Chapitre 1 659
Lorsque Murphy reçut le signal d'urgence d'Orion, il fut pris d'une vive inquiétude.
Compte tenu des rapports récents faisant état de routes de ravitaillement, de dépôts de céréales et d'entrepôts de nourriture détruits par l'ennemi, sa réaction était justifiée.
Il n'était toutefois pas surprenant que l'ennemi mène de telles actions. Ils étaient en pleine guerre — sans doute la plus grande jamais survenue entre l'Empire Haynam et l'Union Souveraine.
Ce qui surprit réellement Murphy, c'était le fait que la vie d'Orion fût en danger.
Orion était un Mage au Cœur de Mana, et la seule menace pour sa vie ne pouvait provenir que d'un autre Mage au Cœur de Mana.
C'est ce qui l'alarma. Il ne pensait pas que l'Union — ou la Fraternité du Crépuscule, d'ailleurs — serait assez audacieuse pour envoyer un Mage au Cœur de Mana loin derrière les lignes ennemies. Après tout, leurs Mages au Cœur de Mana étaient peu nombreux.
Mais la vérité lui apparut clairement. Un signal d'urgence d'Orion signifiait qu'il était incapable de gérer la situation seul.
Ainsi, Murphy répondit à l'appel, étant le Mage au Cœur de Mana le plus proche stationné dans la région. Il s'élança immédiatement dans les airs et, en moins d'une demi-heure, il atteignit le champ de bataille d'Orion.
En voyant les denses nuages sombres au-dessus du champ de bataille et la fréquence à laquelle la foudre les parcourait, Murphy fut stupéfait. Un tel phénomène n'avait rien de naturel.
Son regard se fixa presque aussitôt sur Orion et son ennemi.
Ils étaient engagés dans un échange tendu. Orion cingla avec son fouet, et son adversaire se défendit avec des mouvements précis et maîtrisés. Puis, profitant d'une brève ouverture, l'ennemi saisit l'instant et frappa violemment, envoyant Orion s'écraser au loin.
Les yeux de Murphy se plissèrent. Il le vit clairement… Edward se rapprochait, la foudre crépitant autour de son corps, prêt à porter le coup de grâce.
À cet instant, Murphy descendit des cieux sombres sans hésiter. Il fendit la pluie et la tempête en ligne droite, sa vitesse augmentant à chaque seconde.
Et juste au moment où le coup d'Edward s'abattait, Murphy termina de tisser les composantes du sortilège de l'École d'Abjuration, et…
BAM !
Une barrière de mana se forma devant le corps inconscient d'Orion. Le poing d'Edward, chargé de foudre, s'y écrasa et s'immobilisa.
Murphy put enfin distinguer clairement l'ennemi. Et ce qu'il vit… le fit froncer les sourcils.
Derrière la barrière de mana se tenait un jeune homme dans un état pitoyable. Son corps était lacéré et en sang, des plaies béantes restaient ouvertes et le sang coulait à flots.
Pourtant, cela n'arrêtait pas le jeune homme. Il ne faiblissait pas. La foudre parcourait son corps comme une armure, enveloppant sa silhouette dans un mouvement constant. Elle scintillait sur sa peau, le nourrissant, le protégeant et le blindant.
Malgré son état hagard, le jeune homme semblait totalement impitoyable et implacable.
"Arrggghhhh !!!" hurla Edward à pleins poumons en décuplant la force de son poing ensanglanté.
La barrière de mana craqua et gémit, des fissures semblables à des toiles d'araignée apparaissant sur sa surface scintillante.
Les yeux de Murphy s'écarquillèrent lentement, choqué par la force pure et la ténacité dont faisait preuve le jeune homme. D'un geste vif, il ramassa Orion inerte et battit rapidement en retraite.
Crash !
La barrière de mana vola en éclats comme un miroir, des arcs électriques se propageant dans toutes les directions.
Les lèvres d'Edward se courbèrent en un sourire, et ses yeux bleus se révulsèrent lentement alors qu'il savourait la sensation de la force illimitée parcourant son corps.
Il… adorait ça !
Se tenant à plusieurs dizaines de mètres du jeune homme, qui semblait ivre de puissance, Murphy plissa les yeux.
Ce gamin, non…
Pensa Murphy avec une expression sombre sur son visage âgé.
Cet homme est extrêmement dangereux !
Il laissa tomber Orion au sol sans ménagement. Il n'y avait pas de temps pour vérifier son état. L'attention de Murphy s'était déjà portée sur l'ennemi.
Dès son arrivée, il comprit à quoi il avait affaire. Les Mages dans cet état, poussés par la puissance et au-delà de leurs limites, ne se souciaient plus des dégâts qu'ils subissaient. Ils encaisseraient coup sur coup s'il le fallait, pourvu qu'ils puissent en porter un seul en retour.
Et en cet instant, Edward était exactement cela !
Blessé, saignant, mais avançant toujours sans relâche. Murphy ajusta sa posture, son visage devenant un masque de la plus grande solennité. Le mana jaillit de son cœur et s'écoula harmonieusement à travers ses canaux tandis qu'il sacrifiait les composantes matérielles de son sort.
Sort de rang 4 : Armurerie de Mistral !
L'air autour de Murphy trembla. Le vent se rassembla à son commandement, se condensant et s'aiguisant à mesure qu'il prenait forme.
Un à un, des lances d'air comprimé se matérialisèrent autour de lui. Des dizaines d'entre elles restèrent en suspension, leurs bords à peine visibles alors que les courants tourbillonnaient et se resserraient.
La pression atmosphérique monta, et alors… elles furent lancées. Les lances fusèrent toutes en même temps, tranchant l'espace entre les deux Mages. Elles sifflèrent et déchirèrent le champ de bataille dans un barrage coordonné, toutes visant Edward.
Toujours en train de savourer le puits de puissance déferlant dans son corps, le Roi de la Tempête sentit soudain des signaux d'alarme retentir dans son esprit. Ses pupilles se baissèrent légèrement et se tournèrent sur le côté alors qu'elles se fixaient sur les lances de vent entrantes.
Un gémissement sourd s'échappa inconsciemment de ses lèvres.
Et juste au moment où les lances allaient le transpercer, une foudre bleue jaillit violemment autour de son corps meurtri. Ses cheveux humides se dressèrent, chaque mèche se hérissant. Et alors…
Il disparut.
Repoussant ses limites, Edward devint un trait de foudre bleue, se faufilant à travers la tempête de lances. Certaines l'atteignirent cependant. Elles entaillèrent sa chair et le déchirèrent. Mais il ne ralentit pas. Il ne réagit même pas.
En un instant, il brisa le barrage et apparut juste devant Murphy.
Avec un sourire enivré sur son visage taché de sang, la main d'Edward jaillit comme une lame tranchante !
Tout se passa trop vite pour que Murphy puisse réagir.
Un instant, Edward était devant lui.
L'instant d'après…
Il l'avait déjà dépassé.
Fracas !
L'artefact défensif de Murphy vola en éclats. Le sang jaillit de son épaule lorsque le coup d'Edward porta.
Et un battement de cœur plus tard…
Boum !
Une explosion tonitruante rugit derrière lui.
Le sort de Murphy était toujours actif, les lances de vent déchirant l'espace où Edward se trouvait un instant plus tôt.
Mais Edward était déjà parti.
Il avait traversé le barrage, brisé l'artefact de Murphy et parcouru des dizaines de mètres en un seul instant.
Loin derrière lui, Edward s'écrasa au sol sans grâce, son corps luttant pour suivre la vitesse qu'il lui avait imposée.
Murphy agrippa la blessure profonde à son épaule tandis que le sang s'en écoulait.
Il se retourna lentement, la peur brillant dans ses yeux alors que son regard se posait sur le jeune homme qui émergeait d'un cratère, la foudre parcourant encore son corps.
Au milieu du sang et de la foudre, le véritable potentiel du Roi de la Tempête s'éveillait !