Chapitre 1353
Chapitre 1353
Une atmosphère lourde et tendue imprégnait la tente de commandement de l’armée de Tsuitsui.
Debout devant la table, entouré de ses frères et sœurs, Goro avait un regard sombre sur le visage tandis qu’il étudiait la carte posée devant lui et élaborait de nouvelles tactiques de bataille.
« Jinzo, » appela-t-il, sa voix solennelle. « Rapport de pertes ? »
« Cent cinquante-sept ont péri, frère, » répondit Jinzo Tsuitsui le cœur lourd. « Deux cent cinquante sont grièvement blessés. Avec un traitement approprié, ils pourraient peut-être participer à la bataille de demain. »
L’expression sur le visage de Goro s’assombrit encore davantage. Tous ses problèmes actuels découlaient du fait qu’ils avaient été gravement mal informés par l’ennemi.
« Et du côté ennemi ? » demanda-t-il.
« J’estime près de deux cents pertes de leur côté, » répondit Jinzo avec solennité. « Leurs blessés graves pourraient être plus proches de trois cent cinquante. »
Goro hocha légèrement la tête. Cependant, le fait que les pertes ennemies soient supérieures à celles de son armée ne lui apportait aucun répit. Après tout, son armée comptait initialement près de deux mille cinquecents combattants.
Quant au véritable nombre de l’armée de Tiesha Tang… il était difficile à déterminer. En pire des cas, ils pourraient dépasser Goro et son armée par le double. Ou peut-être plus.
« Avons-nous une idée des chiffres de l’ennemi ? » demanda-t-il, sa voix devenant totalement sombre.
Le chef du renseignement, Kagenami Tsuitsui, secoua la tête. « À ce stade, autant supposer que nous sommes fortement surpassés en nombre. »
De plus, il n’y avait aucun moyen de compter sur d’éventuelles renforts supplémentaires du clan. Le voyage jusqu’au Col Kurogane prendrait un peu plus d’un mois. Lorsque les renforts arriveraient, la bataille serait déjà terminée.
Ce n’était que le premier jour, mais Goro ne voyait pas comment gagner cette bataille sans pertes excessives. Ce qui rendait la situation encore pire, c’est que tous les soldats dans l’armée étaient des membres de sa famille, liés par le sang.
Il savait qu’il devrait prendre des décisions qui enverraient ses proches à leur propre mort, mais maintenant, il ne pouvait s’empêcher de se demander si tous les sacrifices finiraient par être vains.
Non !
Il cria intérieurement, je ne peux pas laisser le doute s’installer dans mon esprit. Il y a toujours une solution. Il suffit de la trouver…
Au même moment, les ouvertures de la tente s’ouvrirent, et Adam entra. Mais il n’était pas seul.
Lorsque Seishin Tsuitsui, le stratège en chef de l’armée, vit qui Adam traînait derrière lui, ses yeux s’écarquillèrent de surprise.
« Frère Ao ! Ne me dis pas… »
« Auhh. » Adam projeta l’homme inconscient à leurs pieds. Puis il marchâ rapidement vers un coin de la tente et commença à écrire quelque chose sur un parchemin.
« L’assassin de Tiesha Tang ! » grinça Goro. « Croire que sa première cible aurait été Ao. »
Il se tourna vers Yorihiko et demanda : « La sécurité au camp, comment ça va ? »
« Plusieurs Magiciens du vortex de Mana patrouillent en secret dans le camp, » répondit Yorihiko. « Ne vous inquiétez pas pour la sécurité de nos hommes. »
Goro hocha la tête. « Dis-leur d’être vigilants. Bien que l’ennemi n’envoie pas trop d’assassins de rang Vortex de Mana, mieux vaut prévenir que guérir. »
Un instant plus tard, il fronça les sourcils en remarquant que l’assassin à ses pieds respirait encore. Il jeta un coup d’œil à Ao et ne put s’empêcher de demander :
« …Tu ne l’as pas tué ? »
« Auhh ! » Adam s’approcha de lui et lui tendit le rouleau.
La mineur sur le visage de Goro s’approfondit à mesure qu’il lisait les caractères sur le parchemin. « Tu… veux que nous extrayions des informations sur le Mur de son esprit ? »
Mais il secoua rapidement la tête. « Impossible. Les informations sur tout ce qui concerne la Tiesha Tang sont protégées par la magie. Nous l’avons déjà tenté auparavant. Au moment où nous essayons de briser les restrictions, le cerveau de la victime explose. »
Les sourcils d’Adam se levèrent de surprise.
Comme prévu de la Faction Non Orthodoxe, pensa-t-il.
Leur cruauté n’est pas différente de celle du Cult des Os.
Il avait vraiment espéré pouvoir obtenir quelques informations sur le Mur de l’assassin. Mais il s’avéra que cela était tout à fait impossible.
Bon, tant pis. Je vais devoir improviser. Rien de nouveau, pensa-t-il en secouant légèrement la tête, un peu déçu.
« Pourquoi voulais-tu des informations sur le mur, d’ailleurs ? » demanda Goro.
Adam sifflota, faisant un geste avec ses doigts pour indiquer qu’il voulait grimper les falaises.
« Encore une fois, ce n’est pas possible. » Goro secoua la tête. « Après une certaine hauteur, le vent se transforme en tempête déchaînée, et la température chute brutalement. Escalader la falaise dans ces conditions est extrêmement difficile. De plus, le sommet est habité par des bêtes sauvages. Y aller, c’est pratiquement du suicide. »
Voyant qu’Adam n’était pas convaincu, Goro poursuivit, cette fois d’une voix un peu plus ferme :
« Même si tu parviens à contourner l’ennemi. Il n’y a aucune chance que tu puisses infiltrer le Mur avec autant de Magiciens du Vortex de Mana. De plus, nous ne connaissons même pas leur véritable nombre. Alors, oublie ça. Cette bataille devient seulement plus difficile à gagner, pas impossible. Sois assuré que la victoire sera la nôtre. »
Mais peux-tu vivre avec la mort de tes frères sur tes mains ? pensa Adam, soupirant, impuissant.
Il examina ensuite la tente, confirmant que seul Goro et les personnes en qui il avait une confiance profonde étaient présents. Puis il retira son bandeau, ce qui laissa les autres perplexes.
Finalement, il leva les mains et se frotta le visage à plusieurs reprises.
Quand il abaissa à nouveau ses mains, son visage n’était plus le sien !
Tous dans la tente furent surpris.
Goro ne put s’empêcher d’éclater : « Comment… Tu dis que tu ne peux pas lancer de sorts ! Non, attends ! Je ne t’ai pas vu invoquer de composants magiques non plus ! Une Artefact ? »
Mais Seishin Tsuitsui remarqua quelque chose que les autres avaient négligé. « Frère Ao, toi… pourquoi je ne sens aucune fluctuation de mana ?! »
Ce n’est qu’à ce moment-là que tout le monde comprit que lorsque Adam avait activé l’artéfact, il n’y avait même pas eu la moindre fluctuation de mana !
Adam sourit, un air suffisant sur le visage.
Mais pour les autres, il semblait que Goro leur souriait, sauf que… là où ses yeux devraient être, il n’y avait que deux orbites vides.
Adam leva la main et se fit à nouveau face.
Cette fois, il prit l’apparence de l’assassin.
« Ce… ça pourrait vraiment être possible ! » s’écria Seishin, les yeux brillant d’émerveillement.
« Si l’artéfact d’Ao lui permet de changer d’apparence sans émettre la moindre fluctuation de mana, alors il pourrait réellement avoir une chance de s’infiltrer dans le Mur ! »
Près de quatre ans après sa descente dans la folie, Adam avait une nouvelle fois revêtu le Masque Sans Visage, le tout premier artéfact qui l’avait poussé à la folie au départ !