Chapitre 1 768
La silhouette sombre de l'Ombre poursuivait Adam sans relâche.
Son corps n'avait rien d'humanoïde. Ce n'était qu'une masse d'ombre, se tordant et se déplaçant constamment. Elle transformait son corps en n'importe quelle forme jugée pratique pour la tâche en cours. Il y avait cependant une caractéristique qui restait constante, peu importe ses changements de forme et de taille.
Une paire de petits orbes gris. Ils brillaient intensément au sein de la masse ténébreuse, servant d'yeux à la créature. Où qu'Adam aille, les orbes gris le suivaient.
Après plusieurs minutes à tenter de rattraper l'humain, l'Ombre arriva sur ce qui ressemblait à une place publique — ou du moins, ce qu'il en restait. Le sol était fissuré et les bâtiments alentour s'étaient effondrés depuis longtemps.
Au centre de la place se dressait un obélisque à moitié brisé. À travers les fissures de ce pilier de pierre, une épaisse tige noire pulsait d'une noirceur indescriptible.
Au moment où le regard de l'Ombre se posa sur l'obélisque et remarqua que l'humain courait droit vers le pilier, ses yeux gris brillèrent de rage. Son corps incorporel se tordit et manifesta une gueule béante sur son torse.
Roaarr !!
Ses hurlements tonnèrent à travers la place, perçant les oreilles de tous ceux qui les entendaient. Adam, qui passait son plan de bataille en revue dans sa tête, trébucha et manqua de s'effondrer au sol. Heureusement, il garda l'équilibre. Il se retourna pour voir ce qui n'allait pas avec l'Ombre.
Dès que son regard se posa sur la créature, ses yeux s'écarquillèrent. Le corps informe de l'Ombre avait pris forme. Elle courait sur deux jambes et arborait quatre bras épais terminés par des griffes. L'endroit où sa tête aurait dû se trouver était vide.
Il n'y avait rien au-dessus de ses épaules. Au lieu de cela, son visage était sculpté dans son torse. Une paire d'yeux gris fixait Adam avec une haine infinie, et une langue noire serpentine s'échappait entre des dents noires et dentelées.
Il ne savait pas ce qui s'était passé pour que l'Ombre réagisse soudainement ainsi. Mais il savait… que la situation s'était aggravée pour lui.
Juste au moment où il s'était retourné pour apercevoir l'Ombre, celle-ci disparut dans un flou noir. L'instant suivant, elle apparut juste derrière Adam et le frappa de ses quatre bras musclés.
Les yeux d'Adam brillèrent de choc. Pourquoi l'Ombre avait-elle soudainement perdu la raison ? Pourquoi l'attaquait-elle à l'improviste ? Il l'ignorait. Et il n'avait pas le temps de s'interroger sur l'esprit de la créature.
Dès qu'il vit les quatre griffes acérées fondre sur lui, il sut qu'il devait réagir. Mais au lieu d'esquiver, son expression se durcit et il enchaîna rapidement les sceaux manuels pour attaquer.
Vents d'Émanation !
Les yeux gris de l'Ombre vacillèrent. Au dernier moment possible, alors que ses griffes étaient prêtes à lacérer l'humain et que la magie du vent d'Adam était sur le point de trancher son corps en retour, ses instincts s'emballèrent.
Elle réprima la poussée de fureur irrationnelle qui l'avait poussée à attaquer l'humain. L'instant suivant, dans une démonstration de magie bizarre, les Vents d'Émanation d'Adam traversèrent le corps de l'Ombre. Au même moment, les griffes de l'Ombre traversèrent également la silhouette d'Adam.
« Lâche ! » cracha Adam avec condescendance.
Mais l'instant d'après, ce fut lui qui fit volte-face pour fuir. Il n'était pas question qu'il reste là à combattre une Ombre au rang de Cœur de Mana enragée. Ce qu'il faisait n'était pas de la lâcheté. C'était une retraite tactique.
Il s'attendait déjà à ce que l'Ombre le poursuive follement. Mais à sa grande surprise, la créature fit un virage serré et se précipita vers la base de l'obélisque à moitié brisé.
C'est quoi ce délire ? pensa Adam, confus.
Mais à cet instant précis, les ombres autour de lui s'agitèrent et, en un clin d'œil, deux shadowkins jaillirent du sol, le cernant des deux côtés.
« Je me demandais où vous étiez passés, les rats », grommela Adam avec dédain.
Il bondit dans les airs et tordit son corps selon un angle contre-nature pour esquiver la première vague d'attaques des assassins. Puis, il lança habilement une Barrière de mana et bloqua la seconde vague.
Quelque chose chez les shadowkins lui sembla inhabituel. Ces assassins d'un autre monde retournaient habituellement dans les ombres s'ils manquaient leur première frappe. Mais ceux-ci venaient d'enchaîner avec une seconde attaque, comme s'ils étaient prêts à tout donner.
Il était encore en plein vol quand, soudain, un troisième shadowkin surgit des ombres juste en dessous de lui. Et un quatrième apparut juste au-dessus de sa tête. À cet instant, l'expression d'Adam s'assombrit. Il n'y avait aucun moyen qu'il sorte indemne de cet échange.
Avec un regard vicieux, il enchaîna une série de sceaux manuels. Puis il pointa son doigt vers le haut, et un éclair puissant jaillit vers le quatrième assassin. Il faut noter qu'Adam injectait toujours du mana dans sa Barrière de mana, tentant de tenir les deux premiers assassins à distance.
Alors qu'il se défendait contre l'attaque des trois shadowkins, le quatrième l'avait déjà atteint par le bas et lui planta sa dague empoisonnée droit dans le mollet.
À ce moment précis, Rekan apparut devant Adam comme un fantôme.
Sans murmurer un seul mot, le chef des shadowkins enfonça ses dagues jumelles droit dans la poitrine d'Adam. Le coin de ses lèvres se retroussa en un sourire narquois lorsqu'il sentit l'une des lames percer le cœur.
Il pivota en plein air et asséna un coup de pied circulaire dévastateur au visage d'Adam. Le jeune homme aux cheveux de jais fut projeté au loin, trois dagues plantées dans le corps tandis que le sang giclait dans les airs.
Adam atterrit misérablement au sol, roula une fois, puis se remit sur pied. Avec une expression douloureuse, il retira la dague qui lui avait transpercé le mollet. Puis son expression devint encore plus impitoyable alors qu'il saisissait les poignées des dagues plantées dans sa poitrine.
Il regarda Rekan droit dans les yeux, puis arracha violemment les deux lames !
Un cri déchirant s'échappa de ses lèvres. Adam lança un regard haineux à Rekan et aux quatre shadowkins. Puis il fit volte-face et sprinta vers l'obélisque à moitié brisé.
Les shadowkins furent momentanément surpris par la férocité du Roi Sombre. Mais un battement de cœur plus tard, la voix urgente de Rekan tonna à leurs oreilles.
« Après lui ! » rugit-il. « On le tient presque ! »
Et c'est ainsi que les shadowkins poursuivirent Adam jusqu'au centre de la ville, là où l'Ombre montait la garde, protégeant le mystérieux obélisque.