Chapitre 1 715
Au début, ce n'était qu'une fine ligne noire à l'horizon.
Mais à mesure que le temps passait et que le soleil rampait dans le ciel bleu, la ligne commença à s'épaissir et à s'étirer, prenant lentement forme et consistance.
À midi, l'illusion s'était dissipée. La ligne s'était fragmentée en formes distinctes. Il y avait des dizaines de navires au départ. Puis plus de deux cents, s'étalant sur la mer en une formation serrée.
Les coques sombres fendaient l'eau à l'unisson, voiles tendues et stables, donnant l'impression d'une masse unique en progression plutôt que de navires séparés. La mer d'Été elle-même semblait encombrée, comme si elle pouvait à peine les contenir.
Les Mages d'Amberfall se tenaient le long des remparts et des tours, observant dans un silence tendu. Ils n'avaient jamais été témoins d'une telle scène de leur vie. On pourrait même dire que personne dans l'histoire de la cité ne l'avait été.
Leurs yeux restaient fixés sur l'horizon, mais leur assurance commençait à vaciller légèrement. Certains ajustèrent leur posture, d'autres resserrèrent leur prise sur leurs armes, et quelques-uns échangèrent des regards brefs et inquiets. Personne ne pouvait les blâmer.
L'ampleur même de la flotte était troublante. Ce qui avait été rapporté comme une force importante se révélait être quelque chose de bien plus vaste. À mesure que les navires se rapprochaient, la distance semblait se réduire, et avec elle naquit une prise de conscience silencieuse parmi les Mages défenseurs.
Ils étaient bien plus nombreux qu'ils ne l'avaient anticipé.
Debout au centre du port en forme de U, Edward fit jouer les muscles de ses épaules et rebondit légèrement sur ses pieds. Il brûlait d'envie de se battre.
« Ils ne se montrent toujours pas ? » lança-t-il avec un ricanement méprisant.
À ses côtés se tenaient les Mages au rang de Cœur de Mana combattant pour le compte d'Amberfall. Le roi Maximilian était déjà retourné à la cité, se préparant aux ennemis qui attaqueraient par le nord.
À la gauche d'Edward se trouvaient Anna et Balthazar, et à sa droite se tenaient Virion et Bunosilo.
Le message opportun d'Adam avait apaisé la plupart, sinon la totalité, de leurs inquiétudes. Désormais, non seulement ils connaissaient le nombre réel de Mages au rang de Cœur de Mana ennemis, mais ils savaient aussi que de puissants alliés arrivaient bientôt pour leur prêter main-forte.
Dans les moments difficiles, l'espoir seul pouvait devenir la plus grande des armes.
« Edward, tu nous fais les honneurs ? » dit Anna d'une voix égale, son regard solennel rivé sur l'horizon.
« Avec plaisir. » Les lèvres d'Edward se courbèrent en un sourire confiant.
L'ennemi avait choisi de dissimuler le nombre de Mages au rang de Cœur de Mana dans ses rangs afin d'exercer une pression psychologique sur ses adversaires. Bien que cette tactique se révélât futile maintenant que les Mages d'Amberfall connaissaient leurs effectifs exacts.
Pourtant, ils étaient largement en infériorité numérique. L'Empire Haynam avait envoyé quatre Mages au rang de Cœur de Mana, tous des Nécromanciens de la Secte. Cela signifiait que chacun d'eux avait deux chevaliers morts-vivants de Rang 4 et une vaste horde de monstres immortels sous ses ordres.
Pendant ce temps, Amberfall ne comptait que six Mages au rang de Cœur de Mana. Pourtant, ils faisaient face à l'ennemi avec courage, malgré tout.
D'un simple sceau manuel, Edward sauta du bord et atterrit fermement à la surface de l'eau. Sa silhouette ne plongea cependant pas dans les flots. Elle se balança au gré du flux et du reflux des vagues.
« Souviens-toi du plan, » résonna la voix d'Anna à ses oreilles. « Et ne fais pas le malin. »
« Je sais, je sais. » Edward résista à l'envie de lever les yeux au ciel. Mais il comprenait ses inquiétudes.
Il se pencha légèrement, abaissant le haut de son corps pour se mettre en position de course. Des crépitements de foudre bleue l'entourèrent et, une fois de plus, Edward eut l'impression que le monde autour de lui avait considérablement ralenti. La foudre parcourut ses muscles, ses os et ses organes.
Un gémissement s'échappa involontairement de ses lèvres, accompagné d'une vapeur brûlante. À cet instant, son environnement s'effaça, et son regard porta à plusieurs kilomètres pour se poser sur la flotte ennemie qui approchait.
« Je suis la vitesse », murmura-t-il.
« Je suis la foudre. Je suis celui qui apporte les tempêtes. »
Puis, la foudre crépita et il disparut de là où il se tenait.
Virion et Bunosilo fixaient toujours l'endroit où il se tenait quelques instants plus tôt, se demandant si le jeune homme s'était téléporté. Mais comme ils ne l'avaient pas vu effectuer de sceaux manuels, ils se dirent qu'il avait très certainement utilisé un artefact.
Anna, elle aussi, fixait l'endroit où Edward se trouvait un instant plus tôt, une légère incrédulité dans le regard. À vrai dire, il avait tout simplement disparu de son champ de vision. Et elle savait qu'il ne s'agissait pas de téléportation. Juste de la vitesse pure.
À cet instant, elle eut le sentiment qu'Edward pourrait très bien être encore plus rapide que le Roi Sombre lui-même !
Seul Balthazar semblait normal, comparé aux autres. Il était conscient des véritables pouvoirs d'Edward, pour avoir ferraillé avec lui à plusieurs reprises dans un passé récent. Cependant, au lieu de fixer l'endroit où le jeune homme se tenait, il regardait là où il allait apparaître.
Pas plus de trois secondes ne s'étaient écoulées depuis la disparition d'Edward, lorsque
Soudain...
TONNERRE !!!
Une explosion bleue jaillit au milieu de l'océan. Les gens au port se tournèrent vers la source du fracas, et leurs yeux tremblèrent de
incrédulité.
En l'espace de ces trois secondes, Edward avait déjà parcouru une distance immense et frappé le navire de guerre en tête de la flotte ennemie. Non content de cela, il avait poursuivi sa course pour détruire cinq autres navires alignés. La puissance de son attaque était comparable à la force dévastatrice de la foudre.
Dès l'instant où le Roi de la Tempête eut versé le premier sang, le reste des Mages au rang de Cœur de Mana postés dans le port prirent leur envol et foncèrent rapidement vers les navires.
Anna se tourna vers Marlow qui, à toutes fins utiles, était le commandant de l'armée d'Amberfall.
« Ne meurs pas, cher frère. »
Marlow, encore sous le choc de ce qui venait de se produire, se tourna vers la princesse aux cheveux pourpres et la dévisagea un instant, bouche bée. Puis, il ricana : « Fiche le camp, maintenant. »
Anna gloussa. Elle se retourna et s'apprêtait à suivre ses alliés quand
Marlow l'interpella soudainement.
« Hé, Anna. »
La princesse se tourna vers lui, un sourcil arqué.
« Ne meurs pas, d'accord ? » dit Marlow d'une voix douce.
Anna eut un sourire affectueux. Elle fit un léger signe de tête avant de s'envoler, laissant derrière elle
ses derniers mots.
« Je vais essayer de ne pas le faire. »
Pendant ce temps, au loin, au milieu des navires en épave et des cadavres flottants, Edward se tenait fièrement, la foudre crépitant sur tout son corps.
Ses ennemis l'avaient encerclé. Parmi eux se trouvaient des Mages au rang de Cœur de Mana ainsi que
des chevaliers morts-vivants de rang 4, le fixant avec une hostilité et une rage non dissimulées.
Mais le Roi de la Tempête se contenta de sourire et lança :
« Alors, qui veut danser avec moi ? »