Chapitre 1352

Alors que le crépuscule s’installait sur le col de Kurogane, les combats s’apaisèrent.

Les deux camps étaient ensanglantés, épuisés et à bout de mana. Les corps sur le terrain et le coût en force restante montraient clairement que poursuivre la bataille dans la nuit ne mènerait qu’à un massacre inutile.

Lentement, presque prudemment, les lignes de front des deux côtés avaient commencé à retraiter. Les forces de Tsuitsui reculaient vers leur campement, traînant leurs blessés avec elles. Les soldats de Tiesha Tang se repliaient derrière leur Mur, soignant leurs blessés et renforçant leurs défenses.

Il n’y eut ni trêve, ni reconnaissance. Seulement la compréhension partagée que l’obscurité appartenait au repos, à la récupération et à la préparation. Lorsque l’aube arriverait, la bataille reprendrait. Personne ne doutait de cela.

Adam parcourut le camp en silence. Partout, il sentit les Herboristes travailler en cercles serrés, nouant des plaies, versant des potions et cousant la chair à la lumière faiblarde des lanternes.

En matière de soins, le Clan Tsuitsui détenait un avantage. Après tout, la plupart—si ce n’est tous—de ses membres avaient été initiés aux arts de la guérison dès leur plus jeune âge.

En observant l’atmosphère du camp la nuit, Adam ne put s’empêcher de soupirer profondément.

Il pouvait entendre des hommes gémir sur leurs tapis de sol, certains mordant dans un tissu, d’autres fixant le ciel d’un air absent comme s’ils entendaient encore le fracas de l’acier et des sorts.

Plus loin, un peu à l’écart du camp, un groupe distinct transportait corps par corps une ligne croissante de cadavres. Les morts étaient disposés soigneusement, dépouillés de leurs armes, les visages recouverts de draps blancs. Une équipe de bûcherons s’affairait à empiler du bois, préparant la mise à feu des corps avant que la maladie ou la corruption ne se répande.

L’air était lourd du parfum de fumée, de sang et de fatigue. Personne ne parlait sauf en cas d’absolue nécessité. Adam marchait simplement, absorbant tout cela, le prix du premier jour, ce que les jours suivants exigeraient.

Soudain, il sentit l’envie de rire. Mais, conscient des répercussions possibles d’un tel comportement sur les soldats autour de lui, Adam mordit violemment sa langue, sa bouche se emplissant instantanément d’un goût cuivré.

Il avala le sang, puis soupira. Il trouva un rocher au bord du camp. Là, il se mit à l’aise, puis déboucha sa gourde de saké.

Adam comprenait la logique derrière la bataille du jour. Seuls les Magi les plus faibles avaient été envoyés en premier. Ce étaient eux censés tester la force de l’ennemi, l’épuiser, et ouvrir des brèches.

Les véritables élites, les Magi du Vortex de Mana, tenaient encore en réserve, conservant leur puissance pour le moment où le champ de bataille atteindrait son point de rupture.

Il savait que c’était ainsi qu’une guerre de Magi à grande échelle se déroulait. Les débuts étaient consacrés à échanger des coups avec des forces exploitables, à sonder les failles, et à forcer l’adversaire à révéler ses cartes maîtresses.

Ce n’est que lorsque la situation devenait désespérée ou décisive que les Magi les plus puissants entraient en scène.

En observant le camp à travers sa Sphère de Résonance, il ne put s’empêcher de penser : La vraie bataille n’a même pas encore commencé.

Combien d’autres personnes mourront ? D’après mes estimations sommaires, environ deux cents hommes de Tsuitsui ont déjà perdu la vie dans la bataille d’aujourd’hui. Encore plus sont gravement blessés et n’ont probablement plus la force de combattre.

Au moment où les Magi de rang supérieur des deux côtés mettent le pied sur le champ, le terrain de bataille changerait complètement. Les pertes s’envoleraient. La destruction s’amplifierait.

Une semaine…

Il pensa pour lui-même : Je pense que la bataille se terminera dans environ une semaine.

Il tourna vers l’ouest, face au Mur majestueux.

Mais comment allons-nous percer cette chose ? Les tours de siège que l’armée a amenées ont-elles même une chance de fonctionner ?

Bien qu’Adam n’ait pas participé à la bataille aujourd’hui, il avait observé pas mal de choses. Par exemple, il avait appris que la magie runique inscrite sur le Mur était plutôt avancée. Elle empêchait efficacement quiconque de le percer, du moins en théorie.

Quant aux falaises de chaque côté… elles étaient encore plus difficiles à escalader. À environ une centaine de mètres au-dessus du sol, l’air devenait violemment venteux. C’était un phénomène naturel, qui jouait en faveur de ceux qui gardaient le Mur.

Il n’y avait aucune chance que l’armée attaquante puisse escalader les murs, puis tenter de contourner l’ennemi par-delà le Mur. C’était tout simplement trop difficile.

Bien qu’une armée ne puisse pas gravir la falaise, une seule personne avec une constitution relativement robuste avait une maigre chance d’y parvenir.

Mais encore une fois, même si un seul homme parvenait à grimper la falaise, traverser au-delà du Mur, et flanquer l’ennemi, que pourrait-il faire seul ?

Comment un seul homme pourrait-il espérer s’opposer à une armée de milliers ?

Comment un seul homme pourrait-il espérer surmonter le Mur tout seul ?

Le Dieu qui rit murmura…

La main d’Adam se porta involontairement à son visage. Alors que son doigt caressait doucement ses joues, la chair frissonna légèrement, comme si d’innombrables petits tendons se déplaçaient sous la peau.

Une idée commença à prendre forme dans son esprit.

Mais il secoua rapidement la tête.

C’est la guerre de Goro. Je suis juste là pour l’aider. Je ne peux pas me balader en faisant n’importe quoi juste parce que ça me plaît,

Mais lorsqu’il entendit les gémissements des soldats blessés, leurs voix pleines d’angoisse, il ne put s’empêcher de reconsidérer.

Je suppose… qu’il n’y a pas de mal à suggérer cette idée à Goro ?

Il prit une autre gorgée du gourde de saké, puis la rangea. Il essuya ses lèvres avec sa manche, puis se retourna face à une certaine tache dans l’obscurité profonde à la base de la falaise.

Depuis un moment, il pouvait sentir un regard subtil fixé sur lui, essayant de déceler des ouvertures. Cependant, comme Adam restait constamment en alerte, celui qui le fixait n’avait pas encore bougé.

« Auhh ! » appela Adam.

Mais il n’y eut aucune réponse.

Il soupira, en se disant, « Parce que je suis aveugle, tu crois que je ne peux pas voir ? Quelle impolitesse ! »

Adam désigna une tache ombragée et fit un geste pour l’inviter avec ses doigts. « Auhh-auhh ! »

Mais encore une fois, il n’y eut aucune réponse.

Adam soupira, impuissant. Il se leva, puis commença à marcher dans cette direction.

Je pensais que la nuit était faite pour récupérer ? se demanda-t-il, sans enthousiasme.

Que s’est-il passé avec ça ? Mais après tout, c’est la guerre.

Il poussa un craquement dans le cou et fit rouler ses épaules, puis s’engagea dans l’obscurité sans hésiter.

Quelques instants plus tard…

Les bruits de lutte résonnèrent venant de l’intérieur.