Chapitre 1461

Qu’était un espion ?

Un espion n’était pas un héros. On se souvenait des héros. On les nommait, on les louait.

Mais un espion était oublié par dessein. Ils ne brandissaient pas d’épées au grand jour et ne criaient pas leurs victoires au monde.

Non.

Ils observent. Ils attendent. Et quand le moment arrive, ils agissent juste assez pour empêcher le monde de basculer trop loin dans une direction.

Ils échangeaient la certitude contre le doute, et la force contre la patience. Ils rassemblent des vérités que d’autres préféreraient enterrer, et décident lesquelles doivent être révélées à la lumière… et lesquelles sont en sécurité dans l’ombre.

S’ils faisaient bien leur travail, rien ne changeait. Les villes tenaient bon. Les guerres n’éclataient pas. Les tyrans trébuchaient avant même de pouvoir se lever.

Ils ne cherchaient pas la loyauté. Ils n’exigeaient pas la foi.

Tout ce qu’ils demandaient, c’était du jugement, celui qui savait quand intervenir et quand s’éloigner. Parce que le plus difficile dans l’espionnage n’était pas de faire quelque chose de terrible pour une bonne cause. C’était de ne rien faire du tout…

Ces mots devinrent le fondement sur lequel la Fraternité du Crépuscule fut bâtie.

Dès sa création, la Fraternité rejeta les bannières, les titres et l’autorité ouverte. Son fondateur croyait que le pouvoir exercé ouvertement invitait la résistance, la corruption et l’orgueil.

Cependant, le pouvoir exercé discrètement pouvait guider les événements sans attirer l’attention.

Ainsi, la Fraternité choisit le crépuscule, car c’était l’espace entre la lumière et l’ombre, l’action et la retenue.

Ses membres apprenaient que la prévention importait plus que la victoire. Une guerre évitée valait mieux qu’une guerre gagnée. Un tyran arrêté avant de s’élever était préférable à un tyran abattu après que des dizaines de milliers de personnes aient souffert.

La Fraternité du Crépuscule n’existait pas pour gouverner, juger ou sauver le monde.

Non.

Elle existait pour empêcher le monde de s’effondrer.

Le secret n’était pas un bouclier, mais une responsabilité. Ses membres étaient compartimentés, ne sachant que ce dont ils avaient besoin pour agir. Les noms étaient jetables. Le mérite était interdit.

Si le travail de cet ordre secret était visible, cela signifiait que quelqu’un avait échoué.

Par-dessus tout, la Fraternité valorisait le jugement.

Pas la droiture. Pas l’obéissance.

Le jugement.

Les enseignements de la Fraternité ont profondément façonné Adam au début de sa vie.

On lui avait appris que l’attention était un handicap, que le pouvoir utilisé ouvertement attirait l’examen minutieux. Pourtant, il y avait des moments où il ne pouvait s’empêcher d’attirer l’attention sur lui.

La raison était simple : l’ardeur de la jeunesse.

Les personnes qui survivaient le plus longtemps étaient celles dont personne ne se souvenait. Dès son plus jeune âge, il avait appris à privilégier la retenue à la reconnaissance et les résultats aux apparences.

Du moins, il essayait.

La Fraternité insistait sur le fait que l’influence n’exigeait pas de visibilité. Un problème résolu discrètement valait mieux qu’un problème résolu bruyamment. Si personne ne savait que vous étiez impliqué, alors rien ne pouvait être retracé jusqu’à vous, et rien ne pouvait être utilisé contre vous.

Adam prit cette leçon à cœur.

En conséquence, il choisissait toujours de rester discret. Il évitait d’attirer l’attention, évitait de s’attribuer le mérite et évitait de se tenir au centre des événements.

Être un Mage sans visage n’était pas un sacrifice pour lui. C’était une extension naturelle de sa compréhension du monde.

Mais la Fraternité qu’il admirait autrefois n’était plus la même…

Quelque part en cours de route, les choses avaient mal tourné. Terriblement mal tourné. Le Culte s’était frayé un chemin jusqu’aux échelons supérieurs, s’incrustant là où les décisions étaient prises et où l’autorité était concentrée.

Au début, les changements étaient subtils. Mais avec le temps, ces changements sont devenus des schémas. L’accent mis sur l’équilibre a cédé la place à la manipulation. Ce qui avait été autrefois un réseau destiné à prévenir les catastrophes était lentement remodelé en un outil au service des machinations maléfiques du Chef du Culte.

La Fraternité parlait toujours de discrétion et d’ordre, mais ses fondations étaient altérées de l’intérieur.

Où les choses ont-elles mal tourné ? se demanda Adam tandis qu’il dissimulait sa présence au milieu de la foule compacte du Quartier du Commerce.

Portant le visage de Kenny, il suivait la calèche à une distance prudente tandis qu’elle traversait le quartier animé. Plusieurs gardes l’escortaient. Ils étaient constamment vigilants quant à leur environnement.

Il utilisait la foule, changeant de côté et d’itinéraire pour éviter d’être remarqué, ne restant jamais trop longtemps au même endroit. Il ne pouvait pas utiliser la magie. Tout ce qu’il avait, c’était ses propres compétences. D’ailleurs, il n’avait pas prévu d’utiliser la magie, pour commencer.

Non seulement les membres de la Fraternité l’observaient secrètement, surveillant la manière dont il menait à bien la tâche, mais il voulait aussi profiter de cette occasion pour affûter ses talents d’espion.

Bien sûr, il veillait à ne pas révéler trop de ses compétences. Il en montrerait juste assez pour être qualifié de génie, mais pas assez pour être appelé un prodige monstrueux.

Sa cible était le Baron Alan Veyne

Aux yeux du public, Veyne était un citoyen modèle de Springdale, quelqu’un qui avait atteint le titre de noblesse grâce à un travail acharné et à son réseau.

Il possédait quelques entreprises prospères dans tout le Quartier du Commerce, telles que des entrepôts au bord de la rivière qui géraient des textiles et des épices, une compagnie de location de calèches bien établie, et un certain nombre de gîtes utilisés par les marchands et les voyageurs de passage dans la ville.

Ses comptes étaient propres, ses impôts étaient payés à temps et sa réputation était soigneusement entretenue. De plus, il se trouvait qu’il connaissait pas mal de personnes influentes au sein de la ville.

C’était l’information qu’Adam avait réussi à recueillir au cours des trois dernières semaines. La Fraternité ne lui avait donné aucune autre information que le nom de la cible.

C’était un test, après tout.

Ainsi, au cours des trois semaines qui avaient suivi la réception de la mission, il avait réussi à recueillir beaucoup de renseignements sur sa cible. Mais il savait que ce n’était que la surface. Sinon, la Fraternité ne lui aurait pas confié cette mission.

Derrière la façade se cachait quelque chose de bien plus sombre…

Ce soir, Adam allait le découvrir.

Alors qu’il suivait le Baron, perdu dans ses pensées sur la chute de la Fraternité et sur ce qu’il pouvait faire pour arranger les choses, il remarqua que la calèche prenait un itinéraire différent de celui qu’elle avait suivi au cours des dernières semaines.

Ses yeux se plissèrent, et il changea rapidement de vêtements et suivit nonchalamment la calèche à une distance appropriée.

La calèche fit plusieurs détours, presque comme si elle voulait semer d’éventuels filateurs. Cela rendit Adam encore plus méfiant. Il étendit ses sens vers l’extérieur et remarqua qu’il y avait une poignée d’éclaireurs dans les environs, qui cherchaient des filateurs potentiels.

Cependant, Adam dissimula sa présence avec expertise, se cachant même sans l’utilisation de la magie.

Finalement, après plusieurs longues minutes, la calèche s’arrêta devant un entrepôt dans le Quartier de la Rivière, un entrepôt appartenant au Baron lui-même.

La cible sortit de la calèche, puis entra dans l’entrepôt, entourée de ses gardes.

Adam resta posté au loin, blotti parmi un groupe de mendiants sans abri. Ce n’était pas le moment d’infiltrer l’entrepôt. Il devait être patient.

Il attendit encore plusieurs minutes. Près d’une demi-heure plus tard, une autre partie arriva à l’entrepôt.

Et c’est à ce moment-là qu’Adam passa à l’action…