Chapitre 1 785
Les secondes s'étirèrent en minutes, et bientôt, l'heure de la bataille sonna.
De l'autre côté du champ de bataille, toute la puissance de l'armée des démons se révéla. Trois cent mille démons se tenaient dans une formation terrifiante, s'étendant comme une mer infernale.
À leurs côtés marchaient plus de cent cinquante mille membres de la secte et Mages de l'Empire de Haynam. Bien que beaucoup portent encore les blessures du massacre de la veille, leurs yeux brûlaient d'une folie fanatique.
Des soldats bandés agrippaient des armes tachées de sang, tandis que des Mages blessés continuaient de canaliser leurs sorts comme s'ils ignoraient la douleur. Pour la première fois depuis la fondation de la secte, son chef combattait personnellement aux côtés de ses membres.
Alors, comment ces membres de la secte, qui vénéraient pratiquement la Liche, pouvaient-ils ne pas être en effervescence ?
Au-dessus d'eux, le ciel était devenu le domaine des démons ailés — les azirais, les diablotins et les spikewings. Sur ce vaste champ de bataille qui empêchait l'usage du Vol, ces démons ailés possédaient un avantage considérable.
Un chant de guerre profond et tonitruant s'éleva soudain de l'armée des démons.
Des centaines de milliers de voix entonnèrent à l'unisson, leur langue gutturale et ancienne résonnant sur le champ de bataille comme l'hymne de l'Enfer. Le simple son fit frissonner d'innombrables soldats de l'Union.
Puis vinrent les tambours…
Boum !
Boum !
Boum !
Des tambours de guerre massifs martelaient le sol comme le battement de cœur de l'Enfer lui-même, faisant trembler la terre sous les pieds de chacun. Des trompettes retentirent peu après, leurs cris assourdissants roulant à travers le ciel et étouffant tous les autres sons.
Derrière les lignes de front, d'énormes machines de guerre furent mises en position. Les démons chargèrent des catapultes géantes avec des rochers, les cadavres de ceux tombés la veille et d'autres munitions grotesques.
Des balistes massives furent pointées vers les cieux, tandis que des tours de siège avançaient dans un grincement sinistre, tel l'avènement d'une ancienne bête colossale. Le champ de bataille tout entier semblait frémir sous la puissance et la discipline de l'armée infernale.
En comparaison, les Forces Alliées paraissaient bien moins imposantes.
De leur côté, de nombreux soldats ne pouvaient empêcher leurs mains de trembler. Certains agrippaient leurs armes plus fermement, tandis que d'autres déglutissaient inconsciemment alors qu'une sueur froide coulait dans leur dos.
Leurs armées ne s'étaient unies que récemment, et beaucoup de ces factions n'avaient jamais combattu côte à côte auparavant.
Contrairement aux démons et aux membres de la secte, dont chaque mouvement ressemblait aux rouages d'une seule entité monstrueuse, les troupes alliées portaient encore les traces de la division et de l'inconnu.
Les formations d'Acadia différaient grandement de celles de Nahua. Les guerriers de Yen-Lu combattaient différemment des Mages d'Europa. Quant aux bêtes… eh bien, elles étaient fondamentalement différentes de tout le monde.
Leurs signaux, leurs rythmes de marche et leurs habitudes de combat étaient voués à s'entrechoquer.
Les démons se déplaçaient avec une discipline et une précision terrifiantes. À l'inverse, les Forces Alliées ressemblaient davantage à plusieurs grandes armées debout côte à côte qu'à une force véritablement unifiée.
Et la différence n'aurait pu être plus flagrante maintenant que les deux armées se retrouvaient enfin face à face.
Cependant…
Grâce aux renseignements cruciaux fournis par le Roi Sombre concernant les démons et leur idéologie, les commandants avaient réussi à concevoir une contre-mesure simple, mais potentiellement dévastatrice.
Bien sûr, ils n'avaient eu qu'une heure, et les préparatifs étaient limités. Mais malgré tout, ils croyaient sincèrement que cela pourrait fonctionner.
Si l'Enfer représentait l'ordre oppressif, alors Tron représentait la liberté sauvage.
Essentiellement, cette guerre était devenue un affrontement entre l'ordre et le chaos !
Le temps imparti étant enfin écoulé, et les Mages au rang de Cœur de Mana des deux camps ayant quitté le champ de bataille pour leurs zones de combat respectives, la guerre commença enfin.
Un cor assourdissant tonna sur le champ de bataille, signalant le début des hostilités.
Aussitôt, les démons ailés planant dans les cieux lâchèrent leurs cordes d'arc à l'unisson. Des milliers et des milliers de flèches sifflèrent dans l'air comme une tempête déchaînée descendant des cieux.
Au sol, des machines de guerre scorpio massives firent feu également, lançant des carreaux gigantesques assez puissants pour transpercer des centaines de soldats à la fois.
En quelques secondes à peine après le début officiel de la bataille, le ciel au-dessus des Forces Alliées fut englouti sous une sombre couverture de flèches.
« BOUCLIERS !! »
Immédiatement, d'innombrables généraux des Forces Alliées hurlèrent à pleins poumons.
Un par un, les Mages tissèrent une simple barrière de mana au-dessus d'eux. Le sort défensif pouvait sembler faible face à l'avalanche de flèches tombant des cieux, mais lorsque des centaines de milliers de Mages s'unissaient pour combiner le même sort, le résultat était stupéfiant.
Les bêtes de Mabi, incapables de lancer ces sorts, s'abritèrent sous la gigantesque barrière de mana recouvrant toute l'armée alliée.
En un clin d'œil, l'armée de près de cinq cent mille hommes fut enveloppée par une fine couche bleue.
Alors que l'inquiétante pluie de flèches s'abattait sur l'armée alliée, quelque chose de spectaculaire se produisit.
« FEU À VOLONTÉ !! »
Les nains d'Acadia rugirent, les yeux brillant d'une sombre fascination.
Des balistes massives rugirent depuis les lignes arrière alors que des projectiles géants en forme de flèches furent propulsés dans les cieux.
Boucliers-Toupies nains !
Les lourds projectiles tourbillonnaient violemment en volant, les ailettes métalliques et les anneaux tranchants autour de leurs tiges tournant à des vitesses terrifiantes. En plein vol, ils se transformèrent en murs d'acier tournoyants.
Clang ! Clang !
Clang ! Clang !
Dans une démonstration impressionnante de créativité et d'ingénierie naine, les flèches entrantes se brisèrent au contact ou furent violemment déviées alors que les Boucliers-Toupies déchiraient la tempête comme des foreuses d'acier et de fureur inarrêtables.
Près de la moitié des flèches furent détruites en plein vol, tandis que le reste vit son élan sévèrement affaibli alors qu'elles tombaient vers la mer bleue géante de la barrière de mana en contrebas.
Mais les Boucliers-Toupies ne s'arrêtèrent pas là…
Après avoir ouvert des chemins à travers la nappe de flèches, les engins tournoyants nains s'écrasèrent directement dans les formations ennemies.
L'impact fut catastrophique.
Les démons furent instantanément déchiquetés alors que les lames rotatives déchiraient la chair, l'armure et les os. Des lignes entières furent violemment transpercées tandis que les armes géantes tournoyantes traçaient des sillons sanglants sur le champ de bataille avant d'exploser finalement en une pluie d'acier et de terre pulvérisée.
Du côté des Forces Alliées, la grande majorité des flèches des démons avait été bloquée par les Boucliers-Toupies et la barrière de mana, bien que certaines aient inévitablement passé les doubles défenses et coûté quelques vies.
Cependant, ce n'était qu'une goutte d'eau dans l'océan.
Lors du premier échange entre les deux armées, les démons subirent sans aucun doute des pertes plus lourdes.
Mais l'armée infernale ne faiblit pas. Un autre cor assourdissant tonna sur le champ de bataille, et une seconde salve fut lâchée. Le ciel s'assombrit de nouveau alors que d'innombrables flèches descendaient aux côtés de rochers enflammés, de carreaux de scorpion géants et de monticules de cadavres.
En réponse, les Forces Alliées réagirent immédiatement.
Les machines de guerre naines rugirent à nouveau, lançant une autre vague de Boucliers-Toupies. Au même moment, des centaines de milliers de Mages déversèrent leur mana dans la barrière défensive massive qui s'étendait au-dessus d'eux.
Des explosions éclatèrent sans interruption dans le ciel. Mais cette fois, les deux camps s'étaient adaptés. Les pertes lors du second échange furent sensiblement moindres.
Puis, pour la troisième fois, les trompettes infernales tonnèrent sur le champ de bataille.
Et cette fois…
Les démons chargèrent !
Toute l'armée des démons déferla comme un tsunami de noir et de rouge, faisant trembler la terre sous leur avancée. Les démons ailés descendirent des cieux tandis que des fiélons massifs et des abominations cuirassées fonçaient à travers le terrain avec un élan terrifiant.
Mais en réponse…
Les Forces Alliées firent quelque chose d'étrange.
Un cor puissant résonna soudain de leur côté du champ de bataille.
Un par un, les généraux de la grande armée hurlèrent à pleins poumons :
« Repli !! »