Chapitre 1 761
Vergil n'était qu'un Mage au rang de Fondation de Mana ordinaire lorsqu'il fut conscrit pour la guerre.
Mais au fil des années, après avoir survécu à une bataille après l'autre et accumulé suffisamment de mérite, il avait réussi à acquérir les ressources nécessaires pour devenir un Mage au rang de Liquéfaction de Mana.
Il avait fait partie de ceux qui songeaient secrètement à déserter l'armée. Il avait vu ses camarades mourir sous les lames des shadowkins. Ses dernières nuits blanches l'avaient conduit à frôler la mort à plusieurs reprises lors des combats qui faisaient rage en plein jour.
Mais lorsqu'il entendit le discours du Roi Sombre, quelque chose s'embrasa au plus profond de son cœur. Jusqu'alors, il ne s'était battu que pour lui-même. L'armée lui fournissait le gîte et le couvert, et cela lui suffisait. C'était d'ailleurs l'une des raisons principales pour lesquelles il s'était enrôlé.
Mais désormais, il se battait pour quelque chose qui le dépassait. Et cela lui insuffla une force dont il ignorait l'existence.
Dans un rugissement guttural qui lui déchira la gorge, il abattit son épée sur l'ennemi qui lui faisait face.
Le soldat de l'Empire présentait des signes évidents d'empoisonnement : des veines noires se propageaient sur sa peau. Il était déjà gravement affaibli, si bien que lorsque l'épée de Vergil s'abattit sur lui, il leva faiblement la sienne pour parer.
Clang !
La prise de l'ennemi vacilla et son épée lui échappa des mains. La lame de Vergil parvint à lui entailler l'épaule. Mais ce n'était pas suffisant.
Vergil fit un pas en avant et le percuta avec une charge d'épaule brutale, le projetant au sol. Il enchaîna rapidement en se jetant sur lui. Puis, de sa main libre, il dégaina sa dague et l'enfonça dans le cou de l'homme.
Il observa l'ennemi le fixer avec haine, rage, peur, et finalement, impuissance.
Alors que son adversaire rendait l'âme, Vergil se releva et rugit, l'adrénaline parcourant ses veines. Il aperçut un autre soldat de l'Empire. Leurs regards se croisèrent et, sans hésiter, ils se ruèrent l'un sur l'autre.
Mais soudain…
Boum !
Une Boule de feu atterrit près d'eux, fauchant tous ceux qui se trouvaient à proximité. Les ondes de choc à elles seules suffisaient à blesser gravement de nombreux Mages.
Avec les Mages au rang de Cœur de Mana contraints de combattre au sol, le champ de bataille était devenu extrêmement chaotique. Dans de tels moments d'intensité, il leur était très difficile de contrôler leurs sorts pour ne pas blesser leurs alliés. De plus, ils devaient se concentrer entièrement sur leurs propres ennemis sans se soucier des dommages collatéraux.
Par conséquent, les pertes augmentèrent de manière significative. Les Mages les plus faibles devaient faire de leur mieux pour éviter les zones où s'affrontaient les Mages au rang de Cœur de Mana. Mais sur un champ de bataille aussi vaste, où ces derniers se déplaçaient et combattaient constamment, il devenait de plus en plus difficile pour les Mages de moindre rang de se protéger.
Les oreilles de Vergil sifflaient et, pendant de longues secondes, tout lui parut flou. Il avait eu la chance de ne pas être tué par l'onde de choc de la Boule de feu.
Lorsque sa vision se clarifia enfin et qu'il se redressa, il aperçut une femme héroïque aux cheveux cramoisis, non loin de là, aux prises avec un vieux membre de la secte. Ils échangèrent quelques coups tandis qu'une brillante magie de feu jaillissait de son épée, avant que leur combat ne se déplace rapidement ailleurs.
Vergil se releva lentement, serrant les dents pour endurer la douleur. Mais juste au moment où il parvenait à se mettre debout…
Bam !
Il eut l'impression qu'une montagne venait de le percuter. Le souffle coupé, il fut projeté à quelques mètres, son corps traînant sur la terre boueuse et tachée de sang.
L'homme cracha une gorgée de sang en tentant de se relever précipitamment. Du coin de l'œil, il vit un soldat de l'Empire, chauve et massif, charger vers lui, une masse à la main.
Vergil renonça à se lever et s'effondra au sol. Alors qu'il exécutait secrètement une série de sceaux manuels, le soldat chauve était déjà sur lui.
L'ennemi leva sa masse hérissée de pointes et l'abattit avec une force colossale.
Au tout dernier moment, Vergil roula désespérément sur le côté, évitant l'attaque de justesse. Puis, le visage empreint d'une expression féroce, il pointa deux doigts vers son ennemi.
Un éclair jaillit de ses doigts et baigna instantanément le soldat chauve dans une agonie cuisante. Cependant, ce n'était pas suffisant pour tuer. Juste pour paralyser.
Mais cette brève ouverture était tout ce dont Vergil avait besoin.
Il se releva, chargea, combla la distance en un instant et enfonça son épée droit dans le cœur de l'homme.
Il ne s'était pas écoulé une seconde depuis qu'il avait tué cet autre ennemi que, soudain, Vergil sentit les poils de sa nuque se hérisser. L'instinct prit le dessus : il tira le corps sans vie du soldat chauve sur lui et se laissa tomber au sol, l'utilisant comme bouclier.
Tonnerre !
Une vague de puissants éclairs bleus balaya le champ de bataille. Plusieurs soldats de l'Empire périrent sur le coup et un membre de la secte au rang de Cœur de Mana fut grièvement blessé.
Vergil rejeta le cadavre de l'homme, son corps inanimé carbonisé et crépitant sous l'effet de la foudre. Il n'eut même pas le temps de réagir qu'il entendit un rire tonitruant au loin.
Il se tourna vers la source du bruit et vit un homme musclé, torse nu, se précipiter vers le membre de la secte blessé et lui enfoncer le poing droit dans le torse.
Ce qui suivit la mort du sectateur fut une brève altercation entre l'homme musclé et un autre jeune homme aux larges épaules, qui semblait enveloppé d'éclairs bleus.
Vergil déglutit inconsciemment. Il n'avait jamais vu un combat entre Mages au rang de Cœur de Mana d'aussi près. Il était bien trop près, en réalité. S'il n'avait pas utilisé le cadavre comme bouclier, il serait probablement mort, foudroyé !
Il inspira profondément, étouffant la nervosité qui tentait de fleurir dans son cœur. Il ne pouvait pas flancher maintenant. Il ne pouvait pas reculer. Il devait se lever. Et il devait se battre !
Les jambes tremblantes, il parvint enfin à se remettre debout. Après s'être assuré qu'aucun Mage au rang de Cœur de Mana ne se trouvait à proximité, son regard se posa sur un camarade qui semblait avoir désespérément besoin d'aide.
Vergil serra fermement son épée, les yeux brûlants d'une volonté inébranlable.
« Pour Tron !! »
Le cri de guerre déchira sa gorge rauque, et il se lança tête la première dans une nouvelle vague de carnage brutal.
Ailleurs, loin du chaos du champ de bataille principal, à la lisière du massacre, Adam faisait face à une douzaine de shadowkins, seul.
Et lentement… sûrement…
Il était en train d'être submergé.