Chapitre 1 749
Avec autant de Mages au rang de Cœur de Mana assassinés, les défenses de l'Union avaient été fragilisées en leur centre.
Ces Mages étaient les piliers de l'armée. Ils étaient des chefs, des boucliers, et ceux capables de renverser le cours d'une bataille. Sans eux, les formations vacillaient, la coordination s'effondrait et les Mages de rang inférieur se retrouvaient exposés.
Et c'était exactement ce qui se produisait en cet instant. Lorsque la nouvelle de la mort des Mages au rang de Cœur de Mana se propagea dans les camps est et ouest, les soldats furent saisis de peur et de panique, perdant toute volonté de combattre.
Oubliez la discipline des formations, certains commençaient même à déserter le camp.
Avec l'armée de l'Empire prête à attaquer à tout moment, l'armée de l'Union allait inévitablement subir des pertes massives avant même de pouvoir se stabiliser.
Une poignée d'assassins s'était infiltrée dans le campement au cœur de la nuit pour semer un tel chaos. C'était tout simplement impensable. Cela en disait long sur la prouesse des shadowkins.
« Adam, ça sent mauvais. »
Anna avait le visage sombre en entendant les cris de guerre résonner à travers le champ de bataille. Sous la lueur pâle des lunes jumelles, elle pouvait voir l'ennemi se mettre rapidement en formation.
« En effet », murmura Adam doucement.
Il s'agissait d'une attaque hautement coordonnée. Depuis longtemps, un accord tacite existait entre les deux armées : la nuit était réservée au repos et à la récupération.
Mais lorsque les shadowkins frappèrent soudainement, cet accord fut balayé. Bien sûr, si les rôles avaient été inversés, Adam aurait fait la même chose. C'était l'occasion rêvée d'en finir avec l'ennemi.
L'armée de l'Union était plongée dans le chaos. Dans une telle situation, si l'Empire attaquait, le résultat serait absolument dévastateur.
Avec la mort des Mages au rang de Cœur de Mana, le moral était tombé au plus bas.
« Quel est le plan, alors ? » Edward apparut à ses côtés, le regard sombre et grave.
Adam resta silencieux quelques instants. Puis, avec un air pensif, il déclara :
« Parfois, la peur peut être aussi précieuse que la force. »
Anna et Edward se tournèrent vers lui, perplexes.
Adam baissa la tête, se remémorant le temps passé derrière les lignes ennemies au cours de l'année et demie écoulée. Puis il murmura : « Si je peux semer la peur chez l'ennemi… ne serait-ce qu'un instant. Je pense que cela pourrait suffire. »
Le doute pouvait ralentir les décisions. Il pouvait faire hésiter les commandants, les pousser à remettre en question le timing de leur attaque et à reconsidérer ce qui les attendait.
« Anna. Eddie. »
La voix solennelle du Roi Sombre résonna à leurs oreilles.
« Préparez l'armée centrale au combat. Juste au cas où. »
« Non ! » Anna refusa instinctivement et saisit le bras de son petit frère. « Je connais ce regard. Non ! Tu n'iras pas là-bas tout seul ! »
Adam fut légèrement surpris. Mais ensuite, il ne put s'empêcher de sourire doucement. Il se tourna vers elle et lui serra délicatement les épaules.
« Fais-moi confiance, petite sœur », dit-il avec douceur.
Anna s'apprêtait à protester, mais Adam l'interrompit calmement.
« Si l'ennemi attaque maintenant, nous perdrons beaucoup de bons soldats. Je dois saisir cette chance. Si je réussis, je pourrais offrir à nos armées assez de temps pour se regrouper et rétablir l'ordre. De plus, je suis le seul parmi nous à posséder la meilleure capacité de fuite si les choses tournent mal. »
Anna grinça des dents, ses yeux rubis brillant d'une résignation amère. « Maudit sois-tu ! »
« Ne t'en fais pas », dit Adam tendrement. « Ton frère est super fort. »
Sur ces mots, il se tourna et marcha lentement vers l'ennemi.
Anna observa son dos s'éloigner, ses mains se serrant et se desserrant à plusieurs reprises.
« Nous devons y aller », la voix d'Edward la ramena à la réalité.
Un instant plus tard, tous deux se tournèrent vers le camp central et commencèrent les préparatifs.
***
Le Roi Sombre traversa calmement le champ de bataille.
Il portait sa tenue noire habituelle, sa cape flottant légèrement au vent. Il récupéra son chapeau pointu caractéristique et le posa sur sa tête.
Il inspira. Il expira.
Puis…
Ses pupilles se contractèrent, et le mana tyrannique jaillit de son cœur.
Boum !
L'aura pure qui émanait de lui fit craquer le sol sous ses pieds. Mais le Roi Sombre n'en avait pas fini. Il canalisa le mana à travers ses voies internes, son aura explosant vers le ciel.
Sort de rang 4 : Effroi !
Il lança une version avancée du sort de rang 3, son aura devenant rapidement sinistre et terrifiante. L'air autour de lui se distordit et un vent violent se leva.
Au loin, dans les camps de l'armée de l'Empire, les soldats en première ligne furent les premiers à subir le contrecoup du sort d'Adam. Il s'agissait d'une magie d'enchantement sophistiquée qui portait un coup direct à leur psyché.
Ces hommes se mirent à trembler de peur, les armes leur échappant des mains dans un fracas métallique. Leurs visages se vidèrent de toute couleur et beaucoup s'effondrèrent à genoux.
Adam savait qu'il faisait face à une immense armée et que son sort ne les affecterait pas tous. Mais il n'en avait pas besoin. Il lui suffisait d'en toucher une petite partie, et de là, la peur se propagerait. Si tout se passait comme prévu.
Il prit une grande inspiration, et sa voix résonna magiquement à travers les rangs ennemis.
« Vous savez tous qui je suis ! Vous savez ce que j'ai fait ! Et vous savez pertinemment de quoi je suis capable ! »
Tous, dans les camps de l'Empire, entendirent sa voix. Ils savaient qui il était. Ils connaissaient ses actions derrière les lignes ennemies et le nombre de Mages au rang de Cœur de Mana qu'il avait massacrés rien que durant l'année passée. Et ils savaient ce dont il était capable.
Adam balaya l'air de la main et une Lame de Vent traça une ligne profonde dans le sol devant lui.
Puis il écarta largement les bras, son aura brillant plus intensément encore, et rugit :
« Et si vous voulez toujours attaquer… alors venez ! Je vous en défie ! »
Les Mages au rang de Cœur de Mana dans les camps ennemis sentirent leur cœur étreint par la terreur. Et pendant un bref instant, ils hésitèrent.
C'était sans compter Rekan, qui se matérialisa depuis les ombres devant la tente de commandement de l'armée centrale. Ses yeux sombres brillaient d'une lueur rusée, et il cria dans la langue locale, sa voix portant à travers les trois camps.
« Il n'est qu'un seul homme ! Nous sommes trois cent mille ! Submergez-le ! Tuez-le ! »
En entendant les mots du démon, l'armée de l'Empire s'agita. Ils avaient le nombre.
Peu importait la puissance d'un Mage au rang de Cœur de Mana, pouvait-il vraiment résister à une telle force ?
Un par un, les soldats poussèrent des cris de guerre. Les rangs de devant ressentaient toujours l'aura lourde et étouffante du Roi Sombre, mais le rugissement de ceux derrière les poussa en avant, noyant leur hésitation.
Le Roi Sombre laissa échapper un soupir discret et baissa les mains. Ses lèvres s'entrouvrirent, et ses mots glacials portèrent à travers le champ de bataille :
« Ainsi, vous avez choisi la mort. »