Chapitre 1 711
Deuxième Cercle de l'Enfer.
Ironynth était une vaste cité labyrinthique, en perpétuel changement, faite de fer noir brûlant. C'était un lieu où la réalité se tordait et où la navigation était presque impossible. Dirigée par un puissant diable, la ville reflétait son esprit. Elle était en constante mutation, oppressive, et imprégnée de surveillance, de tromperie et d'une justice cruelle.
Le cercle entier était un plan de chaleur extrême et de douleur, où le simple fait de se tenir près des structures de fer imposantes pouvait brûler la chair ; la survie en ces lieux exigeait une protection magique spéciale.
La ville était densément peuplée d'usines, de bidonvilles, de prisons et d'ateliers, produisant des armes sans fin pour la Guerre Éternelle qui se déroulait au niveau supérieur, le Premier Cercle de l'Enfer.
Il se murmurait même qu'Ironynth était le plus grand producteur d'armes et d'équipement magique de tout l'Univers des Mages. Et il y avait beaucoup de vrai dans cette rumeur.
Ironynth était un paradoxe. Elle était infinie, pourtant claustrophobique. Elle était chaotique, pourtant ordonnée. Ses rues, ses bâtiments et son agencement se reconstruisaient constamment, rendant les cartes totalement inutiles et les déplacements très dangereux.
Au-delà de la ville s'étendait un désert stérile et hostile, composé de montagnes, d'eaux empoisonnées et d'un espace distordu qui rendait l'accès ou la sortie de la ville presque impossibles.
En résumé, Ironynth était un paysage industriel infernal et cauchemardesque. C'était une prison de fer, de paranoïa et de souffrance, éternellement en feu et en mutation.
C'était aussi la demeure du diable avec lequel le Chef de la Secte avait conclu un marché... Il se nommait Govax.
Dans l'un des innombrables bâtiments de fer de la ville, il se tenait devant une forge, un marteau à la main. Le feu brûlait intensément, emplissant la pièce d'une chaleur étouffante. La sueur coulait sur son visage écailleux, mais il ne s'arrêtait pas. Il abattait son marteau sur l'enclume, encore, encore et encore.
Son apparence rappelait celle d'une gargouille et il mesurait plus de deux mètres. C'était un reptile fin et griffu, doté de grandes ailes membraneuses semblables à celles d'une chauve-souris. Sa queue préhensile fouettait constamment l'air autour de son corps, et son extrémité était munie d'un dard, semblable à celui d'un scorpion.
Le métal luisait d'un orange vif à chacun de ses coups. Des étincelles jaillissaient et s'éteignaient sur le sol. Govax ajusta sa prise et poursuivit son travail à un rythme régulier.
Soudain, il interrompit ses actions, ses yeux se plissant tandis que ses pupilles rouge sang scintillaient d'agacement. Il se tourna vers la porte en fer, découvrant ses dents noires et dentelées.
Un instant plus tard, un diablotin fit irruption par la porte, une expression de panique sur le visage.
« Maître ! Maître-ack ! »
Govax le frappa d'un revers de main dès que le diablotin s'approcha. « Comment oses-tu me déranger ! »
Il leva son marteau, prêt à mettre fin à la vie de l'affreux démon. Mais les mots qui suivirent figèrent le diablotin sur place.
« Ahh, Maître ! Des nouvelles du Devin ! Des nouvelles du Devin ! Mauvaises nouvelles ! Mauvaises nouvelles ! »
Govax grogna en abaissant sa main. Il posa le marteau sur la table et sortit de la pièce, non sans avoir asséné un coup de pied dans l'estomac du diablotin, l'envoyant valser contre le mur de fer.
Les diablotins étaient des démons vicieux, mais ils comptaient parmi les plus faibles dans la hiérarchie infernale. Personne ne les respectait vraiment, surtout dans un plan comme l'Enfer où la force était tout.
La créature hideuse se remit sur pied, caressant doucement son ventre. Puis, il battit des ailes et s'envola hors de la chambre.
***
Govax entra dans une autre salle, un sombre froncement de sourcils sur le visage.
De l'autre côté était assis un autre démon dont l'apparence était similaire à celle de Govax. La seule différence résidait dans la couleur de sa peau, qui était blanche.
Vornak était un diable spécialisé dans l'École de Divination. Bien qu'il fût également un Mage au rang de Graine de Mana, tout comme Govax, ses capacités de combat étaient inférieures ; il servait donc de subordonné à Govax.
C'était lui qui avait réalisé la précédente divination concernant Tron. Et maintenant, il en avait effectué une nouvelle à travers la fumée et le sang.
« Qu'as-tu vu ? » Govax resserra sa cape sombre autour de lui, l'expression totalement sinistre.
Bien que Vornak ne puisse pas se battre, ses capacités de divination étaient remarquables. C'était quelque chose dont Govax dépendait. À ce titre, il était bien mieux traité que ses autres subordonnés.
« Est-ce que cette pathétique liche va me trahir ? » cracha Govax entre ses dents serrées. « Après tout ce que je lui ai donné ! »
Vornak secoua lentement la tête. « Non. »
« Alors, qu'est-ce que c'est ? » rugit Govax. « Mon armée est prête ! Tout est prêt ! Et maintenant, tu viens me dire qu'il y a de mauvaises nouvelles ? Comment oses-tu ! »
Furieux, Govax saisit une carafe de vin posée sur la table à côté de lui et la projeta sur le Devin.
Mais Vornak se pencha calmement sur le côté. La carafe s'écrasa contre le mur derrière lui et vola en éclats tandis que le liquide éclaboussait
partout.
Govax inspira profondément, essayant de contenir les émotions violentes qui grandissaient dans son cœur. En voyant l'air composé de son Devin, il se calma un peu.
« Dis-moi, » dit-il. « Qu'as-tu vu ? »
Les yeux rouges perçants de Vornak se posèrent sur le diable. Puis, il déclara d'une voix basse et égale
voix :
« Des spirales infinies s'élèvent et recouvrent la terre. Un dragon fend le ciel bleu. Et
à la fin, la faim du loup dévore tout. »
Les yeux de Govax s'écarquillèrent légèrement. « Des bobines ? Des bobines ! »
« Des serpents, mon seigneur », murmura doucement le Devin, Vornak.
« Je sais très bien ce que ça veut dire, putain ! » hurla Govax, cherchant un autre objet à lancer sur son subordonné. Mais ne trouvant rien à proximité, il se contenta de serrer les
poings serrés de rage.
« Putain ! Putain ! Putain ! » jura-t-il, la rage bouillonnant dans son cœur.
« Ce n'était pas censé être un monde mineur du Grand Univers ? Alors,
d'où sort ce dragon ? Et c'est quoi cette histoire de loup ? C'est quoi ce bordel
se passe-t-il ?!"
Vornak garda le silence. Même lui était déconcerté par le résultat de la divination. Mais ce qui le troublait plus encore que le dragon et le loup mythique, c'était
l'existence des « spires ».
Le nombre impressionnant de serpents qu'il avait vus dans sa vision ne pouvait signifier qu'une chose. Ils indiquaient un lieu dans le monde spirituel, un endroit empreint de mystère.
« Éternité... »
Govax se tourna brusquement vers lui, les yeux cramoisis étincelants de colère. « Qu'as-tu dit ? »
Vornak regarda son maître avec calme. Il déclara alors d'une voix solennelle : « Mon Seigneur, je crois que les serpents de ma vision proviennent de la Spire. La Spire de l'Éternité. »