Chapitre 1459

La rivière Anumay coulait du nord au sud, divisant la ville en moitiés est et ouest.

La partie la plus septentrionale de la ville se trouvait à la plus haute altitude, et plus on voyageait vers le sud, plus le sol s’inclinait progressivement. Par conséquent, le statut social au sein de la ville suivait de près l’altitude.

Le Quartier Haut était le district le plus au nord de la ville. C’était le siège du gouvernement et du pouvoir, abritant les salles du conseil de l’Union, les ambassades et les domaines somptueux. C’est là que se prenaient les décisions affectant l’ensemble de l’Union Souveraine.

Le Quartier de la Rivière était construit le long des deux rives de l’Anumay. On pouvait trouver des canaux, des moulins à eau, des bains publics et des marchés fluviaux dans ces districts. Ce quartier était vital pour l’approvisionnement alimentaire, l’assainissement et la vie quotidienne de la ville.

Le Quartier du Commerce était la plaque tournante du commerce, situé sur la rive est, au sud du Quartier Haut. Il abritait des marchés, des hôtels de guilde, des institutions financières et des parcs à caravanes. Il bénéficiait d’un accès facile aux routes, aux portes et aux quais. De plus, c’était le plus grand district de la ville.

Le Quartier des Érudits était le centre de la magie et du savoir. Situé sur la rive ouest, juste en dessous du Quartier Haut, on pouvait y voir des Tours de Magus, des académies, des archives et des salles d’enseignement. Il abritait de nombreux Magus et chercheurs arcaniques.

Le Quartier de la Forge était le district de l’artisanat et de l’industrie. Située sur la rive ouest, vers le sud, cette région était toujours couverte d’une fumée épaisse, et le bruit des marteaux résonnait dans ses rues à toute heure du jour. C’était une plaque tournante pour les Artificiers.

Enfin et surtout, le Quartier Bas était le district le plus ancien et le plus pauvre de la ville. Il était situé à la limite sud-ouest de la ville, à la plus basse altitude. On pourrait considérer cette région comme un monde à part entière, composé de logements surpeuplés, de rues étroites, de tavernes et de commerces d’arrière-cour.

Le crime et les activités crapuleuses y prenaient souvent racine. Ce district avait la plus faible présence de gardes mais la plus forte densité de population.

« … Voilà donc les six quartiers de Springdale », expliqua Pang nonchalamment tout en mâchant du poisson de rivière fumé.

Les trois jeunes Magus étaient assis dans un restaurant du Quartier de la Rivière. Avec l’argent fourni par Lebu, Kori et Pang avaient aidé Kenny à acheter quelques vêtements. Le reste de l’argent avait servi à acheter des provisions et d’autres fournitures pour l’appartement.

Kenny desserra les cordons au col de sa tunique et dit : « Il fait un peu trop chaud ici, n’est-ce pas ? La fraîcheur de chez moi me manque déjà. »

Kori gloussa, appréciant le pain artisanal et le rôti de porc épicé. « Tu t’y habitueras. »

Il désigna ensuite la rivière et dit : « On raconte que la source de l’Anumay est un élémentaire de feu. C’est pourquoi ses eaux sont toujours si chaudes, et pourquoi cette belle ville ne connaît jamais l’hiver. »

« Oh ? » Kenny était intrigué. « C’est vrai ? »

« Eh bien, c’est ce qu’on dit en tout cas. » Pang haussa les épaules. « Je veux dire, pourquoi d’autre appelleraient-ils cet endroit Springdale, la Cité de la Chaleur Éternelle ? »

« Je suppose. » Kenny hocha légèrement la tête.

Il mangea la soupe de poisson distraitement et marmonna : « Au fait, comment suis-je censé gagner de l’argent pour la nourriture ? Vous avez dit que je ne peux pas chasser de bêtes ici. Et je ne veux pas dépendre des autres pour manger. Je ne souhaite pas être un fardeau. Un chasseur doit être autonome. »

« Ne t’inquiète pas pour ça. » Pang fit un geste de la main nonchalamment.

Pendant ce temps, Kori dit avec un sourire approbateur. « C’est bien que tu penses comme ça. Le Capitaine, euh, je veux dire Magus Potts ne t’a offert qu’un peu d’argent pour t’aider à t’installer. Après cela, tu devras gagner ta vie. Quant à la façon de le faire… Magus Potts te le dira en temps voulu. »

« Pourquoi l’appelez-vous Capitaine ? » demanda Kenny curieusement. « Qu’est-ce que ça veut dire, d’ailleurs ? »

« Je me le demande. » Kori sourit mystérieusement.

« … D’accord. » Kenny pinça les lèvres.

Une fois le dîner terminé, les trois se dirigèrent vers leur appartement dans le Quartier du Commerce. Bien que ce district fût une plaque tournante du commerce, il abritait également de nombreux immeubles résidentiels et appartements.

C’était l’un des endroits les plus économiques où vivre, car le Quartier des Érudits et le Quartier Haut étaient tout simplement trop chers, tandis que le Quartier de la Forge était presque inhabitable en raison de ses nombreuses industries.

Quant au Quartier Bas… personne ne souhaitait y vivre à moins d’y être contraint.

Leur appartement se trouvait au quatrième étage d’un immeuble étroit dans le Quartier du Commerce.

Dehors, les rues en contrebas étaient encore animées, bien qu’il fût plus de vingt-deux heures. Les marchands annonçaient leurs dernières ventes, des charrettes roulaient sur la pierre, et le bavardage constant des gens ne s’éteignait jamais vraiment dans cette partie de la ville.

À l’intérieur, l’espace de l’appartement était modeste mais ordonné. Trois petites pièces s’ouvraient sur un minuscule couloir, chacune juste assez grande pour un lit, une commode et une table étroite. Les murs étaient unis, les sols lisses à force d’être utilisés, mais tout était propre et fonctionnel.

Une salle de bain commune occupait le bout du couloir. Elle était exiguë mais bien entretenue, avec de l’eau chaude qui fumait légèrement même la nuit. Un escalier étroit menait à une terrasse sur le toit carrelée avec un accès direct depuis leur étage.

Après avoir souhaité bonne nuit à ses nouveaux colocataires, Adam entra dans sa chambre et verrouilla la porte derrière lui. Il regarda le petit espace avec un léger sourire gravé sur un visage qui n’était pas le sien.

Une nouvelle ville, un nouveau visage, une nouvelle vie, pensa-t-il.

Le jeune homme rangea le sac de nouveaux vêtements dans le coffre en bois. Il ouvrit ensuite la fenêtre doucement et s’y glissa comme un singe agile. S’agrippant au rebord, il grimpa sur le toit carrelé, faisant à peine un bruit lorsque ses pieds trouvèrent l’équilibre.

Adam se déplaça jusqu’au bord et s’assit, les jambes pendantes. De son point de vue, la ville s’étalait devant lui, des rangées de bâtiments serrés les uns contre les autres, leurs toits inégaux et usés.

De fines traînées de fumée s’élevaient des cheminées à travers l’horizon, dérivant vers le haut et se fondant dans la nuit.

Il regarda vers le nord, son regard balayant les tours de Magus, les hautes flèches et les structures opulentes. Il se retourna et fit face au sud, observant le nuage de fumée qui enveloppait la douleur et la misère du district le plus bas.

Adam savait pourquoi il était là, et il savait ce qu’il devait faire.

Il leva les yeux vers les lunes jumelles et sourit.

Il était temps d’infiltrer la Fraternité du Crépuscule.