Chapitre 1 529
Adam laissa échapper un léger soupir.
Il vit du brouillard se former à chacun de ses souffles et sentit la température alentour chuter légèrement. En remarquant cela, il ne put s’empêcher de froncer un peu les sourcils.
Comment une telle altération de l’environnement pouvait-elle survenir par la simple présence d’un Mage ?
Et Adam était certain que le Seigneur de l’Hiver n’avait pas encore lancé son sortilège.
Il pencha la tête tout en clignant des yeux sous son Masque sans Visage. Il jeta un regard au Mage aux cheveux blancs et déclara : « Tu es étrange. »
Le Seigneur de l’Hiver ne répondit pas. Mais son aura se glaça et la température ambiante chuta davantage.
« Hmm. » Adam se remémora quelque chose qu’il avait appris dans les souvenirs des grands experts. « Es-tu doté d’un Physique inné ? »
Les pupilles du Seigneur de l’Hiver se contractèrent. Pour la première fois, une infime trace d’émotion apparut dans ses yeux.
Son seigneur et sauveur lui en avait parlé autrefois. C’était la terminologie formelle pour désigner sa condition, il sut donc que ce que l’homme masqué venait de dire était vrai.
« Physique inné », murmura-t-il, l’air pensif.
Il observa l’homme masqué avec attention, désormais animé d’un intérêt nouveau. « Qui es-tu, Mage ? »
Un Physique inné désignait une constitution corporelle rare, innée, qui résonnait naturellement avec un aspect spécifique du mana.
Contrairement aux affinités acquises ou aux techniques apprises, cette disposition existait dès la naissance et façonnait la manière dont le mana circulait dans le corps.
Les Mages dotés d’un Physique inné absorbaient, raffinaient et maniaient certains types de magie avec une aisance et une efficacité bien supérieures à celles des lanceurs de sorts ordinaires. Leur corps agissait comme un conduit naturel, leur conférant souvent une croissance accélérée, un contrôle accru ou des manifestations uniques liées à leur aspect d’alignement.
Les Physiques innés n’étaient ni intrinsèquement bons ni mauvais, mais ils étaient très recherchés et tout autant craints.
S’ils offraient un potentiel immense, ils comportaient également des risques tels que l’instabilité, le déséquilibre ou le fait d’attirer l’attention de factions puissantes.
La seule autre personne qu’Adam connaissait possédant un Physique inné était Edward, et le sien était classé parmi les plus hauts niveaux jamais enregistrés, si ce n’était le plus élevé.
La plupart des Physiques innés résonnaient avec un aspect spécifique du mana, comme le feu, la glace, la foudre, ou même des concepts plus intangibles.
Celui d’Edward était différent.
Son physique résonnait avec le mana lui-même, sans filtre et sans restriction. Pour cette raison, le mana circulait en lui aussi naturellement que la respiration. Il ne lui résistait pas, ne fatiguait pas son corps et ne nécessitait aucun alignement. Il lui obéissait.
C’était la raison pour laquelle on le surnommait l’Enfant du Mana.
Adam ne put s’empêcher de soupirer en baissant sa capuche. Il passa une main dans ses cheveux noir de jais et dit : « Dire qu’il y en aurait deux de votre espèce dans ce monde. Enfin, ce n’est pas si surprenant, je suppose. Le nôtre est un monde de haut niveau dans l’Univers Extérieur. Mais deux, cela reste une surprise. »
Plus le Seigneur de l’Hiver écoutait Adam parler, plus il fronçait les sourcils. « Deux… de notre espèce ? » murmura-t-il. « L’Univers Extérieur ? »
Son regard s’aiguisa et il répéta : « Révèle ton identité… »
Adam apparut soudainement devant le Mage aux cheveux blancs. Aucun sort de téléportation, juste une vitesse pure. Il ne laissa pas l’homme terminer ses mots. Au lieu de cela, il asséna un coup de genou brutal au visage.
Bam !
Le Seigneur de l’Hiver fut projeté au loin, percutant le sol à plusieurs reprises avant de rouler sur des dizaines de mètres et de finir par s’immobiliser.
Pendant ce temps, Adam affichait une légère moue. Son attaque n’avait pas porté pleinement. Il baissa les yeux et remarqua une couche de givre qui rampait sur son genou.
Son froncement de sourcils s’accentua.
Il l’avait bloqué au dernier moment, pensa-t-il.
Et il avait lancé le sort avec le strict minimum de sceaux manuels !
Il reporta son attention sur le Seigneur de l’Hiver et vit que le Mage s’était déjà remis sur pied. Comme si l’attaque précédente d’Adam ne lui avait absolument rien fait.
« Tu es fort », dit le Seigneur de l’Hiver. « Tu es peut-être le Mage physiquement le plus puissant que j’aie jamais affronté. »
« Vraiment ? » Adam rit. « Eh bien, je suis flatté. »
Avant que le dernier mot ne s’évanouisse dans le vent, il était déjà apparu devant l’Ancien une fois de plus. Cette fois, il décocha un uppercut du gauche vers les côtes.
Adam focalisa sa Sphère de Résonance, remarquant instantanément le Seigneur de l’Hiver manier sans effort un simple sceau manuel pour lancer une barrière de glace sur le côté droit de son corps.
Voyant cela, les yeux d’Adam se plissèrent et il modifia rapidement son attaque. Utilisant l’uppercut comme une feinte, il frappa de la main droite, visant la gorge du Seigneur de l’Hiver du bout des doigts.
Bam !
Mais au dernier moment, l’Ancien activa un artefact en forme d’amulette autour de son cou, formant une barrière de mana qui le protégea de l’attaque d’Adam.
Puis, le regard froid, il tissa un autre sceau manuel simple et balaya l’air de sa main droite vers le haut.
Des dizaines de lances de glace épaisses jaillirent du sol, grandissant et s’allongeant rapidement, menaçant d’empaler Adam, qui se tenait pourtant si près du Seigneur de l’Hiver.
Adam ricana et recula immédiatement. Sa vitesse monstrueuse fut suffisante pour esquiver l’attaque.
Ayant manqué sa cible, le Seigneur de l’Hiver ne parut pas déçu. Au contraire, il complimenta l’homme masqué. « Tu es très rapide », dit-il d’une voix froide.
« Et tu es plutôt doué en magie de glace », répondit nonchalamment le jeune homme aux cheveux de jais. « Enfin, c’est une évidence, étant donné que tu possèdes un Physique inné. »
« Comment sais-tu ce qu’est un Physique inné ? » demanda le Seigneur de l’Hiver, une curiosité sincère dans la voix.
Après tout, même le Chef du Culte, qu’il considérait comme l’homme le plus érudit au monde, n’en savait que peu de choses. Mais, étrangement, l’homme masqué semblait en savoir beaucoup plus.
« Je vais tout te raconter », dit Adam avec un sourire malicieux. « Mais j’ai une condition. »
« Je t’écoute », répondit poliment le Seigneur de l’Hiver.
« Trahis le Culte des Os », dit Adam avec un sourire carnassier. « Renonce à cette vile liche, et je te dirai tout ce que tu as besoin de savoir sur ta constitution. »
L’expression du Seigneur de l’Hiver demeura froide et indifférente pendant quelques instants. Puis, son visage se tordit instantanément en une grimace sombre et cruelle. C’était peut-être l’expression la plus intense qu’il eût jamais montrée ces derniers temps.
« Comment oses-tu ! » rugit le Mage aux cheveux blancs.
Ses mains devinrent floues, et l’instant d’après…
Clap !
Il joignit ses paumes, les doigts tendus vers Adam.
De l’étroite fente entre ses paumes jaillit un mince rayon de glace, traversant la distance en une fraction de seconde pour apparaître juste devant les yeux d’Adam.
Sort de Rang 4 : Glace Perçante !