Chapitre 1 651
Edward flottait dans les airs tandis que la foudre zébrait le ciel.
Des nuages d'orage s'accumulaient et s'enroulaient autour de lui, enveloppant sa silhouette comme une cape vivante et palpitante. Le vent soufflait depuis sa position, transportant avec lui le grondement sourd du tonnerre.
Ses yeux bleu perçant brûlaient d'une lueur intense. Chaque éclair semblait lui répondre, se reflétant dans son regard comme si la tempête elle-même vivait en lui.
Posté sur la place principale, Orion leva la tête et observa la silhouette en lévitation d'Edward avec stupeur.
Dans ce monde, le vol était la marque de fabrique d'un Mage au Cœur de Mana !
Orion n'aurait jamais imaginé qu'un Mage au Cœur de Mana ennemi s'aventurerait aussi loin derrière les lignes adverses. Oui, il savait déjà qu'Edward était un Mage ennemi, car l'aura assoiffée de sang qui l'entourait ne laissait aucune place au doute.
Tous les Mages Haynam présents dans la ville levèrent les yeux, terrifiés. Un Mage au Cœur de Mana possédait assez de puissance pour raser toute la ville avec un seul sort. Ils ne pouvaient que se consoler en se disant que leur camp possédait également un Mage d'une force similaire.
Pas seulement eux, même les hommes d'Ulrich étaient plus que choqués. Ils avaient sincèrement cru qu'ils seraient torturés à mort après avoir été capturés par Orion et ses hommes. Ils n'auraient jamais pensé que quelqu'un viendrait à leur secours.
Plus important encore, ils n'auraient jamais imaginé qu'Edward avait atteint le rang de Cœur de Mana !
Lorsqu'ils avaient quitté le Vent Rouge, le jeune homme aux yeux bleus n'était qu'au rang de Vortex de Mana. Des rumeurs circulaient selon lesquelles il était sur le point de former son cœur, mais ils ne croyaient pas qu'il atteindrait ce rang légendaire aussi rapidement.
À quel point était-il difficile de former un cœur de mana ? Le fait qu'il existe si peu de Mages au Cœur de Mana dans le monde répondait clairement à cette question.
Mais plus choquant encore... Edward n'avait-il pas le même âge que le Roi Sombre ?! De son côté, Ulrich était lui aussi momentanément stupéfait. Mais pas parce qu'un Mage au Cœur de Mana était venu à leur rescousse. Non, cela avait toujours fait partie du plan, dont lui seul était au courant.
Ce qui le surprit vraiment, c'était l'apparition d'Edward. Alors qu'en vérité, il s'attendait à ce que Balthazar Blackfire arrive... comme prévu.
Oui. La capture d'Ulrich et de ses hommes ne signifiait pas qu'ils étaient tombés dans le piège de l'ennemi.
Au contraire, c'était Orion qui était tombé dans le leur !!
Tandis que les Mages Haynam en contrebas restaient figés, bouche bée devant l'arrivée soudaine du Roi de la Tempête...
Un éclair de lumière grise déchira la ville. Il se déplaçait trop vite pour être suivi. Un instant, le cercle de Mages entourant Ulrich et ses hommes restait immobile, l'instant d'après, ils étaient violemment frappés, leurs corps projetés en arrière et leur formation brisée avant même qu'un seul sort ne puisse être lancé.
La traînée grise ne s'arrêta pas. Elle fendit le centre, dépassant Ulrich et ses hommes dans un flou. L'acier brilla, et au même moment, les liens autour de leurs poignets furent tranchés net.
Puis l'éclair gris s'immobilisa devant Ulrich et ses hommes, sa silhouette enfin visible aux yeux de tous.
« Grrrr ! »
Valerian, sous sa forme de chat, restait aux aguets, ses yeux topaze fixés sur Orion. Il récupéra alors un artefact sphérique de son amulette violette et le lança à Ulrich. Sans perdre une seconde, Ulrich y insuffla du mana. Il connaissait la manœuvre. L'instant d'après, un dôme sphérique de mana les entoura, lui, ses hommes et le chat gris.
Tout s'était passé trop vite pour que l'ennemi puisse réagir.
Orion, qui avait le plus de chances d'intercepter Valerian, battait en retraite avec appréhension en voyant Edward, haut dans le ciel, enchaîner des sceaux manuels tandis qu'une quantité terrifiante de mana s'accumulait autour de lui.
Et l'instant suivant...
Le monde fut enveloppé d'éclairs brillants.
TONNERRE !!!
Les nuages d'orage au-dessus d'Edward s'étaient resserrés, se contractant comme s'ils étaient attirés par une force invisible. Ils s'étaient rassemblés au-dessus de lui, formant un point unique dans le ciel. L'air devint tendu et le grondement du tonnerre s'intensifia.
Edward pointa ses mains vers le bas et, l'instant suivant, la foudre s'abattit. Un unique et massif éclair déchira le ciel et frappa la ville en contrebas.
Il frappa exactement là où Orion se tenait.
Lorsque la lumière s'estompa, un cratère noirci marquait le centre de la place principale. Les Mages du Haynam qui s'y trouvaient avaient disparu, réduits à des restes calcinés là où ils avaient été surpris par l'impact.
À la lisière de l'impact, un dôme de mana translucide se fissura et s'effondra — l'artefact ayant déjà rempli son office. Des fragments de lumière se dispersèrent et s'évanouirent, révélant Valerian, Ulric et ses hommes à l'intérieur, indemnes.
Bien entendu, Ulric et ses hommes étaient encore stupéfaits par ce soudain déchaînement d'événements.
Valerian sauta rapidement sur l'épaule d'Ulric et siffla : « Nous devons battre en retraite ! Maintenant ! »
Ulric sortit de sa torpeur, tout comme ses hommes. Ils déglutirent inconsciemment, leur regard oscillant entre la silhouette d'Edward qui descendait et celle d'Orion au sol, au loin.
Sans perdre un instant de plus, ils firent volte-face et s'enfuirent. Leur travail était terminé.
À l'autre bout de la place, Orion se tenait toujours debout. Il avait réussi à lancer un sort de l'École d'Abjuration et à activer ses artefacts défensifs juste à temps pour
temps.
Le sortilège vacilla autour de lui avant de s'estomper lentement. Bien qu'il ait réussi à s'en sortir indemne, son visage s'était assombri et était devenu légèrement pâle.
Il ne s'attendait pas à ce que l'attaque d'Edward soit dotée d'une telle puissance !
Orion jeta un bref coup d'œil à Valerian, Ulric et les autres qui battaient en retraite. C'était tout. Un regard furtif était tout ce qu'il pouvait se permettre, car la bataille qui l'attendait exigeait toute son attention, et bien plus encore.
Edward finit par atterrir sur le sol noirci, sa cape blanche flottant violemment sous l'effet des vents violents. Des éclairs crépitaient au fond de ses yeux bleus tandis qu'il serrait les poings de rage.
« C'est une bonne chose que tu aies réussi à survivre », cracha-t-il froidement. « Je n'aurais pas voulu qu'il en soit autrement. »
Il brûlait encore de rage après l'incident des Montagnes du Deuil. Il avait besoin d'un exutoire.
En plus de cela, il venait tout juste d'atteindre le rang de Cœur de Mana. Ses pouvoirs étaient nouveaux et n'avaient pas encore été mis à l'épreuve. Il devait consolider sa force nouvellement acquise et faire
le sien.
Et quelle meilleure façon de faire qu'un vrai combat ?
Juste devant lui se tenait un Mage au Cœur de mana issu de la vile secte...
Une cible parfaite !