de mètres de l'Empereur Acadien.
Il arborait toujours un air désinvolte. Bien qu'une partie de ses robes — les ourlets, pour être précis — eût été carbonisée. En dehors de cela, des traces de sang séché marquaient le coin de ses lèvres.
« Oh là là », dit-il avec un sourire sournois. « Tu ne fais que fuir. Ce n'est pas ainsi que j'imaginais notre combat. »
Les yeux du Trompeur devinrent profonds et mystérieux, et il ajouta : « Pourquoi ne restes-tu pas là où tu es ? »
[Contrainte]
Le regard de Lucian se voila légèrement. Il sentit un frisson lui parcourir l'échine alors qu'il faisait violemment circuler son énergie spirituelle pour stabiliser sa mer spirituelle.
Et c'est à ce moment précis que Tian Di enchaîna avec une contre-attaque !
[Art Divin Éternel : Tranchant]
Un fil de mana presque invisible fendit l'air. Il était incroyablement fin, mais si tranchant et durable qu'il semblait capable de couper tout ce qui se trouvait sur son passage.
L'attaque traversa le champ de bataille en un instant et balaya l'espace vers le cou de Lucian.
Au tout dernier moment, il se pencha sur le côté.
Whoosh !
Le fil de mana le manqua de peu et continua sa course au loin. Un battement de cœur plus tard, la terre se fendit.
Un long ravin déchira le champ de bataille, s'étendant sur plus d'une centaine de mètres alors que la roche, le sol et la pierre étaient proprement tranchés en deux.
La plaie gravée dans le sol était si précise qu'on aurait dit qu'une lame invisible avait scindé le monde lui-même.
Alors que Lucian parvenait à esquiver de justesse le coup critique, Tian Di avait déjà enchaîné avec une autre attaque. En un clin d'œil, le Trompeur arriva devant l'Empereur et lui asséna un brutal coup de genou au visage.
Lucian parvint à lever les mains juste à temps pour bloquer l'attaque et éviter que son menton ne vole en éclats.
Bam !
Et pourtant, la force de l'attaque de Tian Di le projeta au loin.
Mais Lucian fit pivoter son corps en plein vol tout en terminant de tisser des sceaux manuels. Puis, il lança sa main vers son adversaire.
[Style du Zénith Doré : Lumière Directrice]
Quatre lances forgées à partir de magie de lumière se matérialisèrent soudain devant Lucian avant de foncer vers Tian Di à une vitesse terrifiante.
Elles traversèrent le champ de bataille comme des comètes dorées, laissant des traînées radieuses dans leur sillage alors qu'elles perçaient l'air.
Les yeux de Tian Di se plissèrent. La magie de lumière de son adversaire était vraiment difficile à gérer. Elle était chargée de vitesse et de puissance.
Sa silhouette se flouta alors qu'il esquivait prestement la première lance. Puis, il tordit son corps et évita de justesse la seconde, la lance de lumière passant à quelques centimètres de lui.
Les lances restantes ajustèrent leurs trajectoires et poursuivirent leur traque.
En réponse, Tian Di fléchit les doigts. Instantanément, dix fins fils de mana jaillirent du bout de ses doigts et se déployèrent comme une toile d'araignée géante. Les lances de lumière entrèrent en collision avec le treillis complexe de fils de platine.
Un crissement métallique strident résonna dans l'air alors que les fils de mana tranchaie le sort, le déchiquetant en d'innombrables petits fragments de lumière qui s'éparpillèrent sur le champ de bataille comme une poussière incandescente.
Les yeux de Lucian brillèrent, et il tissa un autre sceau manuel.
Suite à cela, les fragments de lumière dispersés dans l'air frémirent un instant. Et puis… ils explosèrent.
Boum ! Boum ! Boum !
Une chaîne d'explosions retentit sur le champ de bataille, engloutissant les environs dans des éclairs aveuglants et des ondes de choc violentes.
L'expression de Tian Di s'assombrit. Le mana déferla autour de son corps alors qu'il traversait les explosions, échappant de justesse aux déflagrations en cascade qui le poursuivaient de toutes parts.
Mais au moment où il s'échappa des explosions, ses instincts hurlèrent. Le mana tourbillonna autour de ses bras, et il les leva rapidement pour bloquer l'attaque imminente.
L'Empereur Acadien descendit des cieux comme une étoile filante, sa silhouette fendant la fumée et le feu. Il abattit sa jambe levée dans un brutal coup de pied en hache visant directement Tian Di.
Boum !
Un son tonitruant résonna sur le champ de bataille alors que le Trompeur bloquait l'attaque de plein fouet. L'impact forma instantanément un petit cratère sous ses pieds, faisant craquer la terre dans toutes les directions.
Ses avant-bras gémirent sous l'immense pression, mais ses lèvres ne purent s'empêcher de se retrousser. L'excitation flambait dans ses yeux.
Un instant plus tard, les deux furent séparés par la force de la collision. Ils atterrirent à plusieurs mètres l'un de l'autre, la poussière et les débris tourbillonnant entre eux.
Leurs regards se croisèrent à travers le champ de bataille en ruines, et puis…
Ils s'affrontèrent à nouveau.
Malgré l'échange incessant d'attaques, aucun des deux camps ne parvint à prendre l'avantage.
Leur combat restait dans une impasse.