Chapitre 1 763
Alors que le soleil se levait à l'horizon, ses rayons éclatants projetaient une longue ombre derrière le Roi Sombre.
Son ombre s'étirait sur le sol, plus imposante que lui-même, plus vaste que ce que ce monde pouvait contenir.
Pendant un bref instant, son ombre sembla grandir encore, comme si elle ne pouvait être limitée par les frontières de l'univers.
En cet instant précis, lorsqu'il déclara qu'il deviendrait un jour un Empereur, son ombre parut sans limites.
Étrangement, même Rekan et les shadowkins ressentirent une sensation particulière au fond d'eux en entendant la proclamation du Roi Sombre.
C'était si étrange. Beaucoup avaient prétendu vouloir devenir un jour un Mage Empereur. Mais de telles déclarations suscitaient presque toujours des rires et des moqueries de la part de l'auditoire.
Pourtant, les démons restaient graves et solennels en écoutant Adam.
Ils ne pouvaient s'empêcher de se demander…
D'où un homme né aux confins de l'Univers Extérieur tirait-il la confiance nécessaire pour déclarer qu'il deviendrait un jour un Empereur ?
Qu'était un Mage Empereur ?
C'étaient des êtres ayant maîtrisé les arts arcaniques à un tel point qu'ils n'avaient plus besoin de composantes de sorts. La magie était devenue innée chez eux.
C'étaient des entités sacrées, reconnues par le mana lui-même et gratifiées d'un nom véritable.
Pourtant, Adam avait parlé avec tant de désinvolture de devenir exactement cela : un Empereur.
C'était risible.
Cependant, personne ne trouvait cela amusant. Ni Rekan. Ni les autres shadowkins. Et certainement pas le Roi Sombre.
Lorsque le chef des shadowkins jeta un coup d'œil à l'ombre d'Adam en cet instant fugace, il se sentit étrangement submergé.
« Je te le demanderai une dernière fois », dit Rekan après avoir pris une profonde inspiration pour reprendre ses esprits.
« Cette planète est déjà condamnée. Vas-tu continuer à te mettre en travers de notre chemin ? »
La confiance d'Adam ne vacilla pas. Il n'avait pas peur des shadowkins. Il n'avait pas peur du reste des démons arrivant sur le champ de bataille. Et il n'avait certainement pas peur d'affronter le Chef de la Secte.
« Je le ferai », dit-il fièrement. « Je suis né de cette terre, et il est donc de mon devoir de la protéger. »
Rekan observa intensément le Roi Sombre, cherchant à déterminer si l'humain pensait vraiment ce qu'il disait, ou s'il parlait simplement sur un coup de tête.
« Je vois. » Le shadowkin comprit qu'il n'avait d'autre choix que de se débarrasser du Roi Sombre.
Après avoir échangé plusieurs coups, il avait appris qu'Adam n'avait aucune intention de se retirer de cette bataille. S'il l'avait voulu, avec ses capacités de téléportation, il aurait fui depuis longtemps.
Rekan comprit que la seule raison pour laquelle le jeune homme avait choisi de rester et de les affronter était de les empêcher de causer davantage de chaos sur le champ de bataille principal. Il trouvait cela admirable. Vraiment.
Par coïncidence, les démons avaient également choisi d'engager le combat contre le Roi Sombre pour la même raison. Ils savaient que s'il se déchaînait sur le champ de bataille, il y aurait beaucoup plus de pertes de leur côté.
« Dispersez-vous ! » aboya-t-il, ses yeux sombres brillant de détermination.
Il était regrettable que le Roi Sombre ne veuille rien entendre. Il se serait révélé être un combattant très compétent dans les rangs des démons. Mais heureusement, il existait plus d'un moyen de forcer un Mage à combattre pour les démons dans la Guerre Éternelle.
Adam regarda les shadowkins l'encercler. Il ne les interrompit pas. Au lieu de cela, il haussa un sourcil, amusé. « Alors, qu'est-ce que vous comptez faire maintenant ? » demanda-t-il. « M'attaquer tous en même temps ? Comme si vous n'aviez pas déjà essayé. »
L'expression de Rekan devint froide et indifférente. Les shadowkins avaient déjà pris leurs positions. Il ne restait plus qu'à empêcher le Roi Sombre de s'échapper.
« Le péché d'orgueil est fort en toi », dit-il alors que sa silhouette s'évanouissait. Il n'avait pas utilisé de sort de téléportation. C'était simplement une vitesse pure.
Clang !
L'instant suivant, il apparut juste devant le jeune homme, abattant ses dagues verticalement avec une violence inouïe.
Adam parvint à bloquer le coup à temps. Mais il aurait menti s'il avait prétendu que cela ne lui avait demandé aucun effort.
« Mais je l'admets », poursuivra Rekan. « Tu as tout à fait le droit d'être arrogant. »
« Heh ! » ricana Adam. « Tu es physiquement plus faible que moi. Ce doit être ta technique, alors. Oui, ça doit être ça. Elle est assez raffinée, si je puis me permettre. »
Il recula rapidement de quelques pas et tenta d'exécuter le sceau manuel simplifié pour une téléportation à courte distance. Les autres shadowkins avaient commencé à effectuer les composantes du sort simultanément. Quelque chose à ce sujet fit naître un léger pressentiment dans son cœur.
Mais il n'était qu'à mi-chemin de la composante physique quand soudain…
CLANG !
Rekan apparut de nouveau devant lui. Cette fois, son attaque était encore plus féroce.
« Où crois-tu aller ? » La voix du démon devint plus grave et plus tranchante. « Le péché d'orgueil… J'ai vu beaucoup de grandes figures le porter. Elles ont fini par en être accablées. »
L'expression d'Adam devint totalement sombre. Cette fois, au lieu de reculer, il fit un pas en avant et décocha un coup de poing puissant.
Main du Destin : Un Coup !
Mais Rekan avait déjà une longueur d'avance. Non seulement il bloqua l'attaque avec un artefact défensif, mais il fut assez rapide pour esquiver les légères ondes de choc du coup en se transformant en ombre.
Un instant après s'être dissous dans les ombres, il se matérialisa rapidement, empêchant Adam de se téléporter en lieu sûr. Ainsi, le duo échangea plusieurs coups en un clin d'œil, sans qu'aucun des deux ne prenne l'avantage.
Jusqu'à ce que, finalement…
Les shadowkins eurent terminé les composantes du sort !
Le mana jaillit de leurs cœurs et alimenta le sort combiné. Leurs ombres s'étirèrent et fusionnèrent, engloutissant le terrain dans leur encerclement sous une épaisse couverture d'ombres.
Les yeux d'Adam se plissèrent en voyant sa propre ombre noyée par quelque chose de plus sombre et de plus sinistre encore.
À cet instant précis, les mots froids de Rekan résonnèrent à ses oreilles.
« À la fin, l'orgueil sera la cause de ta chute. »
La seconde suivante, l'ombre sombre au sol se tendit vers Adam. Elles se transformèrent en vrilles ombrageuses et s'enroulèrent autour de ses membres et de son torse. Et il ne put rien faire pour résister.
Bientôt, il fut entraîné dans un autre royaume.
C'était le plan sans soleil des ténèbres.
C'était l'endroit où la lumière allait mourir.
C'était l'écho sombre du monde.
C'était le Shadowmuir !