Chapitre 1 815
Avant que les boules de feu ne le submergent totalement, les yeux de la liche devinrent froids et furieux.
Une explosion en suivit une autre, s'enchaînant rapidement, engloutissant le champ de bataille sous un brasier ardent et des ondes de choc violentes. Le brouillard dense environnant fut instantanément déchiré tandis qu'une chaleur torride balayait les terres dévastées.
Et puis… Boum !
Une explosion gigantesque éclata au centre du champ de bataille, son rugissement assourdissant résonnant dans toute la région. Des flammes jaillirent haut dans les airs tandis que la terre fracassée et les débris enflammés étaient projetés dans toutes les directions.
Au loin, le Démon Céleste se tenait au sommet d'une épaisse liane. Sa prise sur les Lames de Fulgrim se raffermit alors qu'il fixait le centre de l'explosion avec une expression sombre.
Il ne crut pas un seul instant que la liche était vaincue. Si cela avait été si facile, il s'en serait déjà occupé. Au lieu de cela, il se prépara à la séquence de combat suivante. Ses méthodes de combat dépendraient des sorts qu'Adam lancerait.
Mais soudain, les flammes et l'espace environnant tremblèrent…
[Marée de Givre]
L'instant suivant, une vague écrasante d'énergie glaciale balaya le champ de bataille. La température chuta si rapidement que l'air lui-même sembla geler.
Les flammes déchaînées furent instantanément éteintes sous des couches de glace, tandis que les racines et les lianes proches furent gelées puis éclatèrent quelques instants plus tard. Un givre blanc se répandit rapidement sur la terre brûlée, engloutissant le champ de bataille dans un froid glacial.
Soudain, depuis le centre de l'explosion de glace, plusieurs traits d'énergie nécrotique furent projetés droit vers le Démon Céleste.
[Rayon de Fragilité]
Les yeux du Démon Céleste se plissèrent alors qu'il s'élançait, zigzaguant rapidement à travers le labyrinthe de racines épaisses et de lianes couvrant le champ de bataille.
Les rayons nécrotiques déchiraient l'air derrière lui, le manquant de justesse à maintes reprises. Là où les attaques touchaient, les lianes environnantes se flétrissaient et pourrissaient instantanément, noircissant et tombant en cendres en quelques secondes.
Tandis que le Démon Céleste continuait d'esquiver les attaques à longue portée de la liche, Adam, toujours dissimulé par son invisibilité et totalement caché aux sens de la liche, se glissa silencieusement vers l'endroit où elle se tenait.
Le brouillard persistant dans l'air garantissait que la liche ne remarquerait pas ses mouvements.
Cependant, juste au moment où ses sens effleurèrent l'emplacement supposé de la liche, ses yeux se plissèrent. Car ce n'était pas la liche qui se tenait là ; à la place, un zombie mort-vivant au rang de Vortex de Mana se trouvait au centre de l'explosion de givre, lançant des rayons nécrotiques à travers le champ de bataille.
Quant à l'emplacement réel de la liche…
Adam sentit soudain un frisson lui parcourir l'échine. Il se débarrassa rapidement et sans effort du zombie et hurla vers le Démon Céleste :
« Attention !! »
Mais il était trop tard…
Le Démon Céleste entendit l'avertissement d'Adam au moment précis où son instinct lui criait que sa vie était en danger immédiat.
Une main osseuse enveloppée d'un mana terrifiant jaillit soudainement vers lui de face, s'agrandissant rapidement dans sa vision.
Il était trop tard pour bloquer. Son propre élan l'entraînait droit vers l'avant.
Au tout dernier moment, il se pencha violemment sur le côté et…
Splat !
Du sang chaud gicla dans l'air et teignit le sol d'un pourpre profond. La main de la liche transperça la poitrine et le poumon du Démon Céleste avant de ressortir par le dos.
Mais au même moment…
Les Lames de Fulgrim se glissèrent entre les interstices de la cage thoracique de la liche et s'enfoncèrent profondément dans son ossature.
Du sang s'écoula du coin des lèvres du Démon Céleste alors qu'elles se courbaient en un sourire vicieux.
« Tu crois m'avoir eu ? Non… »
Son sourire s'élargit et ses yeux bruns flamboyèrent de folie.
« C'est moi qui t'ai eu ! »
L'instant suivant, les runes gravées sur les épées courtes s'illuminèrent. Les lames éclatèrent en flammes brûlantes, engloutissant instantanément le haut du corps du Chef de la Secte. La liche rejeta la tête en arrière et poussa un rugissement guttural de douleur.
Pourtant, même en brûlant, il enfonça vicieusement sa main plus profondément dans la poitrine du Démon Céleste, déchirant son poumon et faisant jaillir encore plus de sang de la bouche de ce dernier.
À cet instant précis, les yeux du Démon Céleste se plissèrent et il recula rapidement, se blessant davantage au passage. Bien qu'il ait emporté les Lames de Fulgrim avec lui, les flammes continuaient de brûler férocement le torse et la tête de la liche.
Le Roi Sombre apparut aux côtés du Chef de la Secte comme un fantôme, ses mains tourbillonnant de mana. Puis il joignit ses paumes dans un claquement silencieux. De l'étroit espace entre ses paumes, quelque chose jaillit à une vitesse terrifiante.
[Trait Perçant]
Un trait de mana pur, compressé à l'extrême, jaillit vers l'avant et frappa la liche directement à la tête.
Boum !
L'onde de choc résultante déchira violemment les environs, déchiquetant le sol proche et faisant exploser les racines et les lianes. Le brouillard persistant fut balayé tandis que la terre se fissurait sous l'impact.
La liche elle-même fut projetée violemment au loin comme un boulet de canon, son corps en feu fracassant tout sur son passage.
Adam arriva devant la silhouette misérable du Démon Céleste, qui était assis dans une mare de son propre sang, et ne put s'empêcher d'afficher une expression totalement sombre.
« Comment tu te sens ? » demanda-t-il en lui jetant un coup d'œil avant de reporter son attention sur la liche au loin.
Le Démon Céleste vomit une bouchée de sang avant de dire faiblement : « J'ai besoin… de temps… pour guérir. »
L'expression d'Adam devint encore plus sombre. Il pouvait sentir le chaos pur à l'intérieur du corps du Démon Céleste. Il y avait de l'énergie nécrotique qui s'infectait autour de la plaie béante. Si l'homme se guérissait maintenant et renforçait ensuite son corps de force, les conséquences seraient vraiment désastreuses.
« Vas-y ! » dit solennellement le Démon Céleste. « Donne-moi juste… cinq minutes. »
« Ne traîne pas trop, » dit le Roi Sombre en faisant face à la liche au loin. « Oh, et méfie-toi des morts-vivants dans les environs. Celui qui t'a attaqué plus tôt était un zombie. »
« Compris. »
Au loin, les flammes qui avaient autrefois englouti le haut du corps de la liche s'étaient enfin apaisées. Hormis les marques de brûlure sur sa cage thoracique, le feu n'avait causé que peu de dégâts réels.
Mais l'attaque finale d'Adam était une tout autre affaire.
Le Chef de la Secte leva lentement sa main osseuse tachée de sang et fit glisser ses doigts le long de l'énorme fissure courant sur le côté droit de son crâne.
Puis il entendit des pas s'approcher. Il leva la tête, les flammes vertes dans ses orbites vacillant intensément.
« Constantine, » dit-il froidement. « Tu es plein de tours… »
Les mains du Roi Sombre devinrent floues alors qu'il formait rapidement des sceaux. « Et tu es bien plein de toi-même pour quelqu'un qui est sur le point de mourir… encore une fois. »
[Véritable Illusion]
Des dizaines de silhouettes identiques émergèrent soudainement du corps d'Adam les unes après les autres, se répandant rapidement sur le champ de bataille et entourant la liche dans toutes les directions. Certaines flottaient même dans les airs.
Chacune semblait totalement réelle, portant la même aura, la même présence et la même intention meurtrière que l'original. Pendant un bref instant, on aurait dit que le champ de bataille avait été inondé d'innombrables Rois Sombres.
Puis, près d'une centaine d'Adam levèrent leurs mains exactement au même moment. Leurs doigts bougèrent en parfaite synchronisation alors qu'ils tissaient rapidement les mêmes sceaux manuels et lançaient un autre sort.
C'était le premier sort qu'Adam avait appris.
[Rayon Surnaturel]
L'instant suivant, près d'une centaine de rayons d'énergie arcanique erratique jaillirent sur le champ de bataille en même temps, convergeant tous vers la liche depuis toutes les directions.
Lequel était le vrai ?
Lequel était le faux ?
Le Chef de la Secte aurait du mal à le découvrir, car chaque Adam libérait le même sort simultanément, le noyant sous une tempête de magie.