Chapitre 1 488
La réunion se termina dans un silence tendu.
Agron Yaegar, Uther Bowman et Kenton Hastings quittèrent la salle un par un, sans qu’aucun d’eux ne prononce un mot. Inutile de dire qu’ils étaient tous les trois sous le choc.
L’accusation de Damon n’avait pas été assez grave en soi. Mais apprendre que Meechum et deux autres Gardiens de la faction des Lames d’Ombre étaient réellement morts rendait la situation bien pire.
Les Mages du Vortex de Mana pouvaient être considérés comme la véritable épine dorsale d’une organisation ancienne et puissante telle que la Fraternité du Crépuscule. En perdre trois mystérieusement portait un coup sévère.
Ce n’était pas un malentendu, et ce n’était certainement pas de la paranoïa. Cela signifiait que quelque chose de réel s’était produit, quelque chose de très grave.
Tandis que les trois hommes s’éloignaient chacun de leur côté, la même pensée résonnait dans leur esprit :
Et si Damon avait raison ?
Maintenant qu’il était parti chercher des preuves, ils étaient beaucoup plus enclins à le croire. Peut-être y avait-il vraiment quelque chose de sinistre qui se tramait dans l’ombre de la Fraternité.
Les factions des Réformateurs et des Chercheurs d’Équilibre auraient-elles pu passer à l’action ? Après tout, ces deux-là étaient capables de telles attaques puisqu’elles étaient dirigées par des Mages du Noyau de Mana.
Mais c’était peu probable. S’ils avaient voulu agir, ils l’auraient fait il y a longtemps. Pourquoi attendre jusqu’à présent ?
De plus…
Ils ne pouvaient s’empêcher de penser à Vaelor Vornis.
Ce nouveau Conseiller, cet étranger… le timing était trop opportun. Il était au centre de la tempête qui comprenait une fuite interne massive, un nouveau groupe ennemi mystérieux et cinq morts confirmées.
Si Vaelor fournissait vraiment des secrets à ce groupe inconnu, alors il pourrait aussi être impliqué dans les meurtres, n’est-ce pas ?
Cette pensée pesait comme une montagne sur leur poitrine. Aucun d’eux ne l’avait dit à voix haute, mais tous les trois regardaient désormais le conseiller elfe très différemment.
Et pour la première fois depuis qu’il avait rejoint le Conseil, ils n’étaient plus sûrs qu’il y ait sa place.
Pendant ce temps, le Mage en question resta assis dans la salle du conseil longtemps après que les autres furent partis.
Il entrelaça ses doigts et y posa son menton. Son expression était sombre et ses yeux brillaient de confusion. Il avait déjà oublié les accusations de Damon et son comportement à son égard pendant la réunion du conseil.
Maintenant, il pensait à autre chose.
Vaelor réfléchissait profondément à ce que Damon lui avait dit par Murmure Mental.
Tout n’était qu’une mise en scène ? se demanda-t-il en fronçant profondément les sourcils.
Une mise en scène pour attirer le véritable coupable ?
C’était ce que Damon lui avait dit.
Plus il pensait au comportement de Damon, moins cela ressemblait à une véritable perte de contrôle et plus cela commençait à ressembler à un accès de colère calculé visant à atteindre un objectif précis.
Il ne serait pas parvenu à cette conclusion si Damon ne lui en avait pas parlé secrètement. Il aurait continué à croire que l’homme avait réellement perdu le contrôle au lieu de jouer cette comédie convaincante. La perte de Meechum et des autres n’aurait fait que solidifier cette croyance.
Mais maintenant… Vaelor ne pouvait s’empêcher de penser autrement.
Damon était beaucoup de choses, mais l’imprudence n’avait jamais fait partie de ses traits de caractère. Il était prompt à la colère, mais il était aussi profondément pragmatique.
Pour un Conseiller de niveau Noyau de Mana qui avait survécu à des siècles de jeux politiques, cela n’avait aucun sens qu’il explose de la sorte devant tout le conseil, à moins qu’il n’ait déjà décidé que les conséquences en valaient la peine.
Et il y a aussi le timing, pensa Vaelor.
Meechum était mort. Deux autres Gardiens et Agents de la faction de Damon étaient également morts. Une fuite interne massive venait d’être confirmée.
S’il y avait vraiment un traître au sein des plus hauts rangs de la Fraternité, alors provoquer une querelle dramatique devant tous les Conseillers était l’un des moyens les plus rapides de forcer cette personne à se révéler.
Réalisant cela, Vaelor se pencha en arrière sur sa chaise et serra les poings.
Si Damon voulait vraiment débusquer le véritable traître, l’accuser spécifiquement était parfaitement logique. Il était le membre le plus récent à avoir rejoint le Conseil de l’Aube, celui qui avait les racines politiques les plus faibles au sein de la Fraternité, et donc la personne la plus facile à transformer en appât.
Plus Vaelor y pensait, plus cela devenait clair.
… Il m’utilise, l’elfe ne put s’empêcher d’arriver à cette sombre conclusion.
Mais, étrangement, cette prise de conscience le rendit plus calme, plutôt que plus en colère.
Si c’était vraiment le jeu de Damon, alors le véritable traître observait déjà de très près, essayant de juger si l’accusation était sincère ou mise en scène, et décidant de sa prochaine action.
Cela signifie que, parmi Yaegar, Bowman et Hastings… l’un d’eux est le véritable traître, pensa Vaelor.
Sur les trois, deux pensent que je suis le traître. Alors que le véritable traître observe silencieusement.
Je ne peux pas me permettre d’agir de manière défensive ou d’être offensé maintenant.
Vaelor devait rester exactement tel qu’il était. Il devait rester calme et posé.
Et qu’il le veuille ou non, il devait faire confiance au fait que Damon savait exactement ce qu’il faisait.
Mais pourquoi a-t-il demandé à le rencontrer maintenant ?
Se demanda-t-il.
Si l’accusation de Damon avait vraiment été une mise en scène, alors temporiser ne ferait que me rendre évasif et suspect. Une rencontre immédiate et volontaire, en revanche, signalerait ma volonté de coopérer.
Attendez une minute…
Les yeux de Vaelor se plissèrent alors qu’une autre prise de conscience lui venait à l’esprit.
Damon n’est-il pas entièrement certain de mon innocence ? Est-ce pour cela qu’il a demandé à me rencontrer ? Bon sang, ce vieux renard !
Rencontrer Damon serait un signe de confiance. De plus, cela lui donnerait également l’occasion de confirmer les véritables intentions de Damon et de s’aligner sur le plan plus profond qu’il était clairement en train de mettre en œuvre.
Plusieurs minutes plus tard, Vaelor prit finalement une décision.
Il allait secrètement retrouver Damon et aller au fond de cette conspiration. Il ne pouvait s’empêcher de penser aux meurtres. Quel que soit ce nouveau groupe mystérieux, il était assez puissant pour tuer des élites de la Fraternité et assez audacieux pour le faire ouvertement et même menacer Damon.
Et cela… le terrifiait.
Si Damon a raison à propos de cette fuite interne, alors chaque Conseiller est une cible potentielle, pensa-t-il en se levant et en quittant la chambre.
Et maintenant, les choses étaient encore pires. La moitié du conseil le soupçonnait déjà. Cela signifiait que chacun de ses mouvements à partir de maintenant serait surveillé, directement ou indirectement.
Donc rencontrer Damon n’était plus facultatif.
C’était urgent.
Mais je dois faire attention, pensa-t-il avec un air sombre.
Si quelqu’un me voit m’éclipser pour rencontrer l’homme même qui m’a accusé de trahison, cela ne ferait que confirmer leurs pires soupçons. Et si je ne rencontre pas Damon du tout, il commencera aussi à me suspecter.
Bon sang !
Et c’est ainsi que Vaelor quitta la ville pour rencontrer secrètement Damon, qu’il croyait être son sauveur dans cette sombre conspiration.
Mais il était loin de se douter qu’il marchait droit vers sa propre perte…