Chapitre 1 602
Le Mage Lovelace et Almansour marchaient en tête.
Derrière eux, Adam et Nylian Feno avançaient côte à côte. Tous les quatre s'aventurèrent dans l'étroit passage qui menait directement à la plateforme principale, en surface.
Le Directeur Feno se tourna vers le jeune homme aux cheveux de jais à ses côtés, ses yeux tourbillonnant d'émotions.
Il est si jeune et pourtant, il porte tant de choses sur ses épaules, pensa-t-il.
Adam, quel genre d'épreuves as-tu dû affronter ces dernières décennies ? Par quoi as-tu dû passer exactement ?
Comment as-tu pu endurer la colère et la haine dirigées contre toi tout en continuant d'avancer ?
Nylian observa la posture droite du jeune homme, son menton légèrement relevé et sa démarche assurée.
N'es-tu pas nerveux le moins du monde ? se demanda-t-il.
C'est sans doute l'épreuve la plus difficile de ta vie.
Il baissa les yeux et remarqua que les doigts du jeune homme tremblaient légèrement et qu'il serrait et desserrait constamment les poings.
Nylian eut un sourire amer.
Évidemment...
Le Directeur se tourna vers l'avant, puis dit d'une voix basse.
« Reste fidèle à toi-même, Adam, commença-t-il. Parle du fond du cœur, et les gens t'écouteront. »
Adam se tourna vers lui, légèrement surpris. Il jeta un bref regard à l'elfe, puis hocha la tête avec un sourire.
« Oui, Directeur. »
Le tunnel finit par s'ouvrir devant lui, et une explosion de lumière aveuglante inonda sa vision. Il plissa les yeux en gravissant les marches et en avançant, ses pupilles s'habituant lentement après le passage sombre.
Quelques instants plus tard, il émergea sur la plateforme principale.
Et ce qu'il vit le choqua...
Devant lui s'étendait une vaste mer de gens remplissant toute la place. Des dizaines de milliers de personnes le fixaient.
Puis le vacarme éclata.
Une vague de huées et de cris de colère déferla sur la foule, s'abattant sur lui comme une avalanche.
Adam observa cette immense foule devant lui et ressentit une pointe de nervosité. Faire face à des dizaines de milliers de regards hostiles était bien plus déstabilisant qu'il ne l'avait imaginé. En vérité, il aurait largement préféré affronter un Mage au rang de Graine de Mana sur le champ de bataille plutôt que de devoir convaincre autant de gens qu'il n'avait pas commis les crimes dont ils l'accusaient.
Pourtant, il se ressaisit et fit un pas en avant, le dos droit comme un piquet. Il se tourna vers les plateformes d'observation des deux côtés de la place. Là, il remarqua plusieurs visages familiers issus des Quatre Piliers. Anna et Valerian observaient également depuis un endroit sûr. Il reconnut même quelques personnes originaires des terres autrefois connues sous le nom de Fédération du Sud.
Adam balaya ensuite du regard la foule située juste devant la plateforme d'observation. Il s'agissait de résidents de Ravenfell, ces mêmes personnes qui, autrefois, l'admiraient et le vénéraient. Parmi eux se trouvaient également les étudiants et les membres du corps enseignant du Château de Saratoga, tous le fixant avec des émotions complexes.
Ses pupilles se contractèrent soudainement lorsqu'il aperçut ses élèves — Arthur, Aiden et Eleiney — dans la foule. Ils le regardaient tous avec des yeux larmoyants emplis d'espoir.
Dieu merci, ils vont bien, songea-t-il, en poussant un léger soupir de soulagement.
Il vit même de nombreux Mages de la Légion Noire, tous le fusillant du regard. Parmi eux se trouvaient plusieurs des personnes mêmes qui l'avaient poignardé à la poitrine à la fin de la Bataille de Ravenfell.
Les yeux d'Adam brillèrent de tristesse lorsqu'il se remémora ce moment.
Mais il étouffa rapidement cette émotion et se redressa. Il ne montrerait pas la moindre once de faiblesse, surtout en se tenant devant tant de gens.
Il leva les yeux vers le ciel et remarqua plusieurs minuscules artefacts dérivant dans les airs, en forme de vers volants. Il s'agissait de dispositifs de communication diffusant l'audience publique en direct, non seulement vers les autres quartiers de Ravenfell, mais aussi à travers toutes les grandes villes de l'Empire.
Nylian Feno s'avança et leva une main pour faire taire la foule.
« Avant de commencer, permettez-moi de présenter les deux éminents Mages de l'Empire qui superviseront les débats d'aujourd'hui. »
Il marqua une brève pause.
« Le Mage Lovelace, Duc d'Acryon, présidera cette audience en tant que juge impartial. Il sera de sa responsabilité d'examiner les preuves et de faire éclater la vérité sur la Bataille de Ravenfell. »
Puis, Nylian se tourna légèrement et désigna l'autre Mage.
« Et pour l'assister, le Mage Almansour, Mage de la Cour de l'Empire, officiera en tant que maître de cérémonie et guidera le déroulement des événements. »
Le regard de Nylian balaya la foule immense.
« Que cette audience commence dans la clarté, l'ordre et le respect de la vérité ! »
Il recula alors, laissant le maître de cérémonie prendre le relais.
Almansour prit une profonde inspiration tandis qu'il levait lentement les mains.
« Mesdames et messieurs ! » commença-t-il d'une voix forte, qui porta à travers toute la place et au-delà.
« Je m'appelle Almansour, et j'ai l'honneur de présider cette audience publique concernant... »
Il se tourna ensuite vers Adam, qui était vêtu d'une simple tunique et d'un pantalon.
« ...Le Trompeur !! »
La foule éclata en huées, lançant insultes et malédictions à l'encontre de celui aux cheveux de jais.
jeunesse. Sans les gardes postés autour de la plateforme, la foule en furie serait très probablement montée sur scène pour l'attaquer.
Adam endura silencieusement toutes les insultes qui lui étaient lancées.
Pendant ce temps, Almansour le dévisagea, les yeux plissés.
Constantine... même si je veux que la vérité éclate, pensa-t-il.
Cela ne diminue en rien l'aversion que j'éprouve pour toi.
Oui, je resterai impartial, mais je ne serai pas tendre avec toi...
Le maître de cérémonie ne pressa pas la foule de se calmer. Au contraire, il
la laissa déverser toute sa rage et sa frustration contenues sur le jeune homme connu sous le nom du Trompeur.
Près d'une minute plus tard, lorsqu'Almansour remarqua que la foule ne montrait aucun signe d'apaisement, il ne put s'empêcher d'intervenir.
Il leva la main, un geste qui fit progressivement taire l'assemblée.
« Je tiens à remercier chacun d'entre vous d'avoir pris le temps d'assister à cette audience publique », déclara Almansour de sa voix charmante. « Je sais que certains d'entre vous sont venus
de contrées lointaines. »
Il marqua une pause, puis reprit d'une voix encore plus forte.
« Maintenant, entrons dans le vif du sujet ! Je vais aller droit au but ! »
Il pointa son doigt vers le Trompeur et rugit : « Adam Constantine, comment plaidez-vous face aux accusations de trahison envers l'Empire et de collaboration secrète avec les ennemis de la couronne ? »