Chapitre 1385

Le gardien de l’arbre sacré révéla sa véritable nature à l’arrivée d’Adam.

Ou peut-être avait-il toujours été là, attendant patiemment un visiteur. Pour une raison étrange, Adam ne pouvait pas le dire. Et en y réfléchissant, il ne pouvait s’empêcher de froncer les sourcils.

Sa main ferme autour du Bâton de Calamité, il devint solennel.

Est-ce qu’il est apparu en ce bref instant où j’étais ensorcelé ? Se demanda-t-il.

Ou l’a-t-il toujours été ?

Quoi qu’il en soit, il savait que ce gardien était une créature dangereuse. Peut-être, bien plus que le géant corrompu.

Suspendu parmi les branches torsadées se trouvait un colossal serpent formé de plumes pâles, semblables à du marbre. Si l’on regardait de plus près, on remarquait que ces plumes étaient inscrites de mystérieuses runes.

Six immenses ailes s’étendaient depuis le corps du serpent. Elles n’étaient pas emplumées, mais stratifiées comme des feuilles d’os polies, également gravées de runes changeantes.

Il se recourbait sans cesse autour du tronc, comme si l’arbre lui-même avait poussé autour de lui.

Le visage du serpent était celui d’un… humain. Il était magnifique. Angélique. Mais en même temps, il était aussi totalement inhumain.

Une couronne d’yeux flottants orbitait autour de sa tête, chacun de ses pupilles brûlant d’un jugement glacé. Sa bouche ne bougeait jamais, mais sa présence projetait ses pensées directement dans l’esprit.

Qu’est-ce que cette chose ? pensa Adam avec une gravité absolue.

Lorsqu’il était entré dans le domaine du serpent, l’air devint immédiatement lourd et oppressant. Les yeux du gardien se tournèrent tous vers lui en même temps.

Il n’attaqua pas.

Ni ne salua Adam.

Il se contenta de regarder.

Soudain…

Le regard du serpent se déplaça vers le Bâton de Calamité. Puis ses pupilles se contractèrent.

Adam remarqua astucieusement ce changement et pensa : Il peut voir que le bâton est fait des restes d’un puissant serpent.

Je me demande si…

Il prit une profonde inspiration, puis parla en langue de serpent : « Qui es-tu ? Et… comment es-tu arrivé ici ? »

Les yeux flottants du serpent reportèrent leur attention sur Adam. Cette fois, ils l’observaient attentivement, le mesuraient, pesaient ses intentions.

Il était difficile de lire l’expression du serpent, car la couronne d’yeux flottants la dissimulait. De même, il était difficile pour le serpent de lire le visage d’Adam car la capuche de la Cape d’Infiltration le cachait dans l’ombre.

Un long moment s’écoula, ou peut-être, seulement quelques instants.

Enfin, le serpent parla. Non, il transmit ses pensées directement dans l’esprit d’Adam.

‘Où as-tu appris cette langue, humain ?’

Adam regarda profondément le serpent, ses écailles, sa couronne étrange, ses six ailes. C’était une créature qui inspirait à la fois awe et crainte.

Il réfléchit quelques instants avant de décider d’être honnête.

« Des serpents de la Spirale, » dit-il.

’La Spirale…’ La voix androgynie du serpent résonna dans l’esprit d’Adam. Elle portait un ton de nostalgie, mais aussi de confusion.

Adam fronça les sourcils. « La Spirale de l’Éternité, » dit-il. « Est-ce de là que tu viens ? Comment es-tu arrivé ici ? »

’La Spirale de l’Éternité…’ Répéta le serpent.

Il fit une pause, puis poursuivit : ’Je viens… d’ici. J’ai toujours été… d’ici.’

Plus Adam écoutait la créature parler, plus il se sentait mal à l’aise. Il était certain que ce serpent, comme toutes les autres créatures de la vallée, avait été corrompu. Par conséquent, cela représentait une menace pour lui.

Mais pourquoi ne pouvait-il pas percevoir de malice chez cette créature étrangement belle, mais terrifiante ?

« Qu’est-ce que ces fruits ? » poursuivit-il.

’Les sens-tu qui t’appellent ?’ La voix du serpent résonna une fois de plus.

‘Voici la voix de la terre morte. Chaque forêt qui s’est fanée, chaque rivière qui s’est asséchée, chaque créature qui a souffert de la faim. Rien de tout cela n’a disparu. Tout a été consommé. Sa vitalité a été extraite de ce bois, arrachée tant au sol qu’au ciel, condensée et conservée.’

Il fit une pause un instant, puis continua d’une voix ensorcelante : ’Ce qui vivait ici a été dévoré… et renaît sous forme de fruit. Cette vallée ne s’est pas éteinte par hasard, humain. Elle a été récoltée.’

Le cœur d’Adam se serra, et sa prise autour du bâton se raffermit. « Qui l’a planté ? »

’…Je me demande.’ La voix du serpent devint distante. ’Il a toujours été là.’

« Pourquoi ? Dans quel but ? »

Le serpent resta silencieux un moment, puis répondit : ’Je me demande… ’

Adam sentit une sensation de picotement sur son cuir chevelu. Ce serpent semblait indifférent, mais si c’était simplement une ruse ?

Ses lèvres se tordirent en un sourire glacé, et il demanda : « Me laisseras-tu passer ? »

Les ailes du serpent frémirent faiblement, et son corps s’enroula plus serré autour du tronc.

’Ne voudrais-tu pas goûter au fruit ?’ demanda le serpent.

« Non. » refusa Adam.

Pour que quoi que ce soit pousse à l’intérieur de la Vallée Noire, peu importe sa vitalité, cela devait être corrompu.

Bien qu’il aurait aimé expérimenter avec le fruit et voir si ses hypothèses antérieures sur la gestion de la corruption au niveau physique avaient du mérite. Il n’allait certainement pas essayer cela en présence de ce serpent rusé.

’…Quel dommage.’ La voix du serpent résonna dans l’esprit d’Adam. Elle semblait abattue.

« Maintenant, me laisseras-tu passer ? » demanda à nouveau Adam.

Cette fois, sa voix était dépourvue d’émotion. L’autre étant était également au rang de Noyau de Mana, et d’après ce qu’il pouvait en déduire, il utilisait des sorts issus de l’École d’Enchantement.

En cas de scénario catastrophe, il n’avait pas peur de combattre le serpent. Après tout, en tant que porteur du lotus, il possédait une résistance de haut niveau contre la magie mentale et spirituelle.

Le serpent questionna : ’Est-ce ton intention ?’

« Oui. » hocha Adam la tête. « Je souhaite partir. »

’Ne veux-tu pas manger le fruit ?’

« …Non. » répondit Adam après une courte délibération.

À ce moment précis, la pupille verticale du serpent se contracta. Elle émanait une aura d’hostilité extrême. Sa voix furieuse résonna directement dans l’esprit d’Adam.

’TU MENTIS !!’

Adam grimaca de douleur alors que son esprit était une fois de plus attaqué par une puissante vague de magie. Il ne put s’empêcher de s’effondrer à genoux en sentant une graine s’enraciner dans son esprit, déformant ses pensées.

Il renversa la tête en arrière et poussa un rugissement déchirant, rempli de douleur et de folie. Quoi que le serpent ait lancé comme sortilège, cela continuait d’affaiblir l’esprit d’Adam.

Jusqu’à ce que enfin, le silence revienne.

Adam cessa de crier et se releva d’un mouvement presque mécanique.

Et puis, la voix ensorcelante du serpent résonna de nouveau dans son esprit :

’Viens à moi, humain. Sois dévoré. Sois renaît.’

Le corps d’Adam trembla.

Et puis…

Il fit un pas en avant et s’approcha de l’arbre impie.