Chapitre 1 758
« Il arrive. »
Rekan se leva des ombres à l'intérieur de la tente de commandement principale de l'Empire.
Les commandants présents dans la tente paniquèrent un instant, mais ils se détendirent rapidement. Ils étaient tous conscients de l'état des soldats de l'Union.
Après plusieurs nuits blanches et la peur constante des assassins d'un autre monde, ils n'auraient pas été surpris que le camp ennemi soit soudainement rempli de déserteurs.
Cela se confirmait par le fait que seul le Roi Sombre s'avançait seul sur le champ de bataille. Quant au reste des soldats, ils semblaient simplement faire du surplace.
En voyant l'attitude insouciante des membres de la secte, les yeux sombres de Rekan brillèrent d'une lueur cruelle. Il fit tournoyer la dague dans sa main et frappa à la vitesse de l'éclair.
Dans un bruit sourd, la tête du membre de la secte au rang de Cœur de Mana le plus proche tomba au sol. Un silence glacial s'abattit brusquement sur le camp, suivi par les mots de Rekan, empreints de désapprobation.
« Espèces de vermines ! » cracha le membre du peuple des ombres avec colère.
« Vous baissez votre garde juste parce que le Roi Sombre avance seul ? Avez-vous tous oublié de quoi il est capable ? Avez-vous oublié ce qu'il a fait il y a seulement quelques jours ? Pathétiques déchets ! Aucun de vous ne mérite d'être appelé Mage ! »
Les membres de la secte observèrent la tête tranchée de leur camarade rouler sur le sol. Le visage affichait encore un léger rictus, comme si tout allait bien.
Rekan avait frappé de manière décisive et tué instantanément un Mage au rang de Cœur de Mana !
Les membres de la secte n'en croyaient pas leurs yeux. La terreur inonda leurs veines et ils se mirent à trembler inconsciemment.
L'un des membres de la secte se tourna vers Rekan, en proie à la peur et à la panique, et lâcha : « T-Toi, qu'as-tu fait ! Es-tu... »
Splat !
Une dague lui transperça le cœur par le dos et ressortit par sa poitrine. Un autre diable surgit de l'ombre du sectateur et murmura froidement à ses oreilles :
« À qui crois-tu parler, humain ? »
Quelques instants plus tard, le sectateur gisait sans vie sur le sol. Les autres membres de la secte regardèrent la scène se dérouler dans une horreur absolue. Aucun d'eux n'osa parler. Aucun d'eux n'osa même respirer.
Les ombres à l'intérieur de la tente s'agitèrent et, un par un, les diables en surgirent. Lorsque les sectateurs les virent se matérialiser, ils crurent tous qu'ils allaient mourir.
Mais cela n'arriva pas.
La voix de Rekan résonna soudain dans la tente : « La formation est-elle prête ? »
« Oui », répondit un membre du peuple des ombres.
« La zone dans un rayon de cent miles autour du champ de bataille est désormais une zone d'exclusion aérienne », ajouta un autre avec assurance.
« Bien. » Rekan hocha la tête. « Préparez-vous au combat. »
Dans le Grand Univers, le vol était un privilège qui ne s'obtenait qu'une fois que les Mages atteignaient un certain seuil.
Contrairement à l'Univers Extérieur, où la faible densité de mana et les lois naturelles permettaient aux Mages de voler dès la formation du cœur de mana, les Mages du Grand Univers devaient accomplir bien plus avant de pouvoir s'élever dans les cieux.
Bien sûr, les diables pouvaient théoriquement toujours lancer le sort de Vol à Tron, mais ce n'était pas leur préférence. Combattre dans les airs exigeait bien plus de compétences qu'il n'y paraissait, et ils n'étaient pas certains de pouvoir prendre le dessus sur les Mages de Tron si la bataille avait lieu au milieu des nuages.
C'est pourquoi les membres du peuple des ombres avaient secrètement mis en place une vaste formation runique sur tout le champ de bataille. C'était leur objectif secondaire depuis le début : façonner le terrain en faveur des diables.
Et maintenant, cet objectif était atteint.
Rekan se tourna vers les sectateurs pâles et déclara froidement : « Je prends le commandement à partir de maintenant. »
Les membres de la secte ne purent que hocher la tête, terrifiés. Les diables venaient de tuer vicieusement et sans effort deux de leurs camarades sous leurs yeux. Ils n'avaient pas le courage de refuser.
Rekan se tourna ensuite vers ses semblables et dit d'une voix solennelle : « Nous allons nous occuper du Roi Sombre une fois pour toutes. Nous ne pouvons pas lui permettre de déchirer nos rangs comme l'autre jour. Et si nécessaire… »
Il marqua une pause, son expression devenant tout à fait grave. « N'hésitez pas à l'entraîner dans Shadowmuir. »
« Compris ! »
Les membres du peuple des ombres se dissipèrent rapidement dans les ténèbres et prirent leurs positions.
Entraîner le Roi Sombre dans Shadowmuir comportait son propre risque : celui qu'il ne puisse jamais revenir dans le monde matériel. Rekan se souvint de l'avertissement de la Liche lui demandant de lui laisser le Roi Sombre, mais il n'y prêta aucune attention.
Pour Rekan, la conquête de Tron passait avant tout. Et il avait déjà jugé le Roi Sombre comme étant le plus grand obstacle au sacrifice de ce monde à l'Enfer.
« Dites à vos hommes d'avancer », dit le chef des ombres aux sectateurs avant de disparaître. « Menez-les depuis le front si vous le devez. »
***
Adam marchait calmement sur le champ de bataille.
Derrière lui, il pouvait entendre les soldats de l'Union s'agiter progressivement. Sa tactique psychologique avait fonctionné. Les Mages étaient humiliés et couverts de honte. Il pouvait même en entendre certains pleurer et implorer son pardon.
Pardon qu'il leur accorda.
Ces derniers jours, les forces de l'Empire avaient pris le dessus. Les assassins diaboliques avaient semé les graines de la terreur dans le cœur des Mages de l'Union.
Mais plus tard aujourd'hui, lorsque les soldats de l'Union verraient leurs ennemis affectés par le poison, leur moral remonterait en flèche.
Adam savait déjà que les pertes ennemies seraient catastrophiques au moment où le soleil disparaîtrait à nouveau sous l'horizon.
Il termina les sceaux manuels et s'apprêtait à décoller quand soudain, ses yeux se plissèrent.
Impossible ! Le jeune homme aux cheveux de jais ne s'était jamais senti aussi alarmé. Il venait d'essayer de lancer le sort de Vol, mais pour une raison inconnue, le sort ne se matérialisait pas.
Il lança rapidement un autre sort. Un instant plus tard, une Boule de feu fleurit dans sa main.
« Je vois », murmura-t-il en désactivant le sort. Il ne put s'empêcher de soupirer de soulagement, inconsciemment.
Son expression s'assombrit alors qu'il regardait vers le nord.
Est-ce parce que les diables ne sont pas habitués au combat aérien ? Adam devina rapidement la raison.
Au loin, il remarqua que les ennemis se mettaient en formation, prêts à combattre. Il vit même les Mages au rang de Cœur de Mana arriver sur la ligne de front.
« Val », appela Adam.
Une lumière grise jaillit et Valerian apparut, perché sur l'épaule du jeune homme. « Oui, frère ? »
« Va dire aux autres que le Vol a été rendu inutile. Je ne veux pas qu'ils soient pris au dépourvu. »
Il marqua une pause avant de se tourner vers le chat gris. « Et toi... sois prudent. Méfie-toi des ombres. »
« Myu ! » Le petit compagnon hocha la tête et retourna en trombe vers le camp, où Anna et les autres s'étaient rassemblés.
Adam détendit ses épaules et rebondit légèrement sur ses pieds. « Alors, c'est comme ça que tu veux jouer ? »
Il s'accroupit légèrement et adopta une posture de combat.
Boum !
Une vague de mana tyrannique se dégagea de sa silhouette, distordant l'air autour de lui et provoquant des fissures sous ses pieds.
« Ça me va. »