Chapitre 1 770
Dans le reflet déformé de la ville, une sphère géante éclot soudainement sur la place publique.
Elle s'étendit rapidement, engloutissant plusieurs routes et bâtiments aux alentours avant de s'immobiliser. Elle ne gonfla pas davantage, mais devint plus sombre et plus dense.
La Roue Désolée était une technique offensive de portée courte à moyenne. Plus l'utilisateur du Manuel du Tyran Astral injectait de mana dans l'attaque, plus la zone couverte était vaste.
Adam avait réussi à attirer tous ses ennemis dans un périmètre restreint. Il n'avait donc pas besoin que la Roue Désolée englobe toute la ville. Au lieu de cela, il concentra ses efforts pour renforcer la petite zone autour de lui, s'assurant que ses ennemis soient totalement anéantis.
La technique ne dura pas plus de deux secondes. La sphère d'énergie géante disparut aussi brusquement qu'elle était apparue. Lorsqu'elle se dissipa, elle révéla enfin la destruction pure qu'elle avait laissée derrière elle.
Adam, le visage légèrement pâle, atterrit doucement sur le sol, sa robe en lambeaux flottant derrière lui. Sa poitrine se soulevait lentement et régulièrement alors qu'il observait les environs de ses yeux froids et calmes.
Bien que l'attaque précédente n'eût pas consommé une quantité considérable de mana, il avait tout de même dû en dépenser une bonne partie. De plus, il avait dû maintenir l'illusion pendant longtemps. Sans parler du fait qu'il avait dû la rendre crédible, tant au niveau du son que de l'apparence et du ressenti. Sinon, ses ennemis n'auraient pas été dupés.
Heureusement, ses yeux ne saignaient plus abondamment à cause d'une utilisation excessive du Lotus. C'était un changement qu'Adam accueillait avec soulagement, même si sa tête lui faisait toujours souffrir. C'était comme si quelqu'un lui enfonçait un millier d'aiguilles dans le cerveau. Mais la douleur était une vieille amie. Ce n'était rien qu'il ne pût gérer.
En faisant le bilan, il confirma que tous les shadowkins restants avaient péri — tous sauf Rekan, qui avait disparu. Des parties de leurs corps manquaient, et les restes visibles étaient couverts de blessures atroces infligées en tentant de survivre au chaos de la Roue Désolée.
Puis, il y avait l'Ombre…
Les yeux d'Adam se plissèrent alors qu'il s'avançait vers la masse sombre. Elle continuait de scintiller, ses appendices cherchant désespérément à atteindre l'obélisque.
Le pilier de pierre à moitié brisé que l'Ombre protégeait si intensément était lui aussi détruit. Enfin, la majeure partie, du moins.
Le regard d'Adam brilla d'une lueur particulière lorsqu'il se fixa sur l'épaisse tige noire qui avait été autrefois enchâssée dans l'obélisque. Elle était toujours debout. Totalement intacte. La Roue Désolée n'avait laissé pas même la plus infime fissure sur sa surface stygienne.
« Fascinant », pensa le jeune homme aux cheveux de jais, son intérêt réellement piqué.
Il reporta son attention sur l'Ombre. C'était une surprise qu'elle ait réussi à survivre à la Roue Désolée. Mais après tout, elle avait la capacité de rendre son corps incorporel.
Adam pointa son index et son majeur vers la masse grouillante et lança des Missiles Magiques en succession rapide.
« Voyons combien de temps tu peux rester intangible », lança-t-il, sa voix résonnant froidement dans le cratère profond qui avait remplacé la place.
Certains Missiles Magiques traversèrent l'Ombre sans effet, mais d'autres parvinrent à lui infliger des dégâts. Des dégâts lourds. Ainsi, l'Ombre continua de subir blessure sur blessure. Elle avait été rendue complètement immobile par l'attaque tyrannique d'Adam.
Désormais, un seul destin l'attendait.
La mort.
Près d'une minute et des dizaines de Missiles Magiques plus tard, l'Ombre périt enfin. Adam avait voulu récupérer son cadavre pour l'étudier plus tard, mais à sa grande surprise, après sa mort, le corps se dissipa en volutes noires qui s'évanouirent dans l'air.
« Oh. » L'expression d'Adam resta impassible.
Il demeura immobile quelques instants, puis regarda autour de lui en haussant les épaules. « Tu es sûr de ne pas vouloir attaquer maintenant ? »
Aucune réponse.
« C'est l'occasion parfaite, mon pote », provoqua Adam avec un sourire malicieux. « Je te promets, j'ai baissé ma garde. Regarde, je suis totalement inoffensif. »
Toujours rien.
Adam secoua la tête et renifla avec dérision. « Typique d'un assassin », murmura-t-il.
Il ne savait même pas si Rekan se cachait réellement quelque part, attendant le moment idéal pour frapper, ou s'il avait quitté le Shadowmuir. C'était ce sentiment d'inconnu qui l'inquiétait.
Ce qu'il savait, c'est que le chef des shadowkins avait réussi à survivre à la Roue Désolée en identifiant à l'avance l'immense menace que représentait l'attaque pour sa vie. Bien qu'Adam doutât qu'il s'en fût sorti indemne.
Avec la disparition de Rekan, le jeune homme aux cheveux de jais ne voulait pas avoir à regarder constamment par-dessus son épaule, se demandant quand l'attaque de l'assassin surviendrait.
Sans compter qu'il devait non seulement découvrir ce qu'était cette étrange tige noire, mais aussi consacrer beaucoup de temps à chercher une connexion avec le monde spirituel.
Si Rekan attaquait à un moment critique…
Les yeux d'Adam devinrent froids. Un bref instant, la folie qu'il avait endurée à Mabi se refléta dans ses pupilles ténébreuses. Le coin de ses lèvres se retroussa lentement.
« Heh, très bien. » Il secoua la tête, impuissant. « Comme tu voudras. »
Finalement, il tourna son attention vers la tige noire enfoncée dans le sol. Le fait qu'elle ait réussi à endurer l'une des techniques les plus puissantes de la Main du Destin en disait long sur elle.
Il ne pouvait s'empêcher de se demander de quel matériau robuste cette tige épaisse était faite. Il s'interrogea sur ses origines tout en s'approchant.
« L'Ombre la protégeait si férocement alors qu'elle était encore en vie », pensa-t-il en faisant des pas fermes et assurés vers l'objet mystérieux.
« Elle était prête à surmonter sa lâcheté et à risquer sa vie pour protéger cette tige. Qu'est-ce que c'est que ce truc ? Pourquoi la créature irait-elle aussi loin ? »
Adam arriva enfin devant la tige. Il s'assura de garder la Sphère de Résonance activée en permanence. Il aiguisa ses sens, tentant d'étudier l'objet devant lui.
C'était un noir absolu qui semblait dévorer toute couleur. La tige était légèrement plus grande qu'Adam, épaisse et d'aspect rugueux. De plus, elle semblait faite d'un métal mystérieux, peut-être propre au Shadowmuir.
Adam n'avait aucune idée du matériau utilisé. Pour lui, cela ne ressemblait à rien de plus qu'un tas de fer. Mais dans cet horrible morceau de métal, il voyait… du potentiel.
Il se caressa le menton et ferma légèrement les yeux. « Être capable d'endurer une attaque puissante de ma part… c'est au moins un matériau de rang Cœur de mana », songea-t-il.
Et le fait que l'Ombre fût morte en la protégeant rendait la tige encore plus spéciale. Il y avait aussi cette propriété énigmatique qu'elle dégageait. Adam ne savait pas exactement ce que c'était, mais s'il devait deviner, cela devait être lié à la magie noire.
« Évidemment », ricana-t-il.
Il s'assura de ne pas regarder autour de lui, son regard restant rivé sur la tige. Il inspira profondément à quelques reprises, puis tendit la main droite vers l'objet.
Sa Sphère de Résonance fonctionnait à plein régime tandis que sa main s'approchait. Finalement, ses doigts touchèrent la surface sombre et se refermèrent fermement autour d'elle.
Pendant un moment, rien ne se passa. Il pencha la tête, se demandant s'il avait imaginé les vibrations mystérieuses émanant de la tige.
Mais à cet instant précis…
Les yeux d'Adam s'écarquillèrent et ses pupilles se rétractèrent. Il eut l'impression qu'une puissante décharge électrique l'avait frappé, le clouant sur place. Son corps trembla violemment, et alors, quelque chose de choquant se produisit.
Une marée de ténèbres jaillit de la tige, s'écoulant dans la main droite d'Adam. C'était lent, mais constant. Alors que le corps du jeune homme continuait de trembler, la marée noire remonta le long de son poignet, de son avant-bras, de son épaule, jusqu'à se propager à son torse.
Et à ce moment précis, les ombres alentour s'agitèrent, et une silhouette émergea enfin !
« Comme je le pensais », murmura froidement Rekan. « Cette chose… elle a réussi à absorber l'essence de la magie imprégnant le Shadowmuir. Pas étonnant que l'Ombre y fût si attachée. La créature l'utilisait probablement pour se renforcer. »
Il s'avança calmement vers Adam. En le regardant hurler silencieusement et trembler d'agonie tandis que la marée noire se propageait jusqu'à son cou et son visage, Rekan ressentit une grande satisfaction.
« Et maintenant, tu es corrompu par elle », ajouta-t-il en se tenant juste à côté d'Adam. « Ça aurait été sympa de te voir devenir l'un des nôtres. Mais honnêtement… »
Sa voix devint glaciale alors qu'il dégainait ses poignards. « Tu as tué des camarades que je connaissais depuis des siècles. C'étaient… mes amis. Alors je vais les venger et te tuer ici, maintenant. »
Sur ces mots, il enfonça ses poignards avec une intention meurtrière impitoyable !
POIGNARDÉ !!!
Les yeux de Rekan s'écarquillèrent lentement devant ce qu'il voyait.
Au tout dernier moment, Adam avait déplacé sa main libre pour intercepter l'un des coups. En conséquence, un poignard lui avait transpercé la paume. Mais il ne lâcha pas prise. Avec cette même main ensanglantée, il agrippa le poing de Rekan.
Quant au second poignard… Adam avait déplacé son corps juste assez pour éviter qu'il ne lui transperce la gorge. Le poignard était maintenant enfoncé profondément dans sa veine jugulaire, et du sang chaud jaillissait de la plaie béante comme une fontaine.
Mais Adam ne hurla pas. Il ne tressaillit même pas.
Au lieu de cela, il rit.
« Me tuer ? » dit-il comme un homme possédé. « Tu es sûr de ça ? »
« Im-Impossible !! » Rekan était empli d'une incrédulité folle. « Comment es-tu encore… »
« Oh, ça ? » Adam afficha un large sourire alors que la marée noire qui rampait sur sa peau commençait lentement à reculer.
Mais au lieu de refluer vers la tige, les ténèbres étaient dévorées… consommées par quelque chose au plus profond de lui !
« J'ai appris ça il y a quelque temps », ajouta-t-il en sautant pour verrouiller ses jambes autour de la taille de Rekan dans une étreinte écrasante. « Tu vois, mon corps est un peu étrange. »
Puis, il lâcha calmement la tige de son autre main et, avec le même sourire aux lèvres, arracha le poignard de son cou. Encore plus de sang jaillit de sa blessure.
Pour la première fois, les yeux de Rekan tremblèrent d'horreur. Un choc pur figea son corps, lui volant toute chance d'utiliser une technique de survie.
Et c'était tout le temps dont Adam avait besoin.
Sa main droite devint un flou alors qu'il enfonçait le propre poignard de Rekan encore et encore. Il plongea la lame sans pause dans le cou du démon, sa gorge, sa bouche, son nez, ses yeux, son crâne, n'importe quelle ouverture qu'il pouvait trouver.
Lorsque le corps sans vie de Rekan tomba au sol, son visage n'en était presque plus un.
Le Roi Sombre se releva triomphant, le corps couvert de sang, tous ses ennemis abattus.
Il était impossible pour un Mage de l'Univers Extérieur de vaincre plus d'une douzaine de démons au rang de Cœur de mana, trempés par la Guerre Éternelle.
Il était impossible pour eux de résister à la corruption de la magie du Shadowmuir en comptant uniquement sur eux-mêmes.
De tels exploits étaient hors de portée de tout Mage né et élevé dans l'Univers Extérieur.
À la seule exception d'Adam Constantine.
J'ai écrit ça dans le train en rentrant chez moi. Trop fatigué (et paresseux) pour écrire deux chapitres. Donc celui-ci est long. Profitez bien :)