Chapitre 1425
Chapitre 1425
Les Chips Bourrés.
La taverne était bondée, les clients se tenant coude à coude, et l’atmosphère était bruyante et animée. Les clients se tenaient debout sur les bancs et les tables, criant et riant tandis qu’ils formaient un cercle grossier autour de Nilrem.
« Nilrem ! Nilrem ! »
« Nilrem ! Nilrem ! »
La foule scandait son nom avec ferveur, leurs yeux brillant d’amusement et d’anticipation.
Sur la table devant Nilrem se trouvait un verre de liqueur forte, et à côté… un scorpion venimeux vivant, sa queue tressautant paresseusement.
Cette créature avait beau être minuscule, son poison était capable de blesser gravement même un Mage de Liquéfaction de Mana !
Les acclamations redoublèrent lorsque Nilrem plaça calmement le scorpion sur le dos de sa main. La créature bougea, ses pattes grattant légèrement sa peau, son dard montant et descendant, agitée.
La taverne devint silencieuse. La foule retint son souffle.
Sans se presser, Nilrem souleva délicatement le verre, le rapprochant de ses lèvres. Son mouvement était lent et régulier. Pas le moindre tremblement ne parcourait sa main. Son visage était calme, et ses yeux bleu pâle brillaient de l’excitation du danger.
Le scorpion resta immobile, sentant le mouvement mais n’en trouvant aucun assez soudain pour frapper.
Les lèvres de Nilrem touchèrent finalement le bord du verre. Les yeux de la foule s’enflammèrent d’excitation et d’incrédulité. Cependant, ils restèrent silencieux, n’osant pas agiter le scorpion.
Le Mage âgé termina lentement la boisson. Lorsque le verre fut vide, il l’inversa en douceur et l’abattit sur le scorpion d’un mouvement rapide, le piégeant sous le bord.
La table trembla alors que le scorpion se retrouvait désormais en cage dans le verre vide. Les Chips Bourrés explosèrent en acclamations, sifflements et coups de poing frappés sur les tables.
Nilrem se leva et écarta largement les bras.
Et puis…
Il rit.
« Nilrem ! Nilrem ! »
« Nilrem ! Nilrem ! »
La foule se mit à scander son nom avec passion. Des pièces furent lancées en l’air, des chopes levées, et des voix rugirent à l’unisson.
« Hohoho ! » Le rire de Nilrem couvrait presque les acclamations de la foule.
Il regarda Kharbeena et lui fit signe. « Jeune femme, encore un verre ! »
Puis il désigna un étranger au hasard se tenant près de lui et ajouta : « Et mettez-le sur sa note ! »
L’étranger fut momentanément surpris avant d’acquiescer de joie. Pour le divertissement que Nilrem avait offert, oubliez de lui payer un verre, l’homme lui en offrirait plusieurs autres.
Debout derrière le comptoir du bar, la propriétaire de la taverne, Kharbeena, secoua la tête, amusée, avant de préparer un autre verre.
Pendant ce temps, postés à la lisière de la foule, deux Mages de la Maison York observaient le spectacle déchaîné se dérouler, les yeux écarquillés.
« E-est-ce vraiment ainsi qu’agit un Mage de Vortex de Mana ? » L’un d’eux ne put s’empêcher de lâcher.
L’autre murmura, hébété : « Je pensais que les Mages de Vortex de Mana étaient censés être dignes ! »
La Maison York avait toujours été d’une loyauté inébranlable envers le trône. Pendant des générations, leurs Mages avaient traditionnellement servi au sein de la garde royale, chargés des défenses intérieures du palais et de la sécurité personnelle de la famille royale Fireborne.
Les deux Mages avaient été dépêchés par la Reine pour remettre une invitation au Mage errant Nilrem. Après avoir traqué sa localisation à travers la ville, ils l’avaient finalement trouvé aux Chips Bourrés, seulement pour être complètement déconcertés par sa performance.
« Je pense que nous devrions attendre que l’agitation se calme, non ? » suggéra l’un d’eux.
L’autre hocha la tête. « En effet. Je doute que la foule nous laisse l’approcher. Regardez-les… on dirait qu’ils ont été ensorcelés ! »
Et ainsi, les deux gardes royaux attendirent plusieurs heures de plus, pour être encore plus choqués par les quantités copieuses d’alcool que Nilrem consommait.
Mais ce qui les choqua encore plus, c’est que le Mage âgé n’avait pas payé un seul verre !
Une seule pensée résonnait dans leurs esprits :
Comment quelqu’un peut-il être aussi radin !
Au coucher du soleil, les deux gardes royaux poussèrent finalement un soupir de soulagement lorsqu’ils virent Nilrem saluer tous les clients à l’intérieur de la taverne et se diriger vers la sortie.
Ils le suivirent rapidement.
Mais lorsqu’ils quittèrent la taverne, ils avaient déjà perdu la trace de l’homme.
« Quoi ! Où est-il passé ?! »
« Il était juste là, n’est-ce pas ? »
Les deux Mages étaient désemparés, craignant de devoir à nouveau traquer l’homme à travers la ville.
Mais soudain…
L’odeur de liqueur forte agressa leurs narines, et l’instant d’après, une paire de mains se posa doucement autour de leurs épaules.
Nilrem apparut entre eux et parla avec amusement :
« Vous me cherchez ? »
Les deux jeunes Mages se figèrent. Ils n’avaient même pas réalisé quand Nilrem était apparu derrière eux. De plus, n’était-il pas censé être ivre mort ? Comment pouvait-il se déplacer si silencieusement dans un tel état ?
« S-seigneur, nous ne vous voulons aucun mal ! » lâcha l’un d’eux !
« O-oui, monseigneur ! » L’autre hocha la tête comme un poulet picorant des graines. « Nous apportons une invitation de Sa Majesté ! »
« Oh ? » Le sourcil de Nilrem se haussa de surprise. « De la Reine ? »
« Oui, monsieur ! » Les gardes royaux s’écartèrent rapidement et s’inclinèrent respectueusement.
L’un d’eux tendit à Nilrem un parchemin roulé scellé avec la cire de la Maison Fireborne. Il parla rapidement et avec raideur : « Sa Majesté requiert votre présence demain matin. Nous ne sommes ici que pour délivrer le message ! »
« Ah, je vois. » Nilrem récupéra le parchemin roulé.
Il afficha alors un léger sourire et ajouta : « Très bien, j’y serai demain. »
Ceci dit, il disparut dans une bouffée de fumée grise.
Les deux jeunes Mages restèrent figés sur place pendant un long moment. Finalement, l’un d’eux ne put s’empêcher de commenter :
« Il faut avouer… le vieil homme a du style. »
Adam retourna à sa résidence peu de temps après.
Il s’assit à la table d’étude et lut l’invitation. Le Lotus avait déjà dissipé le voile de l’ivresse, et ses yeux brillaient maintenant d’une pointe de nervosité.
Qu’est-ce que c’est que ça ?Pourquoi la mère d’Anna me convoquerait-elle soudainement ?
Bien qu’il soit un puissant Mage de Noyau de Mana, il ne put s’empêcher de paniquer un peu en apprenant qu’Amira Fireborne avait demandé à le rencontrer.
C’était un sentiment irrationnel, qui n’avait rien à voir avec le danger. Peu importe l’âge ou la compétence que l’on acquérait, il y avait toujours une nervosité discrète lorsqu’on était convoqué par une figure maternelle. Comme si, au fond de soi, l’enfant n’avait jamais vraiment grandi.
Je suis sûr de n’avoir rien fait de suspect,pensa-t-il.
Alors pourquoi m’a-t-elle soudainement appelé ?
Adam n’avait pas non plus laissé de serpents pour espionner Amira, par respect pour elle. Il ne surveillait secrètement que Marlow et Tostig Quinn. Par conséquent, il ignorait la raison de cette invitation soudaine.
Il inspira profondément, puis murmura : « D’accord, peu importe. Ce n’est qu’une invitation normale. Tout devrait bien se passer. »
Ses lèvres tressaillirent, et il ajouta maladroitement :
…Je l’espère.
Au même moment, dans un lieu secret quelque part dans le Quartier du Palais, le Comte Burne Ward se tenait devant deux silhouettes encapuchonnées. L’une d’elles était le cultiste Osbert, et l’autre était l’Enchanteresse Leila.
« C’est fait ? » demanda Osbert, sa voix basse et grinçante.
« Oui. » Le Comte Ward hocha la tête avec assurance. « La scène est prête. »
Il se tourna ensuite vers la magnifique Enchanteresse. « J’ai convaincu le Prince. Le reste dépend de vous. »
Leila gloussa avec coquetterie, sa voix mélodieuse comme une chanson. Ses lèvres pleines s’entrouvrirent tandis qu’elle parlait d’un ton envoûtant :
« Alors, que la chute de la famille royale Ignisra commence. »