Chapitre 1 583
« Val, tu as senti ça ? »
Assise au pied d'un arbre, près de la lisière de la vaste clairière où se dressait la Maison de Cartes, Anna fronça légèrement les sourcils.
Elle l'avait senti elle aussi.
Sur ses genoux, Valerian était étalé paresseusement, sa queue touffue oscillant doucement de gauche à droite.
« Myu, » marmonna-t-il en clignant des yeux, ensommeillé. « Je crois que c'était un tremblement de terre ou quelque chose du genre. »
« Ça m'a semblé être bien plus qu'un simple tremblement de terre, » murmura Anna, le regard rivé sur l'entrée de la grandiose structure.
Elle ne pouvait s'empêcher de se demander : a-t-il réussi ?
***
À l'intérieur de la Maison de Cartes.
Adam et Nilek marchaient côte à côte en sortant de la Grande Voûte. Le jeune homme se tourna vers l'esprit flamboyant et demanda solennellement : « Tu en es sûr ? »
Le Joker haussa les épaules. « Je ne fais qu'émettre une supposition éclairée. »
Le duo se dirigea vers la Grande Bibliothèque, leurs pas résonnant faiblement à travers le vaste hall.
Le Joker parlait tout en marchant : « D'après ce que je sais, et par là j'entends les calculs de mon maître, il y a assez de cristaux de mana ici pour soutenir au moins deux voyages. »
Adam n'arrivait toujours pas à y croire.
Depuis tout ce temps, la clé pour atteindre le Grand Univers était cachée dans une région reculée du continent d'Ulier.
Et pourtant...
Avant lui, personne ne l'avait découverte.
« Si tu étais au courant, pourquoi ne l'as-tu pas dit ? » ne put s'empêcher de demander Adam. « Il doit y avoir eu d'innombrables Mages avant moi qui voulaient voyager vers le Grand Univers, mais qui ne le pouvaient pas, car l'alignement planétaire était encore trop éloigné pour eux. »
Nielk ricana. « Pourquoi devrais-je me soucier de leur sort ? »
Adam était stupéfait. « Tu ne peux pas être sérieux ! »
« Je le suis. » Le Joker haussa les épaules. « Ils n'ont pas réussi le test ; toi, si. Ils n'ont pas hérité de ce plan secret ; toi, si. Ils ne pouvaient pas aller dans le Grand Univers. Ils n'étaient pas destinés à le faire, mais toi, tu l'es. »
L'esprit d'Adam était en plein chaos. Il ne put s'empêcher de penser à Aldo Wagner.
S'il était tombé par hasard sur le Plan secret de la Rivière Envolée et avait percé ses secrets à l'époque... aurait-il quand même choisi la même voie ?
Serait-il devenu une liche ?
Le monde aurait-il sombré dans le chaos qu'il endure aujourd'hui ?
Le Joker se tourna vers lui et dit d'une voix solennelle : « Les problèmes de ce monde ne sont pas les miens, gamin. Et voyager vers le Grand Univers demande bien plus que du talent ou de l'habileté. »
Il observa le jeune homme avec intensité.
« Cela demande de la chance. Ceux qui t'ont précédé n'ont tout simplement pas été
assez chanceux. C'est tout ce que je peux dire. »
Le duo pénétra silencieusement dans la Grande Bibliothèque.
L'esprit d'Adam bouillonnait de pensées en tout genre. Il ne pouvait pas changer le passé, mais
il avait le pouvoir d'agir sur le présent. Et cela... pouvait influencer l'avenir.
Il laissa échapper un soupir lourd. « Je comprends. »
Il restait encore cinquante-cinq ans avant l'alignement planétaire.
Mais la découverte soudaine des cristaux de mana changeait tout !
Adam n'avait plus besoin d'attendre.
Avec suffisamment d'énergie pour alimenter lui-même le portail lunaire, il pourrait quitter Tron bien plus tôt qu'il ne l'avait jamais prévu.
Mais il devait encore s'occuper de Wagner et de sa Secte.
La voix du Joker le tira de ses pensées.
« Mon travail ici est terminé », dit-il avec un soupir. « Maintenant que l'héritage de mon maître
est entre de bonnes mains, je peux enfin rentrer chez moi. »
Adam se tourna vers lui et dit d'une voix solennelle : « Le monde spirituel est un endroit dangereux. Lorsque tu quitteras ce plan secret, tes pouvoirs auront considérablement
diminué. »
« Et alors ? » Nielk eut un sourire en coin. « Ça veut dire que je devrais abandonner ? »
Adam resta silencieux un moment, puis secoua la tête avec un sourire. « Non... bien
sûr que non. »
Il marqua une pause, puis dit doucement : « Tu ne veux pas faire tes adieux aux Quatre Grands Gardiens ? »
Nielk hocha la tête avec un sourire bienveillant.
« Oui, » dit-il doucement. « Allons-y. »
***
Dans une vaste plaine quelque part dans le plan secret, les quatre bêtes colossales s'étaient
rassemblées, l'humeur abattue.
Devant elles, le Joker se tenait avec un doux sourire.
« Il est temps pour moi de partir, » dit-il d'une voix douce. « Le gamin est le nouveau propriétaire
du plan secret, alors écoutez tout ce qu'il a à vous dire, d'accord ? »
Adam, qui travaillait sur la formation runique à proximité, fit un geste de la main pour balayer la remarque. « Vous pouvez tous aller aux Montagnes Sombres. Il n'y a pas grand-chose à faire
pour vous ici, de toute façon. »
Les yeux de Nielk se plissèrent alors qu'il se tournait vers le jeune homme aux cheveux de jais. « Et si quelqu'un comme toi pénètre de force dans le plan secret à l'avenir ? Qu'est-ce qu'on fait ? » Adam ricana en reprenant son travail. « Il n'y a personne comme moi. » Il marqua une brève pause, puis ajouta : « D'ailleurs, les golems dans la chambre forte sont largement suffisants pour s'occuper des intrus. Tu es juste trop paranoïaque. »
Le Joker resta silencieux un moment, puis haussa les épaules. « Très bien. »
Les quatre bêtes avaient passé toute leur vie dans les limites du plan secret
plan. Ils l'avaient gardé fidèlement, sans jamais franchir ses frontières. Nielk pensait qu'eux aussi méritaient la chance de voir le monde extérieur, tout comme
lui désormais.
De plus, Adam avait raison. Les golems étaient largement suffisants pour gérer tout intrus à l'avenir.
Plusieurs heures plus tard, Adam terminait de graver le dernier trait de la formation. Le Joker avait fait ses adieux aux quatre bêtes magiques. Il était enfin temps pour lui
de partir.
Il se tenait au centre de la formation, un sourire impatient sur son visage peint.
Il se tourna vers Adam et dit sincèrement : « Tu dois honorer les dernières
volontés de mon maître, Adam. Je laisse tout entre tes mains. »
« Je resterai fidèle à ma parole, mon ami. » Adam sourit.
Cela dit, il enchaîna une série de sceaux manuels et activa la formation. Une
déchirure fendit le vide au-dessus de la formation, et un portail vers le monde spirituel se
forma.
En voyant les cieux multicolores de cette dimension d'outre-monde s'étendre à l'infini,
le Joker fut submergé par l'émotion.
Le moment était enfin venu.
Il se tourna vers les quatre bêtes et sourit doucement : « Adieu. »
Puis il fit face à Adam et dit, du plus profond de son cœur :
« Merci. »
L'instant d'après, Nielk le Joker s'élança vers le haut et franchit le portail.
Enfin... il rentrait chez lui.
Adam ordonna au portail de se refermer, et quelques instants plus tard, l'espace se stabilisa. Il se tourna vers les Grands Gardiens et dit avec un léger sourire :
« J'espère que vous pourrez attendre encore quelques années avant de quitter le plan secret. Les choses à l'extérieur sont sur le point de devenir un peu chaotiques... »
Les quatre bêtes vivaient ici depuis de nombreuses années. Elles ne voyaient pas pourquoi elles ne pourraient pas patienter quelques années de plus. Ainsi, elles acceptèrent.
Deux mois plus tard, le portail vers le Plan secret de la Rivière Envolée s'ouvrit une
davantage, permettant aux jeunes Mages de retourner dans le monde extérieur.
Et comme Adam l'avait anticipé, plusieurs Mages au Cœur de Mana, accompagnés de dizaines de Mages au Vortex de Mana, l'attendaient déjà dehors...