Chapitre 1 476
Kenny traversait le Quartier du Commerce, les mains dans les poches.
La rue était bondée, comme d’habitude. Des marchands annonçaient les prix depuis leurs étals ouverts. Deux personnes se disputaient une caisse de poteries fêlées. Quelqu’un riait trop fort depuis l’entrée d’une taverne. Tandis qu’un autre tombait à terre, manquant de se faire écraser par une calèche.
Bien que le jeune homme parût calme et maître de lui en apparence, le regard de ses yeux bruns trahissait son agitation intérieure.
Tiens-toi au scénario, pensa Adam intérieurement.
Affiche les bonnes émotions. Si j’ai de la chance… hé, je pourrais avoir l’occasion de discuter avec les supérieurs. Et après ça, si les choses se passent bien… je pourrais même découvrir l’identité de tous les traîtres parmi les hauts gradés.
À ce stade, il y avait de fortes chances que le Conseiller lui-même soit un des espions du Culte, mais c’était exactement ce qu’Adam espérait.
Il contourna une charrette qui bloquait la moitié de la route. La mule qui la tirait refusait d’avancer d’un pas, ce qui fit enrager le charretier.
Kenny ne regarda pas en arrière. Il continua d’avancer. Il sentait déjà quelques regards braqués sur lui.
Le jeune homme soupira. Des bâtiments de pierre se pressaient des deux côtés, du linge pendait aux fenêtres des étages, et des pas résonnaient entre les murs.
Cet endroit va me manquer, pensa-t-il avec ironie.
Il suivit le même itinéraire que d’habitude pour rentrer à son appartement. Sa maison était encore à quelques rues de là. Il continua de marcher.
Jusqu’à ce que soudain…
« Hé, Kenny ! »
Une voix familière l’interpella.
Kenny se tourna vers la source de la voix, affichant juste assez de peur et de surprise sur son visage. Bientôt, il poussa un soupir de soulagement.
« Kori, » dit-il avec un sourire forcé. « Ça faisait un bail. »
L’Acolyte s’approcha de lui et étudia attentivement le jeune homme. « Ça va ? Tu as l’air fatigué. »
« Je vais bien. » Le sourire de Kenny vacilla.
Kori le regarda profondément, puis dit : « Magus Potts te cherche. Tu as manqué une date limite de mission de quelques jours. Ce n’est pas ton genre. »
Les deux se mirent à marcher ensemble.
Kori le regarda profondément, puis dit : « Magus Potts te cherche. Tu as manqué une date limite de mission de quelques jours. Ce n’est pas ton genre. »
Les deux se mirent à marcher ensemble.
Kenny sentait toujours quelques regards rivés sur lui. Cela signifiait qu’il était toujours suivi en secret, très probablement par les membres de la Fraternité.
Le jeune homme déglutit inconsciemment — une action que Kori remarqua avec astuce.
« J-je… j’ai été occupé, » répondit Kenny, évitant le contact visuel.
Kori ne put s’empêcher de froncer les sourcils. « Tu n’as pas d’ennuis, n’est-ce pas ? »
« Non, non, bien sûr que non ! » lâcha-t-il, agitant rapidement les mains.
Plus Kori étudiait Kenny, plus il devenait solennel.
« Kenny, » commença-t-il. « Si quelque chose te tracasse, tu peux en parler à Magus Potts. Tu sais qu’il nous couvre toujours, n’est-ce pas ? »
Le jeune homme à la peau sombre hésita brièvement. Il se mordit la lèvre inférieure, des mots sur le point de s’échapper de ses lèvres. Finalement, il secoua la tête en soupirant.
« Non, il n’y a… il n’y a rien, » murmura-t-il. « Tout va bien. Je suis juste… fatigué. J’ai besoin de rentrer me reposer. »
Sur ce, il s’éloigna rapidement, ne prenant même pas la peine d’entendre la réponse de son ami.
Kori resta debout à sa place, et peu à peu, il fut dissimulé au milieu de la foule animée.
Un étranger s’approcha de lui, et Kori baissa la tête et murmura en le croisant :
« Quelque chose ne va pas. Informez Magus Potts. »
Entrant dans son appartement, Kenny referma la porte derrière lui et fit glisser le verrou.
La pièce était sombre. Il n’alluma pas les lampes. Au lieu de cela, il traversa le petit espace de mémoire et s’effondra sur le canapé.
Il se pencha en avant et enfouit son visage dans ses mains. Sa respiration était rapide et irrégulière tandis qu’il restait là, ne prenant même pas la peine de bouger.
Près d’une minute plus tard, une voix familière résonna dans l’obscurité.
« As-tu oublié tout ton entraînement ? »
Kenny sursauta, se précipita sur ses pieds et dégaina ses dagues. Il regarda le coin du couloir, où il vit une silhouette émerger de l’obscurité.
« Magus Potts ! »
L’Agent aux cheveux roux s’avança et dit d’une voix égale : « Tu n’as pas pris la peine de cacher tes traces. Tu ne t’es pas fondu dans la foule. Tes pas n’étaient pas silencieux. Et ta présence était partout. »
Il marqua une pause, voyant le regard anxieux dans les yeux de Kenny.
« Dis-moi, » dit-il, « où étais-tu pendant tout ce temps ? »
Kenny rangea ses dagues. Il déglutit nerveusement, ses yeux balayant son appartement puis au-delà de la fenêtre.
« E-est-ce qu’on est seuls ? » bégaya-t-il.
Entendant ces mots, Lebu ne put s’empêcher de froncer les sourcils. « Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Non ! » lâcha Kenny. « C’est… c’est… c’est important ! Personne d’autre ne doit nous entendre ! »
Le froncement de sourcils de Lebu s’accentua. « Nous sommes seuls. »
C’était un mensonge.
Adam pouvait sentir deux Mages de la Fondation de Mana à proximité, espionnant leur conversation.
Kenny n’en était cependant pas conscient. Pourtant, il montra un soupçon — peut-être plus qu’un soupçon — de paranoïa et se dirigea vers sa chambre. « Ici ! Parlons ici. »
Les actions du jeune homme rendirent Lebu légèrement anxieux également. Il avait toujours su que Kenny était un jeune homme calme et prudent. Que le jeune homme agisse de la sorte signifiait que quelque chose de vraiment grave s’était produit.
« D’accord. » Lebu hocha la tête et entra dans la chambre du jeune homme.
Kenny ferma la porte. Puis il fit le tour et ferma aussi la fenêtre. Il se rendit à la salle de bain, puis ouvrit le robinet. Il prit quelques respirations profondes avant de finalement parler, sa voix aussi étouffée qu’il le pouvait :
« Vous voyez, j-j-j’ai espionné le Baron Veynes. J’avais développé une source qui surveillait ses mouvements depuis les deux derniers mois— »
Mais il fut sévèrement interrompu par Lebu.
« Tu as espionné qui ?! » L’Agent était enragé. « Kenny, je t’ai expressément dit de laisser tomber cette affaire ! Pourquoi ne m’as-tu pas écouté ? »
« Magus Potts, s’il vous plaît, écoutez— »
Lebu le coupa de nouveau. « Non, c’est toi qui vas m’écouter ! As-tu été suivi ? Le Baron t’a-t-il découvert ? Qu’en est-il de ta source ? »
Kenny secoua la tête. « La source est en sécurité. Et non, je n’ai pas été démasqué. Magus Potts, s’il vous plaît, écoutez-moi ! »
Il marqua une brève pause, prenant une respiration tremblante. Puis, avant que Lebu ne puisse recommencer à le gronder, il lâcha tout.
« La corruption au sein de la Fraternité est profonde, » commença-t-il.
Ces mots firent taire Lebu, immédiatement.
Kenny continua : « Le trafic de mineures n’est qu’une façade. Leur objectif principal est de kidnapper des enfants ayant de bonnes aptitudes et de les transporter au nord, au-delà des frontières. Ils prévoient quelque chose de bien pire ! Je ne sais pas ce que c’est, mais vous devez me croire ! »
Il marqua une autre pause. Quand Kenny parla de nouveau, Lebu sentit un frisson lui parcourir l’échine.
« Et j’ai trouvé une liste de membres de notre organisation qui ont été compromis ! »