Chapitre 1 490
La porte s’ouvrit à la volée.
À l’intérieur de la salle d’interrogatoire, Damon — le vrai Damon — gisait inconscient, le dos affalé contre le mur de pierre.
Sa tête penchait sur le côté, sa poitrine se soulevait et s’abaissait faiblement, et du sang séché imbibait sa cape et le devant de sa robe.
Mais ce n’était pas ce qui glaça le sang de Vaelor…
La pièce était pleine de serpents !
Ils recouvraient le sol, grimpaient aux murs, pendaient des poutres du plafond et s’enroulaient autour de la table et des deux chaises qui occupaient la pièce.
D’épais serpents écailleux étaient enroulés autour des bras, des jambes, de la poitrine et du cou de Damon, le maintenant en place comme des liens vivants.
La plupart d’entre eux irradiaient l’aura du Rang Vortex de Mana. Leurs corps étaient petits et grands, et ils étaient musclés. Leurs écailles étaient ternes et sombres, mais aussi brillantes et colorées. Des langues fourchues entraient et sortaient tandis qu’ils sifflaient doucement, leur regard fixé sur rien et tout à la fois.
Mais un serpent se distinguait.
Un énorme serpent de niveau Noyau de Mana était enroulé étroitement autour du torse de Damon. Son corps était plus épais que la cuisse d’un homme. Ses anneaux écrasaient ses côtes et son abdomen, le maintenant totalement immobile.
Son long cou se dressait et pendait directement au-dessus du visage de Damon, comme s’il le gardait ou… attendait de frapper.
Au moment où la porte s’ouvrit, le serpent de niveau Noyau de Mana bougea. Sa tête tourna lentement. Ses pupilles froides et verticales se fixèrent sur Vaelor, le faisant se figer sur place. Il déplaça ensuite son regard vers la personne qui se tenait à côté de lui.
Le serpent cligna des yeux. Il ne reconnaissait aucun des deux, mais étrangement… il pouvait sentir une connexion mystique avec la personne qui se tenait à côté de l’elfe.
« Consstttantine ? » Siffla-t-il.
« C’est moi », dit Adam.
Sauf qu’il ne parlait pas de sa voix.
Il ne parlait pas non plus de la voix de Damon.
Vaelor sembla finalement sortir de son choc en entendant Adam.
Cette voix… pensa-t-il, complètement choqué.
Il tourna rapidement la tête, seulement pour voir Uther Bowman debout à côté de lui !
Vaelor ne savait pas ce qui se passait, mais en cette fraction de seconde, il réalisa instantanément qu’il était en danger de mort. Devant lui se trouvait une pièce remplie de puissants serpents, et à côté de lui se tenait un mystérieux métamorphe dont la véritable identité lui était inconnue.
À cet instant, l’elfe réalisa que cette personne était la cause profonde du chaos qui régnait entre les Conseillers de la Fraternité du Crépuscule !
Ses yeux verts brillèrent d’une lumière froide, et il frappa le métamorphe avec ses dagues. Il avait déjà saisi les poignées avant même de descendre les escaliers, il était donc prêt au combat.
« Oh ? » Les yeux troubles d’Adam brillèrent de surprise en constatant la détermination du Conseiller.
Les dagues jumelles se rapprochèrent de son cou. Vaelor prévoyait de le décapiter sans pitié. Au dernier moment possible, la silhouette d’Adam se transforma en une tache floue, et il disparut de son emplacement. Ce n’était pas de la téléportation. Juste de la vitesse pure.
Il apparut derrière l’elfe, frappant avec ses propres dagues. Bien que ses armes fussent de qualité inférieure, elles pouvaient toujours faire l’affaire une fois qu’il les aurait recouvertes de son mana tyrannique.
Adam visa les points vitaux du torse de l’elfe. Mais Vaelor se retourna rapidement, sa vitesse et son agilité aussi gracieuses que le vent.
Clang !
L’elfe bloqua les attaques d’Adam. Bien qu’il ait réussi à gagner quelques secondes de plus, il ne put s’empêcher de sentir la peur lui serrer le cœur. Le simple fait de bloquer ces attaques lui engourdit les mains.
Mais… qui est cet homme ?! Cria-t-il intérieurement.
« Tu es bon. Je te l’accorde », dit Adam avec la voix de Bowman.
Ses yeux s’écarquillèrent alors progressivement, et un magnifique motif de lotus blanc émergea dans ses pupilles. Lorsque Vaelor regarda les motifs sacrés, il sentit ses pensées ralentir momentanément, et son esprit devint engourdi.
Ce bref instant fut tout ce dont Adam eut besoin pour désarmer Vaelor. Il pressa ensuite plusieurs points de pression sur la poitrine et les épaules de l’elfe, rendant ses bras flasques. Finalement, il asséna un coup de tranchant de la main à l’arrière du cou de l’elfe, l’assommant instantanément.
« Ça a pris plus de temps que je ne le pensais », murmura-t-il en regardant le corps inconscient de l’elfe. « On ne peut jamais sous-estimer un Mage de Noyau de Mana. »
Il tissa ensuite un simple sceau de main, annulant les invocations de tous les serpents, à l’exception du plus fort d’entre eux, qui était enroulé autour de Nyle Damon.
« Tue-le », cracha froidement Adam.
SSSIFF !!
Le serpent montra ses crocs, prêt à dévorer sa proie.
Mais au dernier moment, Adam lâcha : « Non, attends ! Tu ne peux pas le manger. Juste… injecte du poison directement dans sa bouche. Aucune marque de morsure sur sa chair. »
Le serpent lança un regard noir à Adam, sifflant de colère.
« Je sais, je sais. » Adam soupira, impuissant. « Mais tu ne peux pas manger ces deux-là. J’ai besoin de leurs corps. Je, euh… je te trouverai quelqu’un d’autre à manger. »
SSSIFFSSSSS !!!
« Je sais que ça fait partie de l’accord, d’accord. » Adam sentit un mal de tête arriver. « Écoute, je n’ai pas assez de temps. Rends-moi juste cette faveur, et je te la rendrai avec deux fois plus de sacrifices. Qu’en dis-tu ? »
Les yeux du serpent se plissèrent. Finalement, il céda.
Sous la direction d’Adam, le serpent injecta du poison directement dans la bouche de Damon. En moins d’une minute, le Conseiller était mort. Un orbe lumineux émergea du cadavre et plongea dans le serpent.
Le serpent cligna des yeux.
« Ce n’est rien. » Adam rit maladroitement. « Considère ça comme une médaille d’honneur. »
Ensuite, le serpent tua Vaelor de la même manière. Une fois de plus, un minuscule orbe émergea du cadavre de l’elfe et plongea droit dans le serpent.
« Bon serpent ! » Adam essaya de tapoter le reptile, mais celui-ci esquiva ses avances avec colère. Il lui lança ensuite un regard noir et lui adressa quelques insultes en Langue des Serpents.
« D’accord, j’ai compris. » Adam résista à l’envie de lever les yeux au ciel. « Tu peux retourner à la Bobine maintenant. Je te convoquerai bientôt et te donnerai ces sacrifices. »
Le serpent partit, mais non sans avoir insulté Adam quelques fois de plus.
Laissé seul avec deux cadavres dans la pièce, Adam — portant toujours le visage de Bowman — se caressa le menton et pensa :
Maintenant, il faut fabriquer la scène de crime.
Il inspira profondément, puis relâcha lentement son aura.
Plus précisément, il relâcha l’aura de Bowman.
Adam avait mémorisé la signature de mana de l’homme, ainsi que celles de Hastings et de Yaegar, lors de la réunion d’urgence du conseil, lorsqu’il avait provoqué un chahut et que les trois avaient été forcés de le maîtriser.
Maintenant, il reproduisait soigneusement la signature de mana d’Uther Bowman et la laissait se répandre dans la pièce, contaminant délibérément la scène.
Ce faisant, il pensa calmement :
J’espère qu’ils arriveront bientôt…
Près de vingt minutes plus tard, deux silhouettes s’approchèrent de l’avant-poste abandonné.
Ce n’était nul autre que…
Agron Yaegar et Kenton Hastings !