Chapitre 1 580
Valerian était assis à la lisière du bosquet, soignant les quelques bleus qui parsemaient sa petite tête poilue.
Ses oreilles retombaient légèrement tandis qu'il fixait le sol, l'air à la fois indigné et pitoyable. De temps à autre, il lançait des regards mécontents à
Adam, mais un simple coup d'œil de ce dernier suffisait à le faire se raidir instantanément.
Anna ne put s'empêcher d'avoir de la peine pour cette adorable petite créature. Elle se tourna vers Adam et le réprimanda : « Es-tu obligé d'être aussi dur avec lui ? »
« Hmph ! » fit Adam avec dédain. « Ne te laisse pas avoir par ses manigances. Il est plus fort qu'il n'en a l'air. D'ailleurs, depuis qu'il s'est réveillé de sa longue sieste, il est devenu sacrément robuste. »
En entendant les paroles de son frère, Valerian ne put s'empêcher de jurer entre ses dents. « Je suis un prince ! Comment peux-tu me traiter comme un sac de frappe ! »
« Hein ? » Adam fixa le chat gris. « J'ai entendu quelque chose à l'instant ? »
« R-rien du tout ! » Valerian frissonna. Il sortit rapidement un épais tome arcanique de son amulette et commença à l'étudier.
En assistant à leur échange, Anna ne savait pas s'il fallait en rire ou en pleurer. Finalement, elle soupira, impuissante.
Elle se tourna vers Adam et demanda : « Alors ? Que comptes-tu faire maintenant ? »
Le jeune homme aux cheveux de jais s'assit paresseusement dans l'herbe. « J'ai causé pas mal de remous en entrant dans le plan secret. Rassure-toi, il y aura un comité d'accueil grandiose qui nous attendra à notre sortie. »
Anna devint grave. « Est-ce que ça va poser problème ? J'espère que tu n'as pas oublié comment les gens de ce continent te perçoivent. »
« Rien que je ne puisse gérer. » Adam haussa les épaules avec nonchalance. « J'ai déjà un plan pour blanchir mon nom. J'aurai juste besoin d'un peu de coopération de la part de l'Empereur. »
Ses lèvres se courbèrent en un léger sourire. « Le vieil homme m'a dit que Lucian Acadia me voyait d'un bon œil, donc je suppose que ça ne devrait pas poser trop de problèmes. »
Anna réfléchit un instant, puis hocha la tête. Elle avait suffisamment confiance dans les capacités de son frère.
« Très bien, » dit-elle. « Quand partons-nous ? Je suis ici depuis très longtemps. Je crois que j'ai besoin de prendre l'air. »
« Bientôt. » Adam rit. « J'ai quelques affaires à régler avec Sir Joker. D'ailleurs... »
Ses yeux se plissèrent alors qu'il observait sa sœur. « Il semble que tu ne sois plus très loin de former un cœur de mana. Je savais que tu étais douée, mais c'est tout de même assez surprenant. » Anna eut un sourire en coin. « Naturellement. »
Mais un instant plus tard, elle gloussa et secoua la tête. « Pour être honnête, le Chant de la Flamme Immortelle est une technique profondément complexe. Elle m'a beaucoup aidée. »
Adam se leva, souriant. « Ce ne sont ni la technique ni le sort qui sont bons ou mauvais. C'est le Mage qui les manie. »
Il regarda en direction de la Maison des Cartes. « Il reste encore quelques mois avant que le plan secret ne laisse sortir tous les enfants ici. J'espère que mon travail sera terminé d'ici là. »
Anna était intriguée. « Quel travail as-tu à faire ? »
Adam se tourna vers elle et eut un grand sourire.
« La véritable héritage du Plan secret de la Rivière Envolée ! »
***
Au cœur de la Maison de Cartes, le Joker attendait patiemment.
Il flottait paresseusement dans les airs, entouré d'immenses bibliothèques qui gravitaient lentement autour de lui.
Lorsqu'il perçut un mouvement, son regard se déplaça.
Deux humains et un chat s'approchaient.
« Fafafa ! » Il éclata de rire en descendant lentement vers le sol. Les mains jointes derrière le dos, il jeta un coup d'œil au jeune homme aux cheveux de jais et lança : « Es-tu prêt ? »
Adam contracta les muscles de ses épaules puis fit craquer son cou. « Très bien, on y va ! »
Debout derrière lui, Anna semblait légèrement anxieuse, se demandant ce qui allait
ce qui allait se passer ensuite. Blotti dans ses bras, Valerian semblait très excité, songeant à tous les trésors auxquels il aurait accès une fois que son frère aurait acquis la propriété du plan secret.
« Attends un peu. » Nielk cligna des yeux. « Pourquoi fais-tu comme si tu t'apprêtais à te battre contre moi ? Tu me prends pour un fou ? »
« Hein ? » Adam fut légèrement pris au dépourvu. « Je vais pourtant me battre contre quelqu'un, »
n'est-ce pas ? »
« Hmph ! » Le Joker ricana. « Au départ, j'avais l'intention de tester ta force en laissant les quatre Gardiens t'affronter. »
Il pencha légèrement la tête.
« Mais après ce que tu as montré plus tôt... Je doute que cela soit nécessaire. »
Adam baissa les mains, perplexe. « Alors, quel genre d'épreuve cela va-t-il être ?
Dois-je analyser et déchiffrer quelque chose ? Ou—
Le Joker l'interrompit. « Ce sera un test simple. »
Ses lèvres se retroussèrent en un sourire. « Mais étant donné ta nature, cela va être très difficile. »
Le Joker connaissait bien Adam.
Il savait que le jeune Mage était curieux à l'excès. Le jeune homme était attiré par le savoir, les secrets, les artefacts rares et tout ce qui laissait entrevoir les profondeurs
mystères.
Bien qu'Adam poursuivît religieusement les arts arcaniques, au fond de lui, il avait un très
faiblesse évidente.
Cupidité.
Une cupidité éhontée, sans le moindre remords.
Il aimait l'or. Il aimait les trésors. Il aimait les profits. Et par-dessus tout, il aimait
s'éloignant plus riche qu'à son arrivée.
C'est pourquoi l'ultime épreuve du Joker serait simple.
Douloureusement simple.
Le défi qu'il avait imaginé était simple dans son concept. Mais pour quelqu'un comme Adam, il
serait atrocement difficile.
Il s'avança avec un sourire en coin sur le visage.
« Mon maître, Mathias le Libre, était un grand Mage de rang Transcendant », dit-il
commença.
Les pupilles d'Adam se contractèrent, et il pensa, sous le choc :
Mage Transcendant ! Je le savais ! Il devait au moins avoir atteint ce rang arcanique pour que la
création de ce plan secret soit seulement possible.
Mais la question déconcertante demeure... comment a-t-il pu retourner dans l'
Univers Extérieur, dans ce monde, avec un rang arcanique aussi élevé ?
Cela aurait dû être impossible selon les lois de cet univers.
Alors, comment a-t-il fait ?
Le Joker poursuivit : « Mon maître a tout laissé derrière lui, ses connaissances, ses
trésors, chaque objet de valeur qu'il a accumulé au cours de sa longue vie, pour les futures
générations de Tron. »
Ses yeux se plissèrent.
« Des possessions qui pourraient faire de vous le Mage le plus riche en vie. Le plus érudit. Le plus puissant de cette planète. »
Il écarta largement les bras. « Et maintenant... tout cela est à vous. »
Non seulement Adam, mais même Anna et Valerian furent stupéfaits par Nielk.
déclaration.
Le Joker afficha un sourire jusqu'aux oreilles et finit par conclure :
« Alors dis-moi, Adam Constantine... qu'est-ce que tu comptes en faire ? »